Элита академии Ашривер. Темные секреты - Фаст Валентина

Я беру ключ. Металл холодит кожу, и меня охватывает волна беспокойства.

– Хорошо. Спасибо.

– Отлично. Мы почти закончили. – Она вручает мне оставшиеся документы и ноутбук, прежде чем подойти к своему компьютеру. – Дополнительно ты получишь подтверждение того, что плата за обучение внесена. Насколько я помню, еще никто не оплачивал всю сумму заранее.

Я пожимаю плечами, но она даже не смотрит на меня, возится с принтером и наконец возвращается ко мне:

– У тебя случайно нет с собой сертификата о сдаче испытания? К сожалению, в файле, который ты нам прислала, почти ничего невозможно различить.

У меня пересыхает в горле, и я открываю сумку, чтобы достать конверт.

– Пожалуйста. Мне выдали новый сертификат. Старый, похоже, неправильно оформили.

Эмма доверчиво кивает, достает документы из конверта, пролистывает их и кладет на стол.

– Я отсканирую их, чтобы сохранить в нашей системе. Это займет всего две минуты, окей?

Я киваю, не смея даже вдохнуть. Мои глаза внимательно следят за каждым ее движением, пока сердце бешено колотится в груди. Один за другим секретарь помещает листки в сканер в углу комнаты. Жужжание аппарата бесконечно громко отдается у меня в ушах.

На шее выступает пот, а в горле пересохло, как в пустыне.

Сейчас все вскроется. Она заметит. И распорядится, чтобы меня арестовали.

Борясь с легким головокружением, я с наигранной невозмутимостью прислоняюсь спиной к стойке, в то время как внутри вот-вот сойду с ума.

Внезапно Эмма оборачивается и убирает документы обратно в конверт.

– Отлично. Готово. Добро пожаловать в академию Ашривер, Джейд.

У меня подкашиваются колени, а руки немного трясутся, пока я запихиваю конверт и квитанцию обратно в сумочку.

– Спасибо. Вы очень любезны.

– Ах да, поскольку ты пропустила вводную лекцию в начале семестра, приветственную речь тебе зачитают на приеме у директора Роузхолл. Завтра утром в восемь часов. Просто приходи сюда, я отведу тебя наверх.

Меня мутит. Тем не менее я улыбаюсь.

– Окей. Спасибо. Значит, до завтра.

Мы улыбаемся друг другу, и моя физическая оболочка словно странным образом отделяется, когда я отворачиваюсь и иду к стеклянной двери и ожидающему за ней Ашеру.

Ты обманщица и никем другим никогда не станешь.

Похоже, в кои-то веки мама не ошиблась.

И все же.

Я здесь.

Я действительно здесь.

Глава 2

Ашер

Я таскаюсь за этой девушкой, как собачонка, и, черт возьми, мне даже не стыдно. Она самое прекрасное создание, которое я когда-либо встречал, и стоило мне только поймать взгляд ее карих глаз, как я понял, что просто обязан с ней познакомиться.

Она улыбнулась и на мгновение вытеснила из моей головы все мысли. Осталась лишь эта умопомрачительная улыбка, сверкающие глаза и стук моего сердца, пульсирующий в ушах.

Хватило одного-единственного мгновения, чтобы я окончательно решил, что должен узнать ее поближе.

Черт, я этого даже не отрицаю. Наверное, я поверхностный, потому что от ее красоты готов ползать в грязи у ее ног.

Но в ней есть нечто большее. Она и есть нечто большее. Я чувствую. И будь я проклят, если позволю какому-нибудь придурку в этой академии привлечь ее внимание раньше меня.

К тому же эта девушка, кажется, понятия не имеет, кто я такой. По крайней мере, виду не подает, пока шагает рядом со мной по старинным коридорам обратно к вестибюлю административного корпуса и словно впитывает в себя все, что ее окружает.

Я сразу понял, что Джейд – сирена. Причем она этого практически не скрывает, что удивительно для ее вида. И тот факт, что ей, похоже, трудно контролировать свои силы рядом со мной, буквально сводит меня с ума. Внутри нее бурлит что-то дикое, и я хочу исследовать каждый слой ее натуры. Ее нежные изгибы. Ее… Черт. Мне действительно пора взять себя в руки.

– Ну как? Пока тебе все нравится? – Голос у меня охрип, и я чувствую себя нелепо, но ничего не могу с собой поделать.

