Схватка когтей (ЛП) - Дир Элизабет

На общем занятии рядом с Элайджей держала руки и губы при себе. Он казался в порядке — приветливым, лёгким в общении и прилежным, как всегда. Нападение Кейса не обсуждал, но иногда я ловила его взгляд на моём плече, будто он обдумывал расправу.

Мне всё труднее было игнорировать то, как на него и остальных членов квада реагировали тело и зверица. Оставалось сосредоточиться на цели: полностью восстановиться и быть готовой серьёзно тренироваться после двухнедельных весенних каникул. Большая «открытая» тренировка с последними испытаниями квадов была намечена на возвращение к занятиям.

Снова пришёл комендантский час, на этот раз среди недели. В ночь новолуния я взяла недавно благословлённый меч, брата и Джорджа на очередной обход периметра. Всё было тихо. Вдалеке доносились крики и визг, но у наших стен ничего не случилось.

Комендантский час закончился. Ночи за пределами кампуса снова стали безопасными как раз к отъезду всех на весенние каникулы.

Поэтому, когда Мэллори за завтраком в последний учебный день сообщила, что большинство студентов сегодня не собираются домой, я посмотрела на неё, словно она заговорила по-гречески.

— Вечеринка? — Я замерