- Спасибо. Я всё помню, - прошептала, с благодарностью заглянув в огромные, светящиеся радостью глаза.
Ведь именно Алира почти не отходила от меня, когда я боролась с захватившим моё тело чуждым сознанием. Она постоянно разговаривала со мной, подбадривала, вселяла надежду.
- Леди Влада, вам не пристало фамильярничать с прислугой, - донеслось высокомерное высказывание откуда-то сбоку.
Вот уж кому указывать мне с кем и как общаться, но только не леди Мариссе! Она-то как раз смылась, как только запахло жареным. И зачем мне такой советник? Хотя, учитывая её опыт в поддержании взаимоотношений между нашими мирами, придётся принять леди в красном, как данность. Но это же не значит, что я не могу завести собственную помощницу, верно?
- А хочешь снять фартук и стать моей личной помощницей? - спросила я у Алиры.
- Правда? – недоверчиво протянула фея. – Но для этого же нужна специальная подготовка.
- Ничего, мне тоже ещё учиться и учиться. Вместе веселее будет, - подмигнула я ей.
Девушка сначала замерла, задержав дыхание и глядя на меня широко распахнутыми глазами, потом, видимо, осознала, что я не шучу, взвизгнула, подпрыгнула, хлопнув в ладоши, покрутилась на месте, схватила меня за плечи и прошептала: - Я знала, что создана для чего-то большего!
- Леди Влада, - поджала губы мегера. – Я бесконечно рада, что вы к нам вернулись. Но не стоит принимать таких поспешных решений. Прошу извинить за прямоту, но вы ещё слишком неопытны, чтобы назначать помощников без согласования со мной. Мой секретарь Паломо к вашим услугам в любое время.
- А я не против, - вдруг высказался Рэф, до этого молча наблюдавший за происходящим.
- Смиритесь, Мария Анатольевна, у меня теперь есть свой секретарь, - усмехнулась я. Повернулась к фее и спросила: - На белой стороне когда-нибудь бывала?
- Лет десять назад на экскурсию ходила, - несмело ответила Алира.
- Ничего, вместе же учиться будем. Как тебе имя Алина? – подмигнула я ей.
- Это неслыханно! Для работы на белой стороне нужна подготовка! – воскликнула леди Марисса.
- А меня без подготовки сюда забрали, - прищурилась я. – Считаете, что Изнанка проще и для работы тут подготовка не нужна?
- Это совсем другое! Вас сама Изнанка выбрала, - возмутилась мегера.
- Раз Изнанка выбрала, значит, я готова быть управляющей. Так почему бы мне и не выбрать себе помощницу? – приподняла я брови. – Не переживайте, на ваш пост никто не зарится. Вы всё ещё остаётесь непревзойдённым экспертом взаимоотношений Изнанки и белой стороны. Но, согласитесь, когда-то нужно задуматься и о преемниках. У вас был кто-то на примете?
- Паломо… - начала мегера.
- Сразу нет! – опять напомнил о себе Рэф, перебив её.
- В таком случае, я снимаю с себя всю ответственность за то, что может произойти при введении этой феи на белую сторону, - сухо произнесла леди Марисса, демонстративно отвернувшись.
- А если я попрошу вас помочь нам? – подошла я к ней поближе. – Вы же, как никто другой, знаете все нюансы, нам без вас не обойтись… Ну пожалуйста.
- Вы пользуетесь своим положением! Это коварство! – воскликнула мегера.
- Я коварна? – обернулась к Рэфу.
Он показал пальцами, что совсем чуть-чуть, и я не удержалась, рассмеялась. Кто бы знал, что это может быть не страшно и тягостно, а вот так, весело и интересно! Да, на мои плечи взвалили неимоверную ответственность, но нести её будет намного легче, если я окружу себя теми, кто всегда поможет, подскажет, поддержит! И даже упрямая мегера будет рядом, пусть и шипя, возражая, а порой и откровенно противореча, но, наверняка, по делу. Сейчас же она уже приняла мой выбор помощницы, хотя и не желала этого показывать. Настоящий протест леди в красном был бы не таким миролюбивым…
- А знаете, я, пожалуй, тут приживусь, - с улыбкой произнесла я. – И даже личную жизнь устрою наилучшим образом, - повернулась к телохранителю.
