— И какие? — уточнила я.
— Веские. Очень похоже, что вы, леди, единственная выжившая в череде очень нехороших убийств. И начались они уже достаточно давно, — начал рассказывать Велтон.
А затем оказалось, что ему и показать есть что.
Все же видели старые детективные фильмы и сериалы, где прожженный жизнью полицейский самовольно берется расследовать всеми забытое дело и организует в своей квартире стену с обрывками газет?
Смотрится очень круто и сразу показывается профессионализм героя.
Вот и этот пикапер-недоучка тоже подобную стену себе завел. Без газет, зато с собственными заметками.
Мы с Реймондом смотрели на это безобразие и пытались разобраться во взаимосвязи, которую обозначил Велтон.
— Смотрите, я проследил случаи пропажи или внезапной кончины драконов до этой отметки. Пятнадцать лет назад в южном округе.
— Аврора Фолкер, — прочитала я.
Мать Адалин. Ну, точнее, моя. Нужно не забывать об этом.
— С нее все началось. Простите, леди, но я не верю в то, что она умерла от лихорадки. Слишком мутная история. И я, если честно, очень надеялся на ваши показания.
— Увы, — развела я руками.
Велтон только грустно вздохнул и вернулся к своей схеме.
— После этого было около десятка странных смертей. Не слишком часто. Даже не каждый год. В глаза не бросаются, прятать легче. Хотя, конечно, все это выплыло бы наружу так или иначе, если бы схему не покрывал кто-то высокопоставленный.
— Меня подозревали? — спросил Реймонд.
— Да, — честно ответил Велтон.
— Смело, — хмыкнул Верховный.
— Ну, стоит признать, мистер Киндаун не одинок в своем порыве, — призналась я. — У меня тоже были не самые лучшие мысли на ваш счет.
А вот теперь он заинтересовался. Повернулся ко мне, впившись взглядом. И так грустно почему-то стало от безнадежности, которой от него повяло. Настолько, что захотелось подойти и обнять.
Но я, разумеется, подавила в себе этот порыв.
— Поясни.
— Да с удовольствием, — пообещала я.
Ну и рассказала про схему, которую придумал мой муженек вместе с неким Шейном Роудсом. А самое интересное, что исходя из подслушанного мною разговора еще в поместье Адалин выходило, что Хольт должен был знать о том, как кинули бедную сиротку. И чуть ли не в доле с этими нехорошими драконами находиться.
— Как занятно, — предельно спокойно сказал Реймонд.
Но это спокойствие было явно напускным. От вибраций его голоса хотелось втянуть голову в плечи. И самостоятельно уложить голову на плаху.
Как же приятно, когда подобные эманации он расточает не в мою сторону. Хотя, как я убедилась, все равно в какую именно. Рядом с ним в принципе всегда так. Судья, что с него взять.
— Кажется, я нашел крысу в своем ведомстве, которую так долго искал. Спасибо.
Он посмотрел на меня так, что я икнула. Впервые в его взгляде была такая теплота, что аж неловко стало. Не только мне.
Велтон за нашими спинами весьма красноречиво кашлянул.
— Если вы не против, лорд Хольт, я хотел бы поприсутствовать на допросе этого Шейна Роудса.
— Хорошо, — повелительно кивнул он. — Более того, можешь поприсутствовать даже при аресте. И его я собираюсь произвести немедленно.
Глава 56
Меня с собой ни на допрос, ни тем более на арест никто брать не собирался. Не то чтобы я сильно напрашивалась, но все равно было как-то обидно.
Но не сильно. Я была рада уже тому, что меня подбросили домой и оставили отдыхать.
После этого сумасшедшего дня очень хотелось именно отдохнуть. Полежать в горячей ванне, поесть вкусной еды. Возможно, даже выпить местного вина.
И понять, как мне теперь жить дальше.
Вроде бы ничего особо ужасного не произошло. Ну кроме того, что на нас в очередной раз напали не с самыми хорошими мотивами. А еще того, что мне пришлось рассказать правду о своем происхождении. Почти.
Захотелось побиться головой о стену.
