Железный воин (ЛП) - Кагава Джули

— Я хочу этого, Итан, — прошептала она, и мое сердце перевернулось. — Думаю… Думаю, что я готова. — Она дрожала, но голос оставался спокойным и решительным. — Такого я ни к кому не чувствовала. Пока у нас все еще есть шанс, я хочу, чтобы это было сегодня. Я хочу, чтобы это было с тобой.

— Ты уверена? — Мой собственный голос не был ни капельки таким же спокойным, как у нее, получившись каким-то полузадушенным хрипом. Она кивнула, глаза темны от переполнявших ее эмоций, и я кивнул, пытаясь утихомирить нервы, которые царапали мое нутро. — Кензи, ты знаешь, что я никогда… С этими фейри вокруг, я никогда не сближался ни с кем настолько, чтобы…

Мое лицо горело от признания. Я так долго отталкивал людей, держал дистанцию из-за страха, что могут сделать с ними фейри. Я думал, что мне суждено прожить жизнь одному, ни о ком не заботиться, чтобы и фейри тоже было на них плевать. Полюбить кого-то никогда не входило в мои планы.

Но Кензи улыбнулась и мягко потянула меня к себе, поцеловав так, что все слова и все страхи просто вылетели у меня из головы.

— Никто тебя не судит, крутой парень, — прошептала она. — И, наконец-то, мы одни. Вместе мы что-нибудь придумаем.

И к тому времени, как ночь прошла и в Небывалом установилась предрассветная тишина, слова Кензи сбылись.

ГЛАВА 17

ВТОРОЙ ВОЕННЫЙ СОВЕТ

— Итан Чейз?

Настойчивый стук выдернул меня из объятий сладкого сна. Я с трудом разлепил глаза и недовольно уставился на тень барахольщика за входом в палатку. Мне было тепло, меня укрывало пушистое одеяло, но что важнее всего, я обнимал спящую Кензи. Впервые за то время, что я провел в Небывалом, мне было неохота куда-то идти.

Тук-тук-тук.

— Итан Чейз?

Тук-тук-тук.

— Вы там? Вы проснулись?

— Нет, — прорычал я поверх плеча Кензи. — Уходи.

Барахольщик стушевался, может, сбитый с толку очевидной ложью, а может тем, что я отдал ему приказ, не послушаться которого он не мог.

— Простите, Принц Итан, — робко продолжил он, — но Ее Высочество Королева требует вашего присутствия. Прибыли супруг королевы и Плутишка Робин. Военный совет вот-вот начнется.

Я вздохнул.

— Ладно, — тихо отозвался я, надеясь, что еще не разбудил Кензи. — Иду. Передай, что скоро буду.

Тень поклонилась и побрела прочь, забрав с собой назойливые «тук-тук». Я оперся на локоть и осторожно оттянул одеяло, чтобы увидеть девушку рядом со мной. Как обычно, Кензи спала как убитая, на лице ни волнений, ни тревог. Блин, я люблю ее. Хотел бы я, чтобы у нас было еще чуть-чуть времени. Без войн фейри, политики и древних королев Страны Фейри, которые всегда все портят.

Но желания никогда не срабатывали в Небывалом. По крайней мере, не так, как ты хотел.

Я поцеловал Кензи в плечо и ткнулся носом ей в ухо, обняв за талию. Она со вздохом зашевелилась, открыла сонные глаза и вгляделась мне в лицо.

— Привет, — поприветствовал я ее, а она улыбнулась мне так, что мне снова захотелось ее поцеловать. Но я сдержался, вспомнив, что стоит на кону. — Плохие новости: начинается военный совет. Они нас ждут.

Она сморщила носик и застонала, пытаясь накрыться одеялом с головой.

— Еще пять минуточек, — пробормотала она.

Я усмехнулся.

— К несчастью, фейри терпением не славятся. Не думаю, что нам такое сойдет с рук. — Она снова застонала, и я поцеловал ее в шею. — Тебе необязательно идти, — сказал я ей, соскальзывая с койки. — Оставайся и спи, если хочешь. Но мне пора.

Она фыркнула и села, завернувшись в одеяло.

— Не, я тоже иду, — вздохнула она, пока я напяливал джинсы и поднимал футболку с изножья кровати. — Выспаться не дают.

Я натянул футболку через голову и начал искать ножны.

— Посмотри на это оптимистически, — посоветовал я, вытаскивая их из-под кровати. — Хотя бы Разор не заглянул прошлой ночью с криком «Целовашки!». Я б его прибил.