Рэфол широко улыбнулся и шагнул ко мне, но замер, услышав «Но». Я выждала нагоняющую напряжение на окружающих паузу, и продолжила:
- Но, я никогда не откажусь от своих родителей! Не верю, что нельзя вернуть им воспоминания обо мне!
Отошла на несколько шагов, чтобы видеть всех, и Рэфа, и Мариссу, и растерянную Алиру. Сложила руки на груди и провозгласила:
- Да, я готова принять свою новую судьбу: научусь быть элементалем, стану управляющей невероятной межмировой корпорации, выйду замуж за тебя, невозможный брат императора Изнанки с кучей тайн, и даже друзей здесь уже завела, - улыбнулась Алире, - но только при одном условии. Вы вернёте мне мою семью! Иначе, у нас ничего не получится. И я уже успела понять, что Изнанка слишком дорожит своим выбором, чтобы лишиться управляющей из-за такой мелочи.
На меня смотрели, как на инопланетянку. В сущности, так это и было. Но, несмотря на все различия, основные ценности у них были такими же, даже если они и не желали этого признавать. Я увидела это в напряжённом взгляде леди Мариссы, в сочувствующем Рефола, в испуганном и понимающем феи. Но, что важнее, я не увидела в их взглядах полного отрицания. А значит, это возможно! Я могу вернуть свою прежнюю жизнь! Но они продолжали смотреть на меня так, будто я их предаю. И до меня, наконец, дошло – они боятся, что я уйду, если меня восстановят на белой стороне.
- Ты правда думаешь, что я бросила бы тебя? – спросила у Рэфа.
Он не успел ответить. Леди Марисса улыбнулась своей акульей улыбкой в обрамлении красной помады, подошла ко мне, чуть наклонилась и прошептала:
- Будет вам семья. Но только семья. Никакой учёбы, о поклонниках, думаю, и говорить не стоит.
- Ага! – воскликнула я. – Вы с самого начала могли всё вернуть! Только пугали меня, что пути назад нет!
- А как же нам ещё удержать ту, от кого зависит благополучие целого мира? - пожала плечами мегера.
А я с прищуром уставилась на Рэфола. Так, значит, да? Мы готовы подвести себя под казнь ради моего спасения, но до последнего будем молчать о том, что всё это время я могла вернуться домой? И я вдруг поняла – он молчал потому, что от этого зависит благополучие всей Изнанки! А Рэф… Он же мог рассказать мне обо всём и уйти на белую сторону вместе со мной, покинуть наконец ненавистный мир предрассудков. Мог, но не сделал этого…
А я уж было решила, что поняла его. Наивно подумала, что он действительно ненавидит Изнанку и готов покинуть её. Нет! Он был готов умереть ради спасения этого невероятного мира! Похоже, мне только предстоит узнать своего будущего мужа. Но об этом я подумаю позже.
- Вы вдруг поверили, что я не сбегу? – спросила, переведя взгляд на леди Мариссу.
- А вы собираетесь? – усмехнулась она.
- Достаточно, - сухо произнёс Рэф, подойдя ко мне. – По-моему, уже всё было сказано. Но, если вы желаете продолжить этот разговор, вернёмся к нему утром.
- Как прикажете, сир, - поклонилась ему мегера.
Алира тоже поклонилась, потом спохватилась, хихикнула, помахала нам ручкой и убежала избавляться от фартука. А я смотрела на покидающую резиденцию мегеру и думала… Вернее, не думала. В голове было пусто, как в барабане. Наступило ощущение полной пустоты, как бывает после сильного напряжения. Теперь я знаю, что могу вернуть своих близких, но что дальше? Да, это маленькая победа, я вновь увижусь с родителями, смогу обнять их, поделиться своим счастьем… Надеюсь, что так и будет! Но это потом, а что сейчас?
- Влада, - повернулся ко мне Рэф, убедившись, что двери заперты после ухода леди Мариссы.
Кстати, а куда она ушла? Потопала по нескончаемым ступеням? Или перенеслась куда-то? Это же Изнанка, тут всё возможно…
- Влада, - опять позвал Рэфол.
- А почему тебя раньше называли эйсир, а теперь сир? – спросила, повернувшись к нему.
- Так ты приняла решение? – приподнял бровь, кажется, мой жених. – Судя по тому, что сказала пару минут назад, всё же приняла.
