– Все вон, – хмуро бросила я фрейлинам и, указав на поднос с едой, добавила: – И это заберите.
– Но, миледи… – Сайа выглядела растерянной, но, быстро взяв себя в руки, проговорила уже более сдержанно: – День сегодня будет очень долгим, миледи. Вам нужны силы.
Я прикрыла глаза, молча сетуя на свою незавидную судьбу в целом и непонятливость местной прислуги в частности.
– Сайа, – спокойно, как маленькому ребёнку, начала объяснять я, – мы с принцессой вчера немного… ммм… не рассчитали своих сил в задушевных беседах и возлияниях. В связи с чем сегодня я чувствую себя весьма скверно. И если из моей комнаты сейчас же не уберут эту чёртову еду, то за реакцию своего желудка я не ручаюсь. Так понятней?
– О… – служанка на мгновение потупилась, и её щёки покрылись лёгким сероватым налётом. – Тогда, полагаю, Вам стоит принять ванну, а я распоряжусь обо всём остальном. Однако медлить не стоит, миледи. Сегодня у Вас действительно насыщенный день и отменять эти планы никто не станет.
– Я понимаю, Сайа. Дай мне полчаса, а потом пусть твои девочки возвращаются.
Старшая фрейлина коротко кивнула, и её подопечные, оставив в гостиной бесконечные сундуки, исчезли, наконец, из моей комнаты, прихватив с собой злосчастный завтрак.
Принимать ванну в таком состоянии я не рискнула – голова с трудом держалась на плечах – а потому ограничилась лишь старательным, долгим умыванием в прохладной воде. Затем прогнала через своё тело поток Силы, выжигая остатки усталости и стирая с лица нездоровую бледность. Увы, от похмелья это не спасало.
На очередной деликатный стук я зло зарычала и резко распахнула дверь покоев с твёрдым намерением покрыть трёхэтажным матом любого, кто решил в очередной раз устроить из моей комнаты проходной двор.
На пороге стояла улыбающаяся Лия, так что своими намерениями, волей-неволей, пришлось подавиться.
– Принцесса, – коротко поприветствовала я, делая шаг в сторону и пропуская девушку внутрь. Всё-таки хлопать дверью перед одним из членов королевской семьи представлялось мне не лучшей идеей.
– Доброе утро, Савелия! Это тебе.
Девушка впорхнула в гостиную и жизнерадостно протянула мне высокий бокал с густой жидкостью цвета ультрамарин.
– Это от последствий вчерашнего вечера, – подмигнула Лия. – Пей залпом.
Решив, что хуже моей голове уже не будет, я страдальчески вздохнула и быстро выпила предложенный эликсир, стараясь на всякий случай не дышать, хотя жидкость, к моему удивлению, оказалась напрочь лишена не только вкуса, но и запаха.
Головная боль отступила на удивление быстро, не оставив после себя ни следа.
– Спасибо, – совершенно искренне поблагодарила я, отставив пустой бокал на ближайший столик и чувствуя, как ко мне возвращается способность мыслить ясно. – Чем обязана столь раннему визиту?
– Как чем? – принцесса недоумённо приподняла брови, удивительно напоминая мне в этом момент Деспила. – Сегодня тебя примут в семью, и Владыка благословит ваш брак с принцем. Ты ведь не думаешь, что на подобной церемонии можно присутствовать в столь… помятом виде?
– Не думаю, – обречённо согласилась я. – Ваши фрейлины уже с утра натащили мне целый ворох сундуков, в которые я даже заглядывать боюсь.
– И не надо тебе в них заглядывать, – голос девушки буквально звенел от предвкушения. – И фрейлин нам тоже никаких не надо! Я сама тобой займусь! Но сначала тебе всё-таки придётся позавтракать.
Лия дважды хлопнула в ладоши, и в комнату быстро занесли два подноса с едой. Не иначе как за дверью караулили.
– Садись и ешь, – повелительно произнесла принцесса. – А после мы попробуем сделать что-то с твоим чудовищным недосыпом.
На это возразить мне было нечего, так что я послушно принялась пережёвывать свой завтрак, соглашаясь с тем, что если Лия сможет сделать из меня что-то хотя бы приблизительно похожее на её безупречную внешность, то за своё присутствие на собственной свадьбе мне будет, по крайней мере, не стыдно.