— Кстати, интересно, где он? — протянула Кензи, оглядывая палатку, как будто монстр с ушами летучей мыши мог прятаться в тени. — Надеюсь, он в порядке и с остальными гремлинами, где бы они ни были.

— Уверен, что он объявится, — сказал я, прицепляя мечи к поясу. — И скорее всего, в самый неподходящий момент. — Подхватив ботинки, я прошагал к кровати, наклонился и поцеловал ее в губы. — Я буду снаружи, — отстранился я. — Не торопись, но если я услышу храп, то уйду без тебя.

Кензи нахмурилась.

— Я не храплю! Или храплю?

— Эм… Мне пора, — бросил я и сбежал.

Небо было все еще темным, но сам Железный лагерь пульсировал мягким светом ламп на углах, светом несущих фонари фейри, светом металлических светлячков, которые мелькали там и сям оранжевым, голубым и зеленым. Тишина и покой. Затишье перед бурей.

Кензи появилась из палатки и зевнула, потянувшись. Я зашел ей за спину, обнял за талию и поцеловал в шею.

— Готова?

— Неа, — вздохнула она, опираясь на меня. — Но думаю, что больше уже нельзя заставлять их ждать.

Я переплел наши пальцы, и мы пошли по тихим улочкам Железного лагеря, проходя мимо рыцарей и иногда проволочных нимф, пока не достигли большой командной палатки в самом центре. На углу ждала тройка Зимних рыцарей и прожигала взглядами отряд Летних рыцарей напротив, так что, кажется, Маб и Оберон уже прибыли. Не обращая внимания на мрачные взгляды Лета и Зимы, мы подошли к входу, кивнули охраняющему дверь одинокому Железному рыцарю и скользнули внутрь.

Меган снова стояла во главе стола, который снова окружали фейри. Только в этот раз вместо разведчиков и случайных Железных фейри плечом к плечу стояли все шишки Страны Фейри. И Оберон, и Летняя Королева Титания с таким выражением лица, будто предпочла бы оказаться где угодно, только не здесь. Напротив них замерла Маб, излучая такую силу, что одна сторона стола покрылась инеем. Сбоку от Меган стоял серьезный и заботливый Эш. К стене беспечно прислонился Плутишка Робин, со скрещенными на груди руками и легкой ухмылочкой на лице, будто втайне находил происходящее забавным. В палатке также находились другие фейри: разведчики, лейтенанты, Глюк и очень крупный капитан-тролль, но значение имели только эти шесть фейри.

Ну, на самом деле, семь.

Немного позади Меган стояла почти невидимая Анвил, склонив голову и опустив глаза. Если бы не тусклое свечение амулета, я бы ее даже не заметил. Она казалась… менее реальной, чем окружающие ее фейри, скорее тень, чем что-либо еще, и другие фейри, похоже, тоже ее не замечали.

Но они заметили нас с Кензи, когда мы вошли в палатку.

— Явился, не запылился, — с ухмылкой объявил Пак, как только мы подошли к столу. Зеленые глаза сверкнули озорством, и он шутливо нам отсалютовал. — Все поприветствуйте героя дня. Выигрываем битвы еще до начала войны, да, Итан Чейз?

Как бы я хотел, чтобы мое лицо не залила краска. Сбоку Глюк громко покашлял, прикрыв рот кулаком, а Меган и Эш втихаря с улыбкой переглянулись. Я с трудом прекратил думать о том, что бы это все значило, и сделал пометку как-нибудь врезать Плутишке в челюсть.

— Предлагаю вернуться к делу. — Голос Оберона звучал отнюдь не весело, и шепотки остальных фейри быстренько стихли. — Теперь, когда смертные наконец явились, может, расскажете нам, почему вы созвали этот совет, Железная Королева?

— Да. — Меган сделал шаг вперед, гордо выпрямившись, и оглядела собравшихся за столом. — Поступили новые сведения касательно Кейрана, — заявила она, моментально приковав к себе всеобщее внимание. — Я понимаю, что никто не видел Кейрана или Первую Королеву, но полагаю это достаточно важным, чтобы созвать совет. Возможно, есть способ остановить Кейрана без убийства. Способ разорвать его связь с Первой Королевой.

— И с чего бы нам это делать, Железная Королева? — спросила Титания высоким шелковым голоском, от которого меня передернуло. — Ваш сын — предатель Страны Фейри. Он предал нас всех и объединился с захватчицей. Это преступление, карающееся смертью. Принц Кейран нас не помилует. Как он сам заявил, он хочет упразднить дворы. Почему же мы должны придержать коней?