Это все просто не проходящее шоковое состояние тому виной. А еще мой не в меру одержимый начальник, от которого просто все мысли в последнее время превращались в кисель, стоило ему только властно приобнять меня хвостом.
Тут Мирей переключила внимание на меня. Я совсем не ожидала от нее следующего вопроса.
— А это, надо полагать, та самая Алекс, о которой мне столько рассказывали?
Я почувствовала, как щёки начинают теплеть, но нашла в себе силы улыбнуться. Откуда! Сиреной взвыла единственная мысль в голове.
— Я даже спрашивать не буду, кто рассказывал, — вырвалось у меня нервное.
Все же к встрече с императором я готова не была.
— Бабушка, в основном, — хмыкнула Мирей, не стесняясь разглядывая меня. — Она от тебя в восторге. А бабушку сложно удивить, — улыбнулась она мне совсем дружелюбно.
Кажется, я начинаю бояться бабушку Дрейка.
Тем временем из шаттла высыпали дети. И все как на подбор. Беловолосые, хвостатые.
Первым спустился уже взрослый парень, лет пятнадцати, хотя мне сложно было определять возраст и у рихтов и у орсов. Высокий как отец, с таким же плоским хвостом, покрытым чешуёй.
— Это Ривер, — шепнул мне Дрейк, наклонившись.
За ним выбежала девочка чуть помладше, но тоже высокая и гибкая. Ее длинные светлые волосы были заплетены в замысловатую косу, двигалась она с невероятной грацией, которая делала её похожей на мать. Она оглядела всех с любопытством, задержала взгляд на Дрейке и улыбнулась.
— Дядя Дрейк!
Похоже Дрейка любили все. И взрослые, и дети. Ну я и не сомневалась в его умении произвести впечатление, как и выстраивать отношения. С ним вообще очень хорошо и легко.
— Как добрались, Элара? — подмигнул он племяннице.
Из-за ее спины выглянула малышка лет восьми. Светленькая, с хвостиком, который пока был скорее забавным, чем грозным и любопытными настороженными глазами.
— Тимея, не стесняйся, — мягко сказала Мирей, поглаживая дочку по голове.
Тимея выглянула из-за сестры, посмотрела на меня своими огромными голубыми глазищами, и вдруг её лицо осветилось улыбкой.
— Ты красивая, — сказала она просто. — У тебя волосы как огонь.
Я рассмеялась, искренне, от души, чувствуя, как напряжение последних минут улетучивается.
— Спасибо, малышка. У тебя тоже красивые волосы.
— А вы знали, что у орсов хвосты разговаривают? — тут же переключилась Тимея, явно чувствуя расположение новой знакомой. — Мой пока плохо умеет, но папа говорит, я научусь!
В подтверждение её слов хвостик издал тихий, едва слышный скрежет, и Тимея смущённо прижала его к ноге. Я невольно заулыбалась ещё шире. Так вот что они делают!
В этот момент на платформу вылетели близнецы Харда — Шед и Роакс. Они неслись с такой скоростью, что, казалось, вот-вот снесут кого-нибудь с ног.
— Ривер! Элара! Тимея! — заорали они хором. — Вы приехали! О, Кара! Привет!
— А вы как думали! — Ривер подхватил на руки подбежавшего Шеда, легко закружив его.
— Мы на полигон! — Роакс уже тащил Элару за руку. — Дедушка там такие штуки построил! Летающие платформы! И разные ловушки! Новые! И полоса препятствий тоже другая теперь!
— А мне можно? — робко спросила Тимея.
— Конечно, можно! — Шед отпустил Ривера и подскочил к ней. — Пойдём! Мы тебя защитим, если что!
— Если кто и нуждается в защите, так это полигон от вас двоих, — усмехнулся Дрейк, но близнецы уже не слушали.
Дети с визгом и смехом умчались в сторону джунглей, и я успела заметить огороженную, но очень живописную зону, где, видимо, и располагался тот самый детский полигон.
Я невольно посмотрела на Роргарда. Император орсов стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за детьми с выражением, в котором смешивались гордость и лёгкая тревога.
— Не волнуйся, Рор, — сказал Дрейк. — Там безопасно. Отец за этим следит.
— Я не волнуюсь, — усмехнулся император, и его хвост издал короткий, необычный скрежет. — Так, завидую немного. А еще тут подумал, что во дворце явно маловато шума. Может подумаем об еще одном наследнике, рыбка моя? — лукаво посмотрел он на Мирей, притянув ее к себе хвостом.
Она в ответ лишь заливисто рассмеялась.
— Пойдём в дом? — предложила она. — Там нас уже заждались, наверно. И, судя по всему, папа уже готов демонстрировать свой новый полигон всем желающим.
— Обязательно посмотрим, — кивнул Роргард.
Мы двинулись к дому. Я поймала взгляд Дрейка. Он смотрел на меня, и в его глазах промелькнуло что-то тёплое, почти нежное.
— Не устала? — тихо спросил он, наклоняясь ко мне.
— Нет, — покачала я головой и улыбнулась. — У вас всегда так шумно?
— Всегда, — подтвердил он, и его губы тронула лёгкая усмешка. — И с каждым годом всё шумнее.
— Здорово. Тебе повезло с семьей, — сказала я тихо.
— Повезло, — задумчиво произнес он, посмотрев на сестру и брата.
Дрейк обнял меня за плечи и неожиданно обвил хвостом мое запястье. А я не стала отстраняться. Показалось, что более правильного жеста сейчас и не могло быть. Поэтому я придвинулась чуть ближе, чувствуя, как напряжение окончательно отпускает.
Глава 46. Советы старших
Дрейк Зартон .
Юбилей был в самом разгаре.
Вечер опустился на спутник мягкими сумерками, и дом моего отца преобразился. Огромная веранда, где мы собрались, была украшена живыми светлячковыми гирляндами. Хитроумное изобретение, выглядящее совсем естественно. Светильники парили в воздухе, создавая иллюзию, что мы сидим в центре звёздного неба.
Столы ломились от вкуснейших изысканных блюд и напитков. Нэдис сидела во главе стола, принимая поздравления с той королевской грацией, которая была ей так к лицу.
Теплый праздничный вечер одной большой дружной семьи.
Детей отправили спать раньше. Они сегодня умаялись на полигоне. Шед и Роакс едва держались на ногах, а Тимея и вовсе уснула на руках у отца, когда её несли в комнату. Даже Ривер с Эларой и Карой выглядели уставшими. Но мордахи у всех были мега довольными.
Отец знал чем порадовать и подросших малышей, и активную хвостатую молодежь.
Дети ушли, и относительная тишина, наконец, опустилась на дом, сменившись взрослыми, более спокойными разговорами.
А потом начались танцы.
Бабушка, несмотря на возраст, первой вышла в центр, и отец с поклоном пригласил её. Я смотрел на них и понимал, откуда у нас, детей Дрэго Зартона, эта тяга к совершенству. Они двигались так, будто танцевали всю жизнь, уверенно, пластично, гибко.
Потом к ним присоединились остальные. Хард с Дианой, Гай с Варикой, Роргард с Мирей.
Мама с отцом закружились в медленном чувственном танце. Я заметил, как отец смотрит на неё, с той же нежностью и страстью, что и много лет назад, когда я был совсем мальчишкой, и родители казались мне богами.
А еще я всё время ловил на себе взгляды родных. Но если ко мне они уже привыкли, то Алекс доставалось внимания больше. Гораздо больше.
Они не скрывали любопытства, хоть и вполне дружелюбно общались с Алекс. Но в глазах все равно был вопрос. Кто эта рыжая девушка, которую я привёз на семейное торжество, с которой не свожу глаз и чью руку не выпускаю из своей?
Так они, похоже, все думали. Ну и пусть. Я просто наслаждался происходящим. И рад был, что Алекс здесь со мной. Любовался ею.
Алекс выделялась. И как же она выделялась!
Её огненные волосы горели среди наших чёрных и белых голов, как маяк в ночи. Бирюзовое платье, которое я специально выбрал для неё в в одном из сетевых бутиков на станции, облегало её фигуру с идеальной точностью, и ткань переливалась при каждом движении, оттеняя рыжину волос и белизну кожи.
Она смеялась, танцуя в кругу моих близких, когда медленные ритмы сменились более активными и быстрыми. Странно, при всей своей нелюбви к физическим тренировкам, Алекс двигалась на танцполе так легко, естественно, что я не мог оторвать от неё взгляд.
Но осторожные намёки родных начинали меня раздражать.