На то, чтобы привести меня в «приемлемый вид» у принцессы ушло добрых четыре часа. Она старательно порхала вокруг меня, накладывая различные ажурные плетения Силы, половину из которых я никогда раньше даже не видела. Как бы то ни было, но к моменту, когда мне было разрешено посмотреть в зеркало, я вынуждена была признать, что Лия обладает не только приятным характером, но ещё и безупречным вкусом. Нет, она в моей внешности ничего не исправляла, упаси Боги, но всё, что было даровано мне привлекательного, она привела в идеальное состояние, подчеркнув достоинства и скрыв недостатки.
Я смотрела в высокое зеркало и с трудом себя узнавала. Светлая кожа стала почти молочной и источала тепло, щёки окрасились лёгким румянцем, ресницы, будучи и без того чёрными от природы, выглядели длиннее и гуще, а брови приобрели идеально-очерченную форму. Но больше всего меня поразили глаза. Они всегда были зеленоватыми, но из-за редких карих вкраплений определить их цвет однозначно было довольно сложно, сейчас же «лишний» пигмент исчез, и я стала счастливой обладательницей насыщенного, травянисто-зелёного цвета глаз. Настолько яркого и тёплого, что на ум поневоле приходило сравнение с летним полем и колосящимся под солнцем густым, сочным разнотравьем.
А уж что принцесса сделала с моими волосами, оставалось только гадать. Поскольку эти идеально структурированные, рассыпавшиеся по плечам и спине в обманчивом беспорядке кудри тёмно-каштанового цвета никак не могли принадлежать мне. Да они такими даже в ранней юности не были!
– Ну как? – раздался из-за спины вкрадчивый голос.
– Очень непривычно, – честно ответила я. – И очень на меня не похоже. У тебя явный талант.
Принцесса хихикнула и отрицательно мотнула головой.
– Дело не в таланте. Я просто усилила в тебе всё то, что было заложено природой. Ты красива, Савелия. Не думала, что для тебя это новость.
– Ещё какая, – тихо пробормотала я, отворачиваясь от зеркала. – И что теперь?
– А теперь, моя дорогая, тебе пора одеваться. Гости уже начали прибывать. Среди них, к слову, и твой Мастер.
– Ойди? – с замиранием сердца переспросила я.
– Да, кажется так, – утвердительно кивнула принцесса – Владыка решил, что его присутствие будет уместно.
Я постаралась скрыть участившееся от радости сердцебиение. Если и был сейчас кто-то, кому я буду рада на этом вечере, так это Ойди. Я знала его дольше всех в этой своей жизни и была обязана ему слишком многим, однако, он ни разу не попытался взыскать с меня долг. Его поддержка сегодня была поистине бесценна, а его мнение много значило.
– Что ж, тогда не будем заставлять гостей ждать, – решительно отозвалась я, подходя к сундукам с одеждой. – Кстати, а разве церемонию проводят не на закате? Сейчас ведь ещё день.
– На закате, всё верно, – кивнула принцесса, – но у нас здесь закат длиться больше восьми часов и занимает значительно большую часть суток, чем в твоём мире. До церемонии осталось два часа. Нам нужно поторопиться.
Быстро расправившись со странного вида бельём и тонким корсетом, я аккуратно надела мягкие чёрные туфли на высоком каблуке. Они были удивительно удобными, несмотря на то, что разом возвысили меня никак не меньше чем на десять сантиметров. И только после всего этого обернулась к принцессе, держащей в руках лёгкое, почти невесомое свадебное платье совершенно неожиданной расцветки.
– А что стало с традиционными свадебными цветами? – настороженно спросила я. – Белый, кремовый, шампань? Ну, на худой конец, красный?
– В Цитадели невеста надевает платье, сотканное из цветов её ауры, – спокойно ответила Лия. – Так что твой наряд полностью отвечает традициям. Ну же, надевай!
Лия едва ли не подпрыгивала от нетерпения, а я послушно позволила упаковать себя в платье, попутно скрывая удивление. За свою жизнь мне довелось видеть бессчетное количество человеческих аур – от едва различимой дымки до пёстрых, полноцветных вихрей. Но как выглядит мой собственный ореол я не представляла – в зеркале он, увы, не отражался. А потому цвет платья стал для меня практически откровением.
