Второй Год (ЛП) - Ив Джеймин

Прежде чем я успела задать какие-либо вопросы, Илия, готовая выпить, потащила нас через весь зал к длинному бару с хромированной столешницей, который тянулся примерно на милю в длину. За стойкой находились сотни существ, для которых я не знала названий. Они были около трех футов ростом, с крыльями и выпуклыми животами. Большинство из них были волосатыми, даже те, что больше походили на женщин, и у них были самые большие носы, которые я когда-либо видела.

— Лепреконы, — прошептал мне Илия. — Они самые удачливые из полу-фейри и всегда присутствуют на вечеринках, чтобы удача нам улыбалась.

Они не очень походили на людей, но на них было ужасно много зеленого, так что отчасти это было правдой.

— Что я могу предложить вам троим? — спросила одна из них, ее голос звучал скрипуче, и мне потребовалось несколько мгновений, чтобы разобрать его.

— Три бокала вина фейри и три бокала коктейля «Сумерки», — сказала Илия и бросила на стол несколько купюр.

Лепрекон поспешил за напитками.

— Всегда оставляй им чаевые, — сказала мне Илия, не сводя глаз с той, что готовила наши напитки. — Это большая удача.

Наши напитки принесли примерно через шестьдесят секунд. Мы взяли по бокалу вина и коктейлю, прежде чем покинуть переполненный бар.

— Ладно, порядок действий вы знаете, — сказала Илия, одним глотком осушая свой бокал с вином фейри. Я сделала то же самое, и тепло мгновенно разлилось по мне, расслабляя конечности. Вино фейри было крепким, по-видимому, даже для полубогов.

Мы потягивали коктейли, в которые также добавлялось вино фейри, и к тому времени, когда с ними было покончено, мы уже танцевали ближе к тому месту, где играла живая музыка. На последних танцах группа была совсем другой. На этот раз это было больше похоже на оркестр, где несколько музыкантов в масках играли медленные баллады с завораживающими ритмами.

В какой-то момент, когда они брали особенно глубокую, вибрирующую ноту, у меня сдавило грудь, а горло перехватило так, что я отчаянно пыталась не заплакать.

— Это так красиво, — всхлипывала Ларисса рядом со мной, не обращая внимания на то, что по ее щекам текут слезы.

Илия глубоко вздохнула.

— Я слышал об этих музыкантах. «Emotives». Их отличительная черта — они заставляют нас испытывать эмоции до такой степени, что это становится заметно. К счастью, все мы в одной лодке.

Это было правдой. Я видела, как вокруг нас плачут супы. Полу-фейри тоже.

— Это не совсем то спасение, о котором я думала, — выдавила я, хотя мое тело раскачивалось в такт навязчивой мелодии.

— Подожди минутку, — добавила Илия, вытирая щеки.

И действительно, не прошло и минуты, как ритм сменился вальсом. Я моргнула, когда передо мной появился мужчина, высокий, с волосами цвета воронова крыла. На нем не было маски, и я его не узнала.

— Не хочешь потанцевать? — спросил он.

— Да, — без колебаний ответила я. Все, что угодно, лишь бы отвлечься… что бы ни делали со мной «Emotives». Он вывел меня в центр, где танцевали всего несколько человек, но я была уже достаточно пьяна, чтобы не обращать на это внимания. И вот тут-то и началось мое веселье.

Мы закружились по танцполу, и, несмотря на то, что у меня никогда не было уроков танцев, и я понятия не имела, как танцевать вальс, я не отставала от него. Мое тело двигалось и приспосабливалось, словно было рождено для танца, ритм управлял моими шагами, будто кукловод держал меня за ниточки. Темноволосый суп был вампиром, что меня удивило, потому что от него не исходила холодная энергия. Когда я сказала ему об этом, он пожал плечами.

— Да, я не очень силен и научился сливаться с толпой. Это отличный адаптивный инстинкт самосохранения. У меня не может быть проблем в мире людей.

Это что-то дало.

— Илия выследила тебя, не так ли?

Он выглядел удивленным.

— Ты знаешь Илию? — верно, я в маске. Когда я пожала плечами, он продолжил. — Да, она выследила меня. Илия — настоящий коллекционер сверхъестественного, вот что я скажу.

