Темное завтра (ЛП) - Харпер Хелен

Я обнажаю клыки и бросаюсь вперёд, увлекая Миллисент за собой. Икс отступает в сторону.

— Я не такой уж плохой, Бо, — мягко говорит он, и его сладкозвучный голос пытается заставить меня расслабиться.

Я сосредотачиваюсь. «Я собираюсь пнуть тебя в самое больное место», — думаю я, транслируя свои мысли так ясно, как только могу. Затем я делаю именно это. Моя нога соприкасается с его твёрдым телом. Он поворачивается как раз вовремя, чтобы избежать удара в пах, но всё равно издаёт доставляющий удовлетворение стон.

— В этом не было необходимости, — морщится он.

Возможно, он блефует, но наверняка сказать невозможно. И всё же я думаю, что кровь Марии, возможно, работает.

— Где твой босс? — спрашиваю я. — Женщина.

Его гримаса усиливается.

— Мне жаль, что она напала на тебя.

— Это она запудрила мне мозги?

Икс наклоняет голову.

— Да.

— Ты когда-нибудь делал это?

— Нет, — он не добавляет подробностей, но по какой-то причине я ему верю. Что-то есть в его тоне. Или, может быть, я просто идиотка.

— Я не понимаю, что, чёрт возьми, здесь происходит, — взвизгивает Миллисент. — Но тебе нужно…

— Отпустить тебя, — заканчиваю я за неё. — Ты продолжаешь это твердить, — я толкаю её вперёд, прямо к Иксу. — Скажи мне, кто она такая.

На его губах играет улыбка.

— Ты просишь меня об одолжении. Что я получу взамен?

Я игнорирую каждую клеточку своего тела, которая говорит мне разбить его дурацкую, красивую физиономию.

— Ты получишь то, что я тебя не убью.

Он смотрит на меня с интересом.

— Думаешь, у тебя получится?

— Если ты не можешь читать мои мысли, ты не знаешь, какой ход я собираюсь предпринять, — рычу я, и в каждом моём слове сквозит жажда насилия. — В кои-то веки условия равные.

Икс печально качает головой.

— Я всё равно тебя обыграю.

Миллисент разинула рот.

— Она чёртова кровохлёбка! Тебе с ней не справиться. У неё сверхъестественная сила. К тому же, очевидно же, что она маньячка.

Я поворачиваюсь к подростку.

— Что ты видишь, когда смотришь на него? Кто он такой?

Она снова пытается отстраниться от меня.

— Что с тобой не так?

Я наблюдаю за её барахтающимися движениями и улыбаюсь. До этого он не лгал.

— Кровь Марии. Это действительно работает. Ты весь в гламуре, и это всё, что видит Миллисент. Я, с другой стороны, не вижу твоего гламура из-за магии Марии. Магии, которая сейчас во мне, — моя улыбка становится шире.

Икс не возражает.

— Это только временно, Бо. Я бы не стал слишком волноваться. Если только ты не собираешься таскать Марию за собой и пить из неё каждые пару часов.

— О, я бы не стала беспокоиться по этому поводу, — говорю я ему. Я всё ещё не могу сдержать улыбку. Я снова указываю на Миллисент. — В память о старых добрых временах. Кто она?

— Ты уже знаешь.

— Объясни мне.

Икс молча смотрит на меня некоторое время.

— Что ж, хорошо, я так и сделаю. Но только потому, что это правильно. И потому, что, что бы ты обо мне ни думала, ты мне нравишься, Бо.

У меня на языке вертится сказать ему, чтобы он отвалил, но я напоминаю себе, что это важнее, чем моя жажда мести.

Миллисент, со своей стороны, начинает понимать, что ситуация складывается не в её пользу.

— Что здесь происходит? Я подам на вас обоих в суд! Когда в дело вмешаются мои адвокаты, вы пожалеете, что вообще меня увидели!

Икс бросает на меня взгляд.

— Мне кажется, эта леди слишком много протестует.

На этот раз я согласна.

— Ну же, Икс, — говорю я. — Просвети меня. Кто это?

— Её зовут не Миллисент Битти. Это Милдред.

Милдред? Я бросаю на неё взгляд.

— Бедняжка.

Она сглатывает и пристально смотрит на него.

— Нет, это не так! Я не знаю никакой Милдред! Я Миллисент!

