Измена. Дракон, держи когти при себе! (СИ) - Ан Тая

Глава 19. Спасительница

В голове не укладывалось, что я делаю это уже второй раз. Первый, правда, по понятным причинам не запомнился. А жаль.

Крепко держа в чешуйчато-когтистых лапах, меня несли на головокружительной высоте птичьего полета. Под ногами ярким лоскутным одеялом с преобладанием сочных изумрудных оттенков распластался Картарр – огромное драконье королевство. Отсюда успешно виднелись и сопредельные земли – небольшой кусочек Астаррха, полоска Дейншторма, и смутные очертания Раухэрда. Там тоже правили драконьи вассалы, и в этих землях я никогда не была. Но, кто знает, может, когда-нибудь…

Передвигаясь на драконьих крыльях, так легко было забыть о расстояниях. Далеко позади поблескивал волнами необъятный океан. Его мы пересекли совсем недавно за каких-то пару-тройку минут.

Этот дракон во всех смыслах восхищал. Скоростью, мощью и своим каким-то поистине звериным великолепием. Здесь наверху оказалось достаточно холодно. Если бы не его горячие объятия, боюсь, я бы просто заледенела в момент, и до места назначения долетела бы только большая человекообразная сосулька. Но меня бережно обнимали, крепко поддерживая за все потенциально мерзлявые места. Величина драконьих лап вполне это позволяла. Я держалась за гладкую поверхность его острых когтей, спрятавшись от слепящего светила под сенью внушительных темных крыльев, и чувствовала, как искристой волной разливается во мне восторг.

Неудивительно, что эти сказочные существа смогли отвоевать Картарр у магов несколько тысячелетий назад. Ведь других таких просто нет, и люди, стоило им увидеть эти скользящие по небосводу тени, тут же отказались поддерживать старую власть на благо новой, крылатой…

Наверное, поэтому оборотни и позавидовали. Ведь они всего лишь приземленные злобные шерстяные твари, рожденные только для того, чтобы смотреть на величественных драконов снизу-вверх, понимая, что им никогда не забраться так высоко.

Из моей головы в момент выдуло все переживания, словно здесь, на невероятной высоте, их просто не существовало. Они остались где-то там, далеко внизу на земле, а я парила над ними на драконьих крыльях с беззаботной легкостью в душе. Можно было даже плюнуть вниз для пущего эффекта, и счастливо рассмеяться, зная наверняка, что они меня не достанут.

И очень жаль, что полет был недолгим. По крайней мере, именно так мне и показалось, что продлился он не дольше получаса. Уж не знаю, как там было на самом деле. Но, когда Риан приземлился на одном из широких балконов знакомого белого замка, выбираться из его теплых объятий мне совершено не захотелось.

Я так и сидела, вцепившись в дракона, как в родного, пока не почувствовала, как тот уменьшается. Спустя секунду на руках меня держал уже мужчина, так что пришлось нехотя слезть. Ноги не сразу вспомнили, как стоять, но и тут наг послужил мне надежной опорой, во всех смыслах не дав упасть.

– Спасибо, – выдохнула я, с сожалением глядя за поспешным приближением замковой прислуги, – за то, что подарил мне крылья. Это было просто потрясающе…

Нас приветствовала немногочисленная делегация слуг во главе с главным дворецким. Тот сообщил, что повелитель недавно отбыл на охоту, и предложил проводить в отведенные специально для нас комнаты.

Придерживаясь легенды, я позволила Риану отвечать за нас обоих, и лишь кивала, скромно улыбаясь и держа за руку своего «жениха».

Спустя какое-то время мы разместились в обещанных покоях. Это были две просторные комнаты в северной башне. Каждая со своей спальней, гостиной и ванной. Они оказались смежными, разделенные широкими двустворчатыми дверями без какого-либо замка. Ну что ж, по крайней мере, как мне и обещали, я буду чувствовать себя в безопасности.

Видимо, наг успел сообщить брату о нашей помолвке.

