— Блин, — сообщила я. — Ну, тот, который первый.
— На кухню я тебя не пущу, — заявил демон.
И кто тогда готовить будет?
— Отпускай, — велел Трей.
— Куда? — озадачилась я. Вокруг деревянная каморка и таки да, мы на корабле. Куда здесь можно деть пусть даже и небольшой сгусток огня?
— Просто отпускай и не волнуйся.
Ладно, как скажешь.
Пламя скрутилось в сферу, полыхнуло ярче и вдруг резко, с порывом воздуха рассеялось, обдав лицо жаром и толкнув под дых. Толчок оказался весьма ощутимым, мужчина пошатнулся, наткнулся на кровать и, не выпуская меня, упал на нее. Световые кристаллы мигнули, к потолку поднялось серое облачко дыма. Сила довольно мурлыкнула и свернулась пушистым клубочком где-то глубоко внутри. Я закашлялась, Трей расцепил наши пальцы, сел сам и меня усадил к себе на колени.
— В тесном закрытом помещении с огнем, конечно, лучше не играть. — Задвижка на окне скрипнула, повернулась, и створка открылась, впуская в каюту свежий воздух. Он потоком прошелся по каморке, вытягивая дым наружу. — Легче?
Я кивнула.
— Значит, силу из меня ты не вытягиваешь? — на всякий случай уточнила я.
— Нет, — с удивлением взглянул на меня мужчина. — Я же не из кланов Белых теней. Кто вообще сказал тебе такую глупость?
— Кэйд, — смутилась я.
— Кэйд знает о демонах еще меньше, чем Виг. Нашла кого слушать.
— Но это ведь не отменяет того факта, что ты… — Что я просто ценный ресурс, как Адди, удачно подвернувшаяся возможность, которой Трей не замедлил воспользоваться.
— Что я? — потребовал продолжения демон.
Я рассеянно потеребила оборку на подоле платья. И повторять свои мысли вслух страшно, и сворачивать тему нельзя, потому что жить с подозрениями и в каждом слове, в каждом действии видеть подвох еще хуже.
— Что ты… голова, а я… только источник силы. — Удобный и доступный, послушно бегающий следом. В корпусе хватало девиц, не отлипающих от своих избранников и готовых ради возлюбленного на все, чем те открыто и не стесняясь пользовались. Далеко ходить не надо за примером: у Дена целый гарем из поклонниц был, иной кочевник позавидует. Это я, Лоури и Дезире учились с парнем на одном потоке и знали как облупленного, а многие девушки таращились влюбленными глазами и серьезно считали идеалом.
Трей улыбнулся и неожиданно опрокинул меня на кровать, прижал своим телом к матрасу. Довольно тоненькому, кстати.
— С тобой все иначе, — прошептал мужчина. — Ты пока не понимаешь, а когда поймешь… — на мгновение в глазах мелькнула тень грусти, — еще неизвестно, кто будет головой.
— Чего именно я не понимаю? — насторожилась я. И уже не первый странный намек… и вместо ответа опять поцелуй.
Медленный, томительный, уверенно изгоняющий все посторонние мысли. Нет, я совсем не против, но такое ощущение, будто демон пытается мне что-то сказать, однако в последний момент раздумывает говорить напрямую. Почему? О чем вообще идет речь? Сочувственные взгляды Ио утром, Гейл… сначала сестра яростно возражала против нашего общения, затем словно смирилась с неизбежным… Что в нашем случае должно было быть невозможным?.. Из поцелуя вдруг ушла неспешность, уступив место нетерпеливой, жадной настойчивости. Я высвободила руки, обняла Трея за шею, притягивая еще ближе, хотя теснее, по-моему, уже просто некуда. Его ладонь коснулась моей груди, слегка сжала и скользнула по телу. Добралась до бедра, погладила, двинулась по ноге, нащупала край задравшегося подола, подняла. Ой. Или не ой. Прикосновение к внутренней стороне бедра заставило меня выгнуться, под кожей будто вспыхивали крошечные молнии, но пальцы не останавливались, продолжая неторопливое движение к стратегически важной точке и это, похоже, только цветочки, а вот ягодки… От этого прикосновения я вздрогнула, ощущая, как тлеющий внизу живота жар внезапно полыхнул пламенем, обдал все тело. Мужчина чуть отстранился, и я шумно вздохнула, с трудом сдерживая стон.
— Ли. — Демон убрал руку, оправил мне подол.
Я Трея сейчас убью!
— Что, напомнишь мне о долге перед родиной? — разочарованно предположила я.
— Ли, мне плевать на долг перед родиной, твоей и моей, все равно она никогда наших жертв не оценит, но место, согласись, неподходящее. — Мужчина отодвинулся, сел.
Ну да, не сильно романтично, но соседей за стеной точно нет и лично мне не так уж и важно, какая тут обстановка.
Трей посмотрел на дверь. Я тоже. Спустя пару секунд в нее деликатно постучали и, не дожидаясь разрешения, открыли. На пороге обнаружилась Лис с пистолетом в руке. Девушка шагнула в каюту, бросила быстрый взгляд на поднос с едой.
— Они подмешали снотворное в еду или напитки, по крайней мере, Ирвину, — сказала Лис. — Я заходила к нему — спит крепко, не разбудишь.
Снотворное? Подмешали?! Кто?! Зачем?!
Гейл!
Я и демон встали, Трей взял прислоненную к столику трость, и мы втроем покинули каюту. До ужаса хотелось сорваться на бег. Нельзя. Не надо суетиться и паниковать раньше времени. Вдох-выдох, спокойно.
Мы дошли до каюты Гейл и Вига.
— Заперто изнутри, — сообщила Лис.
— Задвижка на том же уровне, что и в каютах для прислуги? — уточнил мужчина.
Мы с девушкой кивнули. Трей положил ладонь на место стыка створки и дверной рамы. Мгновение и металлический штырек щелкнул, выйдя из паза. Демон открыл дверь, я торопливо протолкалась в каюту. Мужчина попытался удержать меня, но я увернулась от его рук и первой бросилась к двуспальной кровати.
— Гейл?
Сестра лежала поперек постели, о неподвижное тело Вига на полу возле кровати я едва не споткнулась. Плюнув на приличия, я перескочила через кочевника, потянулась к Гейл. Нет-нет, пожалуйста, только не это… пожалуйста…
Слава богам, жива! Тоже спит, но жива.
Трей присел возле Вига, затем по примеру Лис посмотрел на столик, где находился поднос с грязными тарелками, пустой супницей и хрустальным графином с остатками темно-красного содержимого на дне. Я взяла графин, понюхала. Вроде вино.
— Для надежности могли добавить во все, — заметил демон и выпрямился.
Оставшаяся на стреме девушка внезапно предостерегающе глянула на нас и вышла в коридор. Мы последовали за ней.
В начале освещенного кристаллами коридора стоял капитан Леонгард и с досадливым интересом на холеном лице рассматривал нас.
— Мой кок будет весьма опечален вашим пренебрежением его стряпней, — не обращаясь ни к кому конкретно, произнес капитан.
Лис вытянула руку с оружием и выстрелила. Я вздрогнула, Трей оттеснил меня себе за спину, а Леонгард не просто увернулся от пули в узком коридоре. Вот капитан стоял ровно посередине, а в следующую секунду практически перетек в сторону, к стене. Никогда не видела, чтобы люди двигались столь молниеносно, едва уловимо для глаз… зато видела, как подобным образом двигались не совсем люди.
Девушка нахмурилась. Капитан усмехнулся, обнажив в едком, неприятном оскале тонкие змеиные клыки.
— Василиск, — пробормотала Лис.
— Догадливая, — похвалил Леонгард, развернулся и побежал к ведущей на палубу лестнице.
Девушка бросилась следом.
— Полагаю, просить тебя подождать здесь бесполезно, — покосился на меня через плечо демон.
— Правильно полагаешь, — поддержала я мужчину.
Единственная палуба королевской ладьи находилась в верхней части корабля, над каютами. Иногда здесь устанавливали тент и выносили столики со стульями, дабы пассажиры могли насладиться пейзажем и свежим ветерком. Мы успели подняться как раз к моменту, когда василиск резво заскочил на фальшборт, лихо крутанулся на одной ноге лицом к публике, смерил снова целившуюся в него Лис презрительным взглядом и… с надменным выражением откинулся назад, в воздушную пропасть.
Глава 10
Лис выстрелила, естественно, не попала, бессильно выругалась. Мы с Треем метнулись к борту, перегнулись. Падающего тела, конечно, не увидели, под килем мерно плыли макушки деревьев.