Икс не обращает на неё никакого внимания.

— Ей семьдесят семь лет. Это не её настоящее тело, оно находится где-то в другом месте. Это тело было украдено у её первоначальной владелицы. Я не могу сказать тебе, кто это был, потому что не осталось никаких следов этого человека. Она заплатила значительную сумму денег как за тело, так и за процедуру.

Я забываю дышать. Я начала подозревать это, но не была уверена. Это не стирание сознания, не промывание мозгов или что-то в этом роде; это похищение тела. Вот почему исчезли все эти дети — потому что кучка морщинистых богачей захотела прожить подольше. Меня охватывает отвращение.

— Как ты могла так поступить? — шепчу я.

Миллисент/Милдред пристально смотрит на меня, и я думаю, что она собирается продолжать доказывать свою невиновность. Вместо этого она обмякает в моей хватке.

— Как будто ты можешь об этом спрашивать, — усмехается она. — Ты вампир. Ты живёшь четыре жизни. У нас, людей, есть только один шанс. Мне не нужно пить кровь, чтобы выжить. Другие люди не пострадают от того, что я проживу немного дольше. Не так, как в твоём случае.

И она думает, что я маньячка?

— А что насчёт ребёнка, чьё тело ты забрала? Что насчёт неё?

Она отводит взгляд.

— Однажды она вернёт своё тело.

Я сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдёт, но я зацикливаюсь на её заявлении.

— Значит, это обратимо? Что бы ты ни делала?

Она поджимает губы, давая понять, что больше ничего не скажет. Меня так и подмывает ударить её, но я бы ударила не по её телу. Вместо этого я вопросительно смотрю на Икса.

— Я не знаком с этой процедурой, но нет причин, по которым она была бы необратимой. Всё, что тебе нужно будет сделать — это найти её настоящее тело. Именно в нём будет находиться душа этого тела.

— Душа?

Он элегантно пожимает плечами.

— За неимением лучшего слова. И, прежде чем ты спросишь, нет, Милдред не знает, где это.

— Кто знает?

— Я не знаю.

Я делаю угрожающий шаг к нему.

— Икс…

Он поднимает руки.

— Я не знаю, потому что она не знает. После обмена её контакты были удалены, — он невесело улыбается. — Каждый раз, когда она приходила к ним, ей завязывали глаза. Очевидно, сотрудники, которые занимаются этим, работают по принципу «знает только тот, кому это необходимо».

— Как она вообще узнала о них?

— Друг друга. Этот след простыл, — он спокойно смотрит на меня. — Не все переходы были успешными.

Меня тошнит. Переходы? Я качаю головой.

— Во всём этом есть смысл. Таких детей, как Мария, по которым никто никогда не будет скучать, похищали, продавали или что-то в этом роде, а затем их тела использовались для таких людей, как… она. Но Элис Голдман не подходит. У неё была семья. Её исчезновение стало большой новостью.

— Я ничем не могу тебе помочь.

Я фыркаю.

— Много же от тебя проку.

— Я думаю, что я тебе очень помог.

Я поджимаю губы.

— Да. Как скажешь.

— Твоя благодарность действительно согревает сердце.

Моё лицо искажается.

— Ты по-прежнему жив, не так ли? — я обдумываю варианты. Я не уверена, что смогу что-то сделать с Иксом, когда у меня Милдред на буксире. Я не могу удерживать её и убивать его одновременно. Спасти невинную или убить виновного? У меня нет выбора. Хотя, жаль. И всё же я всегда могу вернуться.

Я подхожу ближе, пока моё лицо не оказывается напротив его.

— Теперь я знаю твоё слабое место, — говорю я. — Не думай, что твоя сегодняшняя помощь что-то изменила в наших отношениях. Я всё равно собираюсь уничтожить тебя.

Выражение лица Икса на удивление печальное.

— Я думаю, тебе придётся встать в очередь, — он хватает меня за руку. — Не стоит недооценивать остальных, Бо. Они отчаянно хотят избавиться от всех вампиров и не любят проигрывать.

— Ты прячешься здесь, не так ли? Прячешься от них. От своих приятелей, — усмехаюсь я.

Его ответ прост.

— Защита тебя дорого мне обошлась.

Я должна его пожалеть? Прежде чем я успеваю прорычать что-нибудь в ответ, его хватка усиливается.