Экзамен первокурсницы (СИ) - Сокол Аня

– Если вы перекроете, нам всем будет угрожать гибель. Я же сказал, что открою эту демонову дверь еще до заката.

– Отлично. Открывайте. Мы же пока попробуем осуществить альтернативный план. Стекло вряд ли обладает той же прочностью, что и нечирийская сталь…

– Альтернативный план? Так вы называете это?

Я снова поймала на себе взгляд серой жрицы и поняла, что стою на месте и продолжаю слушать. Даже не так, продолжаю подслушивать чужой разговор. Я выпрямилась и все-таки зашагала к библиотеке. Мысль, пришедшая в голову, когда я увидела каменные башни, была проста. И что немаловажно, осуществима. Странно, что никто другой до этого не додумался.

Я заглянула в фойе библиотеки, и не найдя на привычном месте мистера Кона прошла в пустой зал первой башни. Ничего удивительного, сегодня большинство учеников проявляют интерес к чему угодно, но только не к знаниям. И я не исключение.

Покрутившись на месте, пытаясь сориентироваться, я коснулась крайней правой лестницы. Металл тут же ожег холодом руки. В библиотеке было немногим теплее, чем на улице. Я посмотрела на меховую муфту, которую всегда предпочитала варежкам, натянула рукава кофты на ладони и полезла наверх.

Металлические перекладины звякали, соприкасаясь с подошвами сапог. Эфес рапиры на поясе мелодично постукивал в такт шагам. Звуки отскакивали от каменных стен, дробясь и изменяя тональность. Я даже остановилась, когда из-за эха показалось, что кто-то взбирается по лестнице следом.

Но главная башня была пуста, как и залы на втором и третьем этажах. Я спрыгнула со ступеней, еще раз огляделась. Половина магических светильников не горела, по углам, между стеллажами и за дальними столами собирались подвижные тени. Зябко поежившись, я направилась к нужному столу. Он был пуст и ничем по виду не отличался от соседнего. Кроме того, что стоял у окна. На всякий случай вытащила с полки первую попавшуюся книгу, раскрыла и положила на стол. Вдруг мистер Кон все же решит поинтересоваться, кого принесло в библиотеку и по какой нужде. Подумала, открепила с пояса рапиру и положила рядом с книгой. Студентка пришла заниматься. Ни больше, ни меньше.

Решив, что в иных декорациях моя затея не нуждается, я подышала на ладони и прислонила их к замерзшему стеклу.

Девы, как же холодно!

Убрала руки, пряча их в муфту и пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь участок оттаявшего стекла размером с монету. Увидела расплывающиеся очертания далекого атриума. Отлично, значит со стороной, не ошиблась, осталось только расчистить участок побольше. Я поскребла наледь на стекле, вновь подышала на пальцы, задумчиво глядя на пламя в магическом светильнике, и с сожалением отказалась от идеи, выпустить его среди бумажных фолиантов. Подняла голову и…

И едва не закричала, увидев по другую сторону стола темную фигуру. Пальцы сомкнулись на поясе с ингредиентами.

Один наполненный паникой миг, когда все, что ты хочешь… Все на что ты способна это закричать, набираешь воздуха и… Приходит узнавание, заглядывает, как долгожданный гость, который опоздал всего на мгновение.

– Барон, – выдохнула я, глядя на держащего в руках книгу Криса, – Что вы… Что ты здесь делаешь?

– Тоже что и ты. – Он продемонстрировал мне растрепанный том. – Домашнее задание, полагаю. И ради успеха сего предприятия, предлагаю подогреть стекло, а не ковырять наледь.

– Что? – смешалась я, с одной стороны, казалось неправильно то, что он застал меня за таким занятием, как подглядывание. А с другой, я была рада, что застал. Ведь не в чужую же спальню сую нос. Возможно, я не совсем правильная леди, но вот как раз перед Крисом притворяться кем-то иным совсем не хотелось. – В библиотеке запрещено использовать магию. Под угрозой исключения.

– А кто узнает? – он демонстративно огляделся, но зал на третьем этаже казался пустым. Лишь мы с бароном, да бесконечные ряды книг. – Да и потом, в ближайшее время из Академикума чисто технически никого исключить не смогут. Просто подогрей стекло, и наледь сама растает.