Риан многозначительно распахнул створки во всю ширь, подперев их для верности тяжелыми стульями. Ну хоть не выломал, и на том спасибо. А перед этим он скрупулезно проинспектировал отведенные мне покои от шкафа до ванной, и даже заглянул под кровать. А после, пока не появились обещанные мне служанки, прошептал, низко склонившись к моему уху:

– Скорее всего, в этом замке скрывается наш общий враг. Тот самый сообщник оборотней, кто передавал им артефакты, а также сдал им твое местонахождение, стоило тебе ступить за порог.

Я серьезно кивнула.

– Может, я должна знать кто это, дабы по возможности избегать?

Наг мотнул головой.

– Позже, когда я буду уверен в своих подозрениях. А пока всегда будь в зоне видимости, и полагаю, что избежать встречи здесь не получится никак.

Вежливо постучавшись, в двери показалась служанка. Я радостно улыбнулась.

– Нинель!

Это была она, та самая девушка, что сопровождала меня из родного дома к дракону, и та, что пожелала остаться, когда меня отсюда прогнали. Но теперь я вернулась невестой правителя змеиного острова, пусть и фиктивной. Так что выгнать меня вновь не посмел бы и сам Дюран.

Служанка присела в глубоком реверансе.

– Рада видеть вас в добром здравии! Позвольте помочь вам переодеться, госпожа…

Риан кивнул и скрылся в своих покоях, не закрыв, между тем, разделявшую нас дверь.

Как оказалось, мои вещи остались нетронутыми. Все несколько сундуков так и не пригодившегося приданого дожидались меня в новом гардеробе. Так что мои беспокойства по поводу путешествия налегке оказались совершенно беспочвенны. У Риана, очевидно, здесь так же имелся собственный гардероб, потому что мужчина показался полчаса спустя, переодевшись для высочайшей аудиенции у собственного брата.

Иронично… Настоящий дракон, рожденный от Истинной и действительно болеющий душой за королевство вынужден взывать к благоразумию своего безответственного младшего родственника, чтобы тот как следует выполнял свои обязанности правителя…

– Ты прекрасна, – улыбнулся он, оглядывая меня с ног до головы с непонятной тоской в глазах.

Полагаю, в его душе сейчас боролись два Риана. Один – прожжённый собственник, тот, что показал себя с самого начала, беспринципный и наглый интриган. И благородный наг, который понял, что первому никак не завоевать моё сердце. Тот смотрел и понимал, что ему всё же придется меня отпустить. К тому же слово правителя надо держать, а он мне его дал. Причем дважды.

Я искренне улыбнулась в ответ. Не зря копалась в сундуках, выискивая свое единственное нарядное платье в цветах змеиного острова. Струящийся воздушный шелк поблескивал золотисто-хризолитовой вышивкой в виде плети цветущего хмеля, и россыпью крошечных изумрудов по подолу и лифу. Рукава наряда не скрывали предплечий. Я нарочно выставила на обозрение свою сияющую метку, чтобы напомнить дракону о моей главной миссии на случай, если тот вдруг подзабыл.

Нинель соорудила на моей голове прелестную прическу, заколов двумя изумрудными заколками и заплетя пряди в витиеватый тяжелый узел.

Я чувствовала себя настоящей принцессой. А сейчас, глядя на черную с серебром рубашку Риана с почти такой же вышивкой, как и на моём платье, и вовсе решила, что это знак. Как ни крути, но этот наг умел произвести впечатление. И с ним я чувствовала себя по настоящему защищенной. Вот только кто защитит меня от него самого? Да и надо ли?

Тряхнув головой, чтобы прогнать ненужные мысли, я приняла его руку, и мы отправились вниз, дабы встретиться с сиятельным Дюраном.

Вот только тот так и не заявился. А между тем вечерело.

Риан просил подать ужин в наши покои, а пока мы прогулялись по саду, слушая местных птиц да обсуждая погоду, и ничего более. Потому что за словами здесь следовало следить куда тщательней, чем где бы то ни было, ведь враги не дремлют.

Вернувшись час спустя, мы мирно поужинали на балконе общей гостиной, и даже если кто-то и шпионил, он ни за что не смог бы уличить нас в обмане. Я вела себя согласно этикету наречённой, а Риан был невероятно любезен и улыбчив.