Видя, как разгорается огонь в моих глазах, Грегхан поспешил добавить:
— Только после завершения контракта Изабеллы.
Я очнулась и недоверчиво воззрилась на него.
— Я не могу оставить магазин, — возразила я.
— Какая помощь по магазину вам нужна? — сложил руки на груди мой собеседник. — Я предоставлю вам управляющего высшей категории. Если посчитаете нужным, проведете собеседования с несколькими кандидатами.
Я продолжала недоверчиво смотреть на него.
— Кроме того, ваш помощник заслуживает доверия, — легкая улыбка или мне показалось? Скорее, сарказм.
У этого странного типа все было под контролем и подготовлено к тому, чтобы все шло только по его плану.
— Что вам от меня нужно, Грэгхан?
Он лишь на мгновение задумался, но мне этого хватило, чтобы начинать понимать неоднозначность всего происходящего. Он недоговаривает. Вернее, он почти не говорит мне правды. А еще этот его запах… в нем появилось что-то новое… Я облизнула губы, непроизвольно пытаясь усилить восприятие, и вдруг обнаружила, что мужчина смотрит на мой рот и совершенно не торопится отвечать! Поспешила протереть губы ладонью и хмуро уставилась на него, напоминая, что вообще-то жду ответа!
— Чтобы вы завершили дело Изабеллы, — наконец послышался его заледеневший голос.
— Что такого она делала? — потребовала я. Мне все больше казалось, что тип, стоящий надо мной, таких как я вообще не считает за достойных себя собеседников. Или партнеров.
— Она занималась разработкой парфюмерной композиции.
Ну и что в этом такого особенного? Мои глаза, кажется, разочарованно потухли.
— Это очень необычная композиция, Каролина. Она стоит баснословных денег… — вероятно, заметив это, продолжил Грэгхан.
Деньги! Как это нетривиально! Это все меняет! Я подперла подбородок ладонью и уставилась на контракт. Конечно, мифическая Альрийская академия зацепила меня сильнее… Перевела прямолинейный взгляд на гостя.
Похоже, он сбросил ворох козырей, и теперь смотрит, на что я клюну: деньги, работа или мечта…
— Давайте точнее: я завершаю состав парфюма, вы его принимаете, и дальше я получаю шанс…
— Вы поступаете в академию.
Ого, даже так.
— Как вы можете это гарантировать? — театрально прищурила глаз, выражая сомнение. Сомневаться в словах этого мужчины, как подсказывала интуиция, было крайне недозволительно. От этого почему-то вдвойне было приятно это сделать!
— Могу, — взгляд его потемнел, желваки заходили туда-сюда, подтверждая, что такая, как я, просто не имеет права сомневаться в словах такого, как он. Я его, похоже сильно взбесила этим вопросом. В окружившем меня запахе стали преобладать угрожающие горькие ноты… полынь… дягиль… и, черт возьми, мускус… натуральный! А никакая не…
— Каролина, — низкое рычание словно окатило меня холодной водой. Я поспешила потереть лоб смущенно и опустить глаза. Меня еще никто не называл по имени столько раз за пол часа. Да еще и так…
— Мне нужно подумать, — деловым тоном заявила я, не придавая значения вопиющей фамильярности с его стороны. «И пострадать не помешало бы».
Все сегодняшние события чертовски отвлекали от мыслей о потере, о пережитом, о предстоящем… меня манил индийский ковер, в конце концов! Да, запереться, упасть на него и нарыдаться наконец!
— У вас есть десять минут, — процедил вдруг этот…
Распахнула чуть не вылезшие за пределы черепа глаза, рванулась с кресла и задела чашку с остывшим кофе. Та предсмертно взвыла тонким фарфоровым голоском и начала свое триумфальное шествие в сторону документов, разложенных Грэгханом на столе.
Я вообще не очень тороплива по жизни… Может от этого и восприятие мое настолько заторможено? Но мой собеседник вдруг с такой прытью рванулся с кресла и смел документы от эпицентра падения чашки, что мне показалось, я стала свидетелем какого-то спецэффекта!