Почему в моей жизни все должно быть настолько сложно? Ну почему я просто не могла жить в столице в своем симпатичном арендованном домике, развивать свой небольшой бизнес и наслаждаться жизнью?
Ответа на этот вопрос не было. Как и на тот, в чем я провинилась, что местные боги решили подсунуть мне в качестве истинного Реймонда Хольта.
Именно меня, не Адалин. Вот еще тоже загадка.
Получается, его истинной была не местная аристократка-дракон, а девочка из бедной семьи и вообще другого мира без всяких там магических способностей.
Или когда я объявилась в этом мире у него что-то в организме перестроилось и таксис на меня сработал, как на симбиоз Адалин и Вики?
Как же сложно!
А хуже всего то, что с каждым днем я все отчетливее понимала, что у меня в груди растет какое-то светлое и до омерзения трепетное чувство к этому квадроберу.
В памяти всплыло то, с какой надеждой и радостью он посмотрел на меня, когда я сказала, что была драконом. Или как ревновал к Велтону. А в том, что это была ревность с самой первой их встречи, я уже не сомневалась.
И от этого осознания по позвоночнику расползалось приятное тепло, а в желудке порхали те самые бабочки, которых в моем возрасте давно следовало прибить.
Черт! Ну зачем я такой дурой родилась? Почему влюбляюсь в каждого грубияна? Вот не могла выбрать симпатяжку следователя, который мне комплименты отвешивает? Нет, надо было запасть именно на Реймонда, который взглядом может геноцид устроить!
Ладно, нужно искать позитивные стороны.
Зато с мужем теперь точно проблем не будет. А раз так, то можно перестать ежедневно наносить косметику. И цвет волос можно будет вернуть. Мне нравилось, как Адалин выглядела изначально. Она была такой красивой девушкой. И мне по наследству досталось настоящее сокровище. Жаль было прятать его под черной краской.
Сосредоточившись на этом, я постаралась выкинуть все посторонние мысли из головы.
Но сразу отправиться в местный аналог салона красоты, чтобы вернуть родной цвет волос, не получилось. Очень скоро выяснилось, что арест Шейна Роудса не состоялся.
***
— Он на выезде. Киндаун убедил меня не суетиться и подождать возвращения. В столице у него будет намного меньше шансов сопротивляться аресту или сбежать. Так что было решено дождаться его возвращения.
— Чудесные новости, — кивнула я Реймонду, который все это рассказывал.
Я бы что угодно сказала, если честно. Потому что Верховный, сидящий на моем старом продавленном диване — то еще зрелище. Перетягивает на себя внимание.
Это был полнейший сюрреализм. Такой, что Сальвадор Дали был бы посрамлен, если бы увидел эту картину. И глядя на это, хотелось уйти в старый добрый психоневрологический диспансер.
Как я докатилась до жизни такой?
Да очень просто. Обнаружила этого самого Верховного на пороге своего дома с утра пораньше. Хорошо хоть не слишком рано, иначе император мог бы не досчитаться своего министра юстиции. Если меня разбудить, я бываю злой как стая чихуахуа!
И да, он пришел лично рассказать о том, как двигается расследование. Хотя это было так странно, что будь я чуть более самоуверенной, подумала бы, что кто-то просто ищет повод со мной увидеться.
— А вот Паксона мы можем арестовать, — сказал Реймонд.
— Великолепные новости. Уже передумал его убивать?
— Нет. Поэтому мне лучше не присутствовать при его аресте, а то не сдержусь и приведу приговор в исполнение раньше срока. Но Киндаун прав, в этом деле нужно разобраться. Так что пока что возьмем его под стражу.
Я на пару минут задумалась, а потом спросила:
— А нужно?
— Ты… не хочешь, чтобы его арестовали? Все же помнишь что-то, да?
Мне показалось, или в его голосе прорезалось беспокойство?
Я скосила на него взгляд, но беглый осмотр показал, что все в порядке. Та же каменная маска на лице, за которой эмоций вообще не видно.
— Помню, как он меня со своей любовницей раньше времени хоронить собрался. Мне его не жалко если что. Но вообще как-то странно. За что его официально арестовывать? Уже доказана его вина? Его слово против моего.
