Мы с отцом предложили переместить всех эвакуированных из академии на Тенору. Она была наиболее удалена ото всех точек возможного проникновения сааги. Кроме того, на планете был целый остров, где можно установить антигравитационные установки и снизить нагрузку до уровня, приемлемого для человеческого организма. Этот остров мы могли полностью отдать под академию. Тем более что это совпадало с нашими планами, ведь многие из тех, кто ещё учился, могли успеть получить знания, которые в будущем спасут им жизнь.
Когда академия была полностью перемещена на Тенору, выяснилось, что Алны там нет. А чуть позже, на закрытой волне радиопередачи Альянса, пришло сообщение от Алны, и когда я его прослушал, то понял, что оно было явно записано под дулом бластера.
Я взял увольнительную и полетел на Тенору. Там встретился с братом Алны, Дмитрием, он тоже получил это сообщение и приехал просить подкрепление, чтобы спасти сестру. Дмитрий мне указал на то, что послание пришло полностью расшифрованным, да ещё и с указанием координат.
Сначала мы подумали, что это ловушка. Ну не могут же пираты отправлять координаты без шифровки. Но потом Дмитрий проверил каким-то одним из своих хитроумных приборов и выяснил, что координаты верные.
Планета-тюрьма, где скрывались пираты, и где они прятали Алну, находилась в том секторе системы, где никто бы в здравом уме не стал её искать. Координаты указывали на сектор, где находился почти непроходимый астероидный пояс и туманность, постоянно сбивавшая курсы наших кораблей. Никто не мог представить, что там, в кармане пространства, который по каким-то причинам оказался стабильным, может скрываться что-то живое.
Но мы не могли отправить туда большую спасательную экспедицию, сейчас каждый воин был нужен на фронте, ведь в любой момент могла начаться атака сааги. Поэтому я сам возглавил операцию, взял с собой десяток проверенных бойцов и Дмитрия. Используя координаты, мы достигли планеты за два часа. Путь оказался коротким, потому что внутри астероидного пояса действительно была проложена «тропинка». И благодаря координатам мы без проблем пересекли считавшийся непроходимым пояс.
Мы решили не связываться с представителями планеты и не обозначать себя. Как только вышли из гипера, сразу пристыковались и начали абордаж. Всё произошло на удивление быстро. Казалось, пираты даже не поняли, что их захватили. Мы сразу взяли под контроль все узлы управления, а именно, воздух, воду, станцию генерации продуктов. С пункта управления также можно было изолировать определённые сектора планеты, чтобы пираты не мешались под ногами, и это мы тоже сделали. Дальше должны были начать работать гарды.
Моя же задача была одна — найти Алну. Я находился в пункте управления и методично сканировал отсеки. Понимал, что если пираты с ней что-то сделали, то я никого не выпущу с этой планеты живым.
И вдруг дверь распахнулась. И вошла она, Ална, довольная, спокойная и улыбающаяся. Я посмотрел на неё, убеждаясь, что с ней всё в порядке.
— Ална?
— Адриан? — прозвучало одновременно.
То, как она произнесла моё имя… Меня бросило в жар. Но уже в следующую секунду я понял, что дело не в её голосе. Просто у неё закончился эликсир, подавляющий запах. Я посмотрел на ребят в узле управления, они тоже всё почувствовали.
— Кадет Горич, — произнёс я ровно, — если вам не требуется немедленная медицинская помощь, то вернитесь на корабль.
Она взглянула на меня своими невозможными глазами. Я увидел в них понимание того, что я отправил её на корабль не потому что не хочу видеть, а потому что так ей будет комфортнее, а ребята смогут закончить работу. Ална ушла на корабль вместе с братом.
Но каково же было моё удивление, когда вернувшись на корабль, мы не нашли ни её, ни Дмитрия. Зато нашли послание от её брата:
«Моя невозможная сестра обзавелась собственным кораблём. Мы летим на Тенору. Срочно требуется встреча с императором и Советом старейшин».