Джейд приподнимает одну бровь, отчего у меня просто сносит крышу. Совершенная. Уверенная в себе. Сексуальная. Как будто способна надрать задницу всему миру одним лишь взглядом.

– Очень. Я много слышала об этом месте, но ни один рассказ не дотягивает до реальности. – Джейд обводит взглядом обстановку вокруг себя, и я понимаю, что она имеет в виду.

Атмосфера в Ашривере уникальна. Одно только старое административное здание заставляет чувствовать себя так, будто ты попал в другой век.

– Библиотека академии, можно сказать, знаменита. – Я указываю на стеклянные двери, хотя библиотеку отсюда видно плохо, так как она находится на другой стороне кампуса.

– Интересно, – бормочет она, но совсем не выглядит заинтересованной.

Я хочу знать о ней все. Проклятье, я уже ею одержим.

– О чем бы ты хотела узнать?

Джейд шумно выдыхает, и ее маска на краткий миг слетает, когда она застенчиво приветствует проходящего мимо преподавателя, а затем снова с любопытством крутит головой по сторонам.

– Обо всем. Я просто счастлива быть здесь.

Возможно, она сама этого не замечает, но ее рука перемещается к правой ноге, которая слегка подгибается при ходьбе. Что это за травма? Каким спортом она занималась до того, как ей, видимо, пришлось от него отказаться? Впрочем, от повторного вопроса я воздерживаюсь. Узнаю ответ когда-нибудь потом.

Мы выходим из административного корпуса и попадаем на одну из двух круговых дорожек кампуса Ашривера. Я указываю направо.

– Там находятся три общежития для учеников. Ты получила комнату в центральном, в особняке Боунс. Я, кстати, живу в здании позади него, в особняке Чарльстона, если тебе интересно.

– Я запомню. – Она издает негромкий смешок-фырканье, и я не могу не признать, что чертовски этим горжусь.

– В этом и заключался план. – Я толкаю ее чемодан по мощеной круговой дорожке в сторону трех корпусов общежития. – В центре кампуса расположены различные факультеты, в задней части – спортивные сооружения, а слева от нас – всякие удобства. Не спрашивай, почему они построили магазин и рестораны ровно на противоположной стороне от общежитий. Здесь никто этого не понимает.

Джейд только кивает, словно впитывая каждое мое слово, как губка, и смотрит на исторические здания, мимо которых мы проходим и в которых располагаются факультеты академии. Весь кампус утопает в зелени, а деревья и кусты скрывают, насколько обширна его территория на самом деле.

С помощью пропуска Джейд мы попадаем в среднее из трех общежитий-близнецов.

Я веду ее к широкой деревянной лестнице слева от нас.

– Лифтов, к сожалению, нет, но твоя комната находится на четвертом этаже. – 472Б. Я не скоро забуду этот номер.

– Без проблем. – Она отмахивается, однако через некоторое время я замечаю, что ее движения становятся все более деревянными.

– Кажется, твоя травма не очень-то сочетается с высокими каблуками. Может, донести тебя на руках? – предлагаю я, подмигнув. – Совершенно бескорыстно, разумеется.

Она весело хмыкает:

– В следующий раз буду умнее. Кроме того, у меня в чемодане есть туфли получше, которые отлично сочетаются с формой.

Ее глаза задерживаются на моем торсе, и, хотя я знаю, как мне идет этот костюм, ее взгляд пробуждает у меня внутри нечто неведомое. Я хочу закинуть ее на плечо и отнести наверх. Хочу прижать ее к стене и, самое главное, хочу ее поцеловать.

Мне нравится флиртовать, нравится дарить женщинам внимание и нравится получать удовольствие. Я не разбиваю сердца, я просто наслаждаюсь радостями жизни.

А от общения с Джейд, похоже, я получил бы море удовольствия. Благодаря ее жесткой оболочке, красоте и сарказму, витающему между слов.

Я хочу ее.

Это чувство внезапно становится настолько сильным, что я ощущаю, как под пальцами дрожат перила. Быстро отдернув руку, я чуть ли не смеюсь над собой. Такого со мной еще не было. Вообще-то это должно меня беспокоить. В конце концов, я – Гастингс, рожденный, чтобы возглавить Дом магов Северной Америки. Меня с детства готовили к тому, что рано или поздно я займу место своего отца. Я держу свои силы под контролем.