— С чего вы взяли, что я смогу завершить ее дело? — пролепетала завороженно. — Если мама училась в академии, то я — то еще нет…
Он бросил на меня убийственный взгляд, смахивая лужицу с кофе в противоположную сторону от спасенных бумаг.
— Сможете, — процедил он, — раз Изабелла вписала ваше имя в свой контракт. А ее мнению я доверяю… и лично прослежу за этим.
Я нервно сглотнула.
— Мне нужно прочитать контракт!
— В самолете прочитаете. У вас осталось семь минут.
— А если я все же откажусь?
Он вопросительно поднял бровь: «Не знаю такого слова».
— Почему, Каролина? — спросил как-то подозрительно мягко. — Приглашение в нашу академию не валяется на дороге. Закончите работу Изабеллы — заслуженно войдете в стены Академии. И я не вижу причин, по которой вы можете от этого отказаться.
«Наша академия»? Да кто он такой?! А мужчина вдруг подался вперед и проникновенно добавил.
— Кроме того, это хорошая возможность отвлечься…
Кинула на него возмущенный взгляд.
- Пять минут, — чуть насмешливо напомнил он, прекрасно понимая, что я уже согласна.
Действительно, он все обернул так, что мне не было никакого резона отказываться!
— У вас потрясающее чувство времени, — процедила, злобно сверля его взглядом.
А он, похоже, относился к распространенному мужскому типу, у которого улучшается настроение при осознании собственной непревзойденности!
— И все же я хочу позвонить своему юристу и получить его консультацию, — сказала холодно. Эта европейская (язык не поворачивался, глядя на Грэгхана, сказать — итальянская) манера «все бросили и побежали» меня напрягала еще с учебы во Франции…
— Сделайте это сейчас, и попросите доложить вам о результатах в течение пары часов, — Грэгхан достал мобильный, углубился в его экран на некоторое время. — Сейчас мы едем к вам… Самолет в 21.30.
Да что же это такое?!
— В контракте написано, что я должна с вами ехать к себе домой? — прорычала, стискивая подлокотники.
— Договор у вас на почте, Каролина, — поднял он на меня взгляд. — Пересылайте.
— Я никуда с вами не поеду, пока мой юрист не даст свое заключение.
Попыталась посмотреть на него с вызовом, но сразу поняла, что погорячилась. Из его глаз разве что ледяная крошка не сыпалась. Волосы у меня на голове зашевелились и привстали посмотреть, кто этот тип, что так наэлектризовал пространство в нашем с мамой кабинете? Но свою свободу отдавать так быстро я не собиралась. Не знаю, что все это значит, но пока не разберусь хотя бы с доступной информацией, с места не двинусь!
— Звоните юристу, — рявкнул Грэгхан. — Я жду вас в машине на улице. Мой помощник останется здесь.
Он резко поднялся и вновь обратился к своему чемодану.
— На случай, если у вашего юриста будут вопросы, — он припечатал к столу свою визитку, а рядом положил фотографию.
И уже выходя, добавил:
- У вас час.
А я не отрываясь смотрела на лицо моей мамы на фото. Каштановые волосы развевались на ветру, лазурное море маячило за ее плечами, на лице играла легкая улыбка, глаза щурились от солнца. А рядом с ней, приобняв ее за плечи, стоял Грэгхан. Оказывается, он умел улыбаться…
3
Я ходила по вожделенному индийскому ковру туда-сюда уже двадцать минут. Родион сидел на кресле и внимательно вчитывался в документы, оставленные нашим утренним гостем. Мой экземпляр был на двух языках: русском и итальянском. Как только удалось оторваться от улыбки Грэгхана на фото с мамой, я набрала нашего семейного юриста, объяснила ситуацию и сбросила все документы.
— Даррэйн, — вдруг задумчиво произнес Родион, — договор между частными лицами…
— Я так понимаю, что мама работала на него, — раздраженно выпалила я.
Только почему она мне ничего не рассказывала об этой своей работе? Требовал контракт того или нет, я бы никому ничего не сказала. Хоть бы намекнула! А знать мне о таких знакомых не помешало бы. И то, что она занималась какой-то композицией… Так она часто ими занималась. Мы часто ими занимались.