52 глава
Птица
Мы были на последней стадии подготовки к основному удару. Я находилась на «Наутилусе» в рубке корабля. Сам ИИ «Наутилуса» каким-то образом размножился и теперь присутствовал практически на всех кораблях Альянса, в той или иной степени привязавшись к их энергетическим контурам и превратившись в электронный приёмник тех волн, которые должны были исходить от меня.
Мы ждали, когда перед нами разорвётся пространство, и появится армада вражеских кораблей.
Ожидание, конечно, страшная вещь. Где-то на грани сознания я видела, как светятся контуры миллионов тенорцев, находящихся сейчас на своих кораблях и включённых в одну общую сеть, которую мы создали. Я знала, что сейчас не только взрослые тенорцы находятся в ожидании на кораблях, готовясь к удару, но и те, кто ещё недавно учился со мной на первом курсе, потому что все, кто хоть как-то среагировал на мою энергию алетейи, были призваны и сейчас находились на переднем крае, застыв в ожидании и став частичкой большой энергетической цепи-паутины.
Но самой яркой точкой для меня горел Адриан. И мне казалось, что он специально сияет так ярко, чтобы я видела, что он здесь, что он тоже ждёт, когда всё это закончится, чтобы наконец разрешить всё между нами.
Чтобы хоть как-то скрасить невыносимое ожидание, я продолжала расспрашивать «кораблик» о том, что он знает об истории человечества, и так немного отвлекалась, потом снова возвращалась к проверке сети.
И вдруг поняла, что там, где раньше горела точка Адриана, её больше нет.
— Дмитрий… — позвала я брата, который находился здесь же, на корабле.
— Что, Ална? — отозвался он.
— Ты можешь узнать, что происходит на корабле наследника?
Дмитрий странно посмотрел, но видя моё состояние, близкое к панике, кивнул:
— Хорошо, я сейчас свяжусь.
Мы вызвали флагманский корабль, на котором находился Адриан. Да, за то короткое время войны он всё же дослужился до звания адмирала, и теперь его позывной был не просто словом.
Но флагманский корабль не отвечал.
Тогда Дмитрий связался с планетой. Нам ответил сам император.
— У нас нет точной информации, — сказал он. — Флагманский корабль цел, но в том секторе сааги нанесли точечный удар по небольшой планете, и Адриан принял решение отправить несколько спасательных челноков, чтобы эвакуировать гражданских, и сам возглавил операцию. К сожалению, уже несколько часов от них нет никакой информации, и с ними не могут связаться.
— А что с планетой? — спросила я.
— Планеты больше нет, — ответил император.
Мне вдруг перестало хватать воздуха. Мир вокруг окрасился в красный. Я только и успела увидеть искажённое ужасом лицо брата, который смотрел на меня и тянул ко мне руку. Я не понимала, что происходит.
И именно в этот момент случилось то, чего мы так долго ждали — пространство внезапно раскрылось, и из него вывалилась армада сааги, закрывая звёзды.
…и мир для меня перестал существовать.
***
Птица
Очнулась я так, словно и не было года с небольшим, что я прожила в этой реальности.
Я находилась в больничном боксе, меня окружали белоснежные стены и белый потолок, вокруг койки стояло медицинское оборудование, на котором что-то светилось и попискивало.
Вдруг что-то запищало, бесшумно отъехала незаметная дверь, и в палату вошёл… шикарный красавчик в белом комбинезоне, не скрывающем атлетическую фигуру и остальные подробности анатомии.
— Ална, — сказал Дмитрий, — как же я рад, что ты пришла в себя.
Я вспомнила, что перед тем, как отключилось сознание, мне сообщили, что Адриан пропал без вести.
— Дмитрий… — прошептала я. Голосовые связки не работали, как будто я давно не разговаривала. — Я ничего не помню. Что произошло?
— Сааги больше нет, мы победили, — ответил брат с улыбкой, подошёл ко мне и сел на койку. — И всё благодаря тебе.