Я повернулась к окну, нерешительно стягивая в руку зерна изменений, и тут же одернула себя, рассеивая их в пространстве. Крис усмехнулся, словно заранее знал, что так и будет. А я невольно вспомнила зал стихий и слова князя: «Все, что происходит в зале стихий, остается в зале стихий». Такое ощущение, что все вокруг только и делают, что нарушают правила.

– Какое задание у вас, барон? – я снова подышала на ладонь и прислонила ее к стеклу.

– Происхождение девиза рода Хоторнов. – Он показал мне обложку книги, которая оказалась «Жизнеописанием выдающихся дворян от разделения Эры и до пятьсот второго года». – Предпочитаю сделать и умереть в Разломе, чем не сделать и выжить, чтобы эта маленькая похожая на капрала женщина битых два часа делала замечания по поводу того, что джентльмен должен всегда держать данное слово, а еще по поводу осанки. А у тебя что? – он посмотрел на лежащий на столе том, а потом поднял взгляд на меня, – Помимо изучения процесса таяния льда в закрытом помещении.

– У меня? – Я убрала руки от стекла, сама с любопытством покосилась на книгу и решила не лукавить, – Понятия не имею.

Уголки губ Оуэна дрогнули. Я прижалась к стеклу, на этот раз удалось рассмотреть чуть больше. Например, как серый рыцарь обвязывается веревкой, а стоящий рядом с ним глава Ордена размахивает руками.

Несколько минут мы молчали. Я, согревая пальцы, а он перелистывая страницы. Крис стоял рядом и пробегая глазами строчку за строчкой. Правда с таким же успехом он мог находиться и в классной комнате, и даже в Льеже или Эрнестале, мысли барона Оуэна были очень далеки. Может, поэтому он и не уходил, просто не замечал меня.

Девы, вот ведь пакость, как попадется такое бревно бесчувственное, не знаешь, что и делать.

– И как успехи? – не выдержав спросила я, в третий раз согревая стекло теплом рук и желая расширить лунку.

Нет, он не вздрогнул, лишь посмотрел так, словно недоумевая, откуда я взялась, потом потер рукой в перчатке висок и признался:

– Никак. Чем бы предок Хоторна ни отличился, заработав такой девиз, в книге об этом ни слова. Хотя даже вымершие три века назад Муньеры есть с их изречением: «Я не хочу быть собой». Хотя я бы сказал, что перевод весьма вольный. На языке единой Эры, этот девиз вполне мог звучать немного иначе, например, «я выхожу из себя». Много рассуждают о связи девиза и магии рода Сьерра, но как-то невнятно. Ходят вокруг да около, а прямо не говорят. Видимо, какая-то неприличная у них был магия. Тут даже приведены воспоминания одного из современников герцога Муньера Доброго. – Он перевернул несколько страниц. – «Когда один из полуночного рода выходит из себя, остальным остается только прятаться и молиться, чтобы не попасться на глаза».

– Это можно сказать и о моем папеньке, – тихо рассмеялась я. – Ну, раз даже Муньеры есть, то Хоторны тоже должны быть. А почему ты не спросишь у Мэрдока?

– А зачем? – Пожал плечами Оуэн. – Он прекрасно знает, какое задание мне дали, и если бы хотел, давно бы рассказал. Не в моих правилах лезть в душу. – Он бросил книгу на стол и та с тихим хлопком закрылась.

Я только кивнула, рассматривая сквозь стекло, как несколько рыцарей удерживают перекинутую через перила атриума веревку, серый, что решился добраться до кабины, уже начал свой спуск. Я вновь приложила руку к стеклу и вздрогнула, когда рядом, на стекло легла широкая мужская ладонь. Крис стоял позади, стоял наклонившись к окну, почти касаясь моей спины. Я вдруг ощутила его присутствие всем телом, каждой клеточкой, каждым сантиметром кожи…

– Глупая идея, – вдруг сказал барон, вглядываясь в мутное стекло, сквозь которое, я даже смогла разглядеть Гэли, что стояла почти вплотную к перилам.

– Она же твоя! – Я повернула голову и едва не уткнулась носам ему в щеку. Ладонь обожгло, словно три иглы загнали под кожу, правда, из-за льда на окне, я почти не почувствовала боли. Я знала, что это. Знала, что если сейчас уберу руку от стекла, то увижу три точки. Девы снова напомнили мне об обещании.