Я фыркнула. Да, я была в курсе.

После того, как песня закончилась, подошел еще один суп и пригласил меня на танец, а вампир, имени которого я не знала, попрощался со мной.

Моим следующим партнером по танцам был, по-видимому, медведь-оборотень — он был намного крупнее и грубее, и, на мой взгляд, слишком часто швырял меня из стороны в сторону. К счастью, его сменил маг, затем тролль, а затем горгулья.

В конце концов, запыхавшись, но наслаждаясь каждой секундой этого побега, я была вынуждена отказаться от следующего танца.

— Мне нужно выпить, — громко сказала я, — но поймай меня еще раз, и мы потанцуем.

Мужчина кивнул с лукавым блеском в глазах, и я поняла, что мне следует быть осторожной с тем, что я говорю в присутствии этого конкретного полу-фейри. Они могут принять твои обещания и заставить их исполнить.

Ларисса присоединилась ко мне, ее волосы были слегка растрепаны, когда она улыбалась от счастья.

— Так весело, — сказала она, запрокидывая голову.

— Да, но мне нужно выпить прямо сейчас.

— И мне!

В итоге мы оказались в баре, и я снова заказала три порции, потому что Илия разозлится, если мы ей чего-нибудь не принесем. Мы оставили лепрекону несколько купюр, и, обернувшись, увидела, что неподалеку группа ведьм показывает роботов. Весело. Почти как танец-интерпретатор, смешанный с шарадами.

— Вот, пожалуйста, дамы, — сказал лепрекон, пододвигая к нам напитки и забирая чаевые.

Схватив один, я осушила его до дна, и Илия подбежала как раз в тот момент, когда я допивала второй коктейль.

— Я практически сожгла первую порцию, — простонала она, делая глоток из бокала. — Но это лучший танцпол, на котором я когда-либо танцевала.

— Было очень весело, — сказала я, слегка удивленная. Я хотела сбежать, но не ожидала, что мне так тут понравится. — Недостатка в партнерах по танцам не было.

Девушки кивнули, и затем музыка снова сменилась, на этот раз более тяжелый, угрюмый ритм, который снова запал мне в душу и вытряхнул наружу все эмоции. Толпа зашумела, и, как будто они ждали такого музыкального вступления, Атланты оказались там.

— Черт, — выругалась я.

Тем временем мое сердце бешено колотилось, потому что, несмотря ни на что, как бы я ни злилась на них, я волновалась, когда они надолго уходили. Мне не хватало их энергии и присутствия в школе. Даже чертов Коннор исчез, занявшись тем же дерьмом, что и социопаты.

Атлантам нужны были другие атланты. Это то, чему я научилась, когда мы с Мэб занимались исследованиями в библиотеке. Нам нужна была энергия нашего народа или города Атлантиды, иначе мы рисковали потерять свою собственную энергию.

Боги в чем-то похожи. На самом деле, в редких случаях, без поклонения, боги, как известно, исчезали. Они буквально нуждались в любви, чтобы выжить.

— Посмотрите, что притащил этот гребаный кот, — сказала Илия, ее слова были немного напыщенными. — Конечно, эти ублюдки заявились сюда, чтобы испортить нам вечер.

Ларисса фыркнула.

— Это их шутка, потому что они даже не узнают нас в этих масках.

Я выпрямилась. На мгновение я забыла об этом.

— Наш вечер не испорчен, — выпалила я в спешке, прежде чем потащить своих лучших подруг обратно на танцпол.

Ашер не собирался занимать мои мысли до конца вечера, даже несмотря на то, что был одет в идеально сидящий черный смокинг, его темные волосы были привлекательно взъерошены, а темная маска — очень похожая на маску Луи — покоилась на его лице, придавая ему вид опасного, красивого, придурковатого мужчины.

Не имеет значения. Он мне не нужен.

Мне не нужен никто из них.

33

— Не хочешь потанцевать? — На секунду я замерла, крепко зажмурившись от знакомого голоса. Мне удавалось избегать Ашера и парней в течение двадцати минут после их появления, но, видимо, удача отвернулась от меня.

Сделав глубокий вдох для храбрости, я напомнила себе, что он не знает, кто я такая.