— А у меня почему так не получается?
— Что? — Спросил Реймонд по-прежнему не глядя на меня.
— Вот так же их отправлять по своим делам? А, не обращайте внимания, это так, мечты о несбыточном.
— О чем?
— О жизни не под военным конвоем. Теперь из дома выйти невозможно без сопровождения. И самое обидное, я даже убежать от них не могу, — указала я на свою трость.
— Зачем тебе убегать?
Он по-прежнему был убийственно серьезным. Настолько, что хотелось стукнуть.
— Неважно. Ну что, идем в патентное бюро? Я все документы подготовила.
Вместо ответа он кивнул.
И пока мы шли, тоже не спешил заводить светскую беседу. Хотя чего я ожидала? Что эта рептилия несчастная вдруг научиться нормально коммуницировать?
Кажется, он вообще умеет либо приказы раздавать, либо отчитывать за что-то.
Ну хоть под мой темп ходьбы подстроился и на том спасибо.
— Можно взять кэб, — внезапно предложил он.
— Удивительно, что вы вообще пешком ходите. Я была уверена, что у вас какой-то рабочий транспорт в ведомстве имеется.
— Имеется. Я им не пользуюсь.
Информативно. Почему, нужно догадываться самой. Там кареты некрасивые? Или лошади хромые прям как я?
Хотя, скорее всего, дело в том, что добираться на работу этот товарищ может на собственных крыльях.
— Вы обычно предпочитаете прилетать на работу?
Реймонд скосил на меня взгляд, слегка приподняв бровь.
— Нет. Из моего городского дома идти не больше десяти минут.
— А ехать, наверняка, не больше трех.
— Наверняка, — согласился он.
Ну идеальный собеседник! Хотелось побиться головой об стену. А еще лучше — стукнуть его.
— Я люблю гулять по городу, — сказал он, чем ввел меня в ступор.
Во-первых, Реймонд сказал о себе что-то личное. Во-вторых, даже без миллиона вопросов с моей стороны.
— Тогда не стоило предлагать сейчас поймать кэб.
Он смерил меня еще одним нечитаемым взглядом.
— Сейчас я не один.
Очень хотелось напомнить, что в прошлый раз его это не волновало, но я сдержалась.
Ладно, товарищ явно пытается делать шаги навстречу. Вон как себе на горло наступает. Разговор поддерживает!
Правда, пока не слишком успешно, но лиха беда начало. Там, глядишь, и вообще сможет перестать общаться односложными фразами.
Пока я думала о том, на какие жертвы эта высокопоставленная рептилия может пойти ради своей истинной, Реймонд остановился, закашлявшись.
Мы как раз свернули в переулок между домами, и в лицо прилетело облако пыли.
Я тоже начала судорожно кашлять, чувствуя, как из глаз брызнули слезы.
И не успела я прийти в себя, как Реймонд схватил меня за руку, задвинув себе за спину. Причем не особо заботясь о том, чтобы я устояла на ногах при этом. По крайней мере, моя трость едва не выпала из рук, простучав по мостовой.
— Что?
— Держись за мной и не высовывайся.
— Почему?
— Пыль забвения. На меня не подействует в полной мере, но превратиться не смогу.
— Что происходит?
— Это очередное нападение, — пояснил Реймонд пугающе спокойным голосом.
И через секунду его слова подтвердились. С обеих сторон к нам приближались люди самого разбойного вида, и не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять их намерения.
Стало страшно. Их было слишком много. Около десятка, может больше.
А превратиться Реймонд не может почему-то. Хотя здесь, в узком пространстве между домами его превращение стоило бы жизни не только бандитам, но и мне. Он бы меня просто раздавил.
Стоит сказать спасибо тем заботливым людям, что распылили этот антидраконий порошок. Интересно где такой взять? Чувствую в хозяйстве пригодится.
На меня, кстати, этот порошок тоже действовал. Голова начала слегка кружиться, а в глазах стремительно темнело.
А нет, это Реймонд снова колдовать начал. Туман стремительно распространялся, поглощая переулок. Странно. Я поразительным образом видела сквозь этот туман. А вот бандиты, кажется, нет.
Поняв, что скоро здесь вообще ничего не будет видно, разбойники кинулись к нам.
Я прижалась спиной к холодной каменной спине и зажмурилась. В глазах двоилось. Слышала только звуки борьбы. Иногда мелькали силуэты.
Нужно было собраться и помочь Реймонду. Я ведь не трепетная лань и не принцесса какая-то, которая умеет только красиво кричать и падать в обморок.
Но мысли путались, а мир вокруг слегка шатался. К горлу подкатывала тошнота.
Иногда я видела, как мелькает спина Реймонда. Он продолжал прикрывать меня, не подпуская бандитов.
Но их было слишком много. И через несколько минут кто-то грубо схватил меня, оттягивая в сторону.
Запутавшись в собственных ногах, я едва не падала, и несколько метров меня тащили почти без сопротивления с моей стороны. А дальше, когда меня вывели из этого чертова переулка и тот антидраконий порошок перестал жечь мне легкие, до меня дошло, что покорно идти за похитителем не лучшая идея.
Сначала я попыталась оттолкнуть его, но это не привело ни к чему хорошему. Меня просто ударили по лицу. Смачно, с оттяжкой. Так что искры из глаз посыпались искры.
Искры!
Ну здорово, Вика! Теперь чтобы голова заработала, нужно по этой самой голове получить.
Когда грубые руки схватили меня еще раз, я пропустила импульс огня через тело. Магия отзывалась слабо, через силу, но отзывалась.
Не особо церемонясь, я зажгла в ладонях огонечки и хорошо так приложила ими моего похитителя. Он заорал, но два небольших ожога остановить его не могли.
А дальше произошло то, что я не учла. Нападавший впечатлялся, и почему-то еще больше озлобился, намереваясь теперь как можно быстрее меня убить.
Призвав все свои внутренние резервы, я направила огонь на мостовую, пытаясь отгородиться стеной огня.
Зря. Нужно было сжечь этого бандита, но внутренний стопор, тот самый, который есть почти у всех жителей мирного, цивилизованного общества, не позволял убить живого человека. Даже если он намеревается прикончить тебя.
Не знаю, чем бы закончилась моя внутренняя борьба. Возможно, страх за собственную жизнь все же пересилил бы, и я пошла бы на убийство. Но этого не потребовалось.
Из-за огненной стены я увидела, как за спиной у моего похитителя вырастает тень, а потом в его горле как по волшебству оказывается короткая рукоять.
И только когда бандит, захлебывающийся собственной кровью, рухнул на мостовую, я увидела Велтона. Как всегда щегольски одетого, с неизменной улыбкой на лице.
— Вы полны сюрпризов, леди. Не подскажите, как у простой швеи оказался магический дар?
— Мне бы тоже хотелось это знать, — услышала я голос Реймонда.
Молодец, Вика. Штирлиц никогда не был так близок к провалу.
Глава 54
Я сидела в достаточно уютной, но все же простенькой гостиной, которая явно принадлежала человеку среднего достатка, и пила чай. Снова этот проклятущий чай! Да сколько можно?!
Если в этом мире кофе нет, могли бы хоть чего покрепче налить! После такого-то утра.
Но нет, я ведь леди, мне положен только чай!
Хотелось плеваться и материть патриархальный уклад этого мира, который не позволяет глупым мужчинам понять, что дама изволит надраться утром в понедельник.
— Итак, леди, мы были бы рады услышать вашу историю. Настоящую, а не ту, что вы для себя придумали.
Велтон говорил все так же вежливо. Играл роль радушного хозяина. Да, мы сидели именно в его гостиной. Оказалось, что его дом был ближе всего и этот мутный следователь любезно пригласил нас к себе.
Но он со мной, по крайней мере, разговаривал.
Реймонд же на меня почти не смотрел, не проронил пока ни слова. А еще хмурился постоянно. Как будто определенные логарифмы в уме пытался решать.
— Вы как будто не удивлены, мистер Киндаун. Знали, что-то? Поэтому продолжаете упорно называть меня леди.
— Скажем так, догадывался. Как только увидел, что вы прячетесь от барона Паксона, решил, что это неспроста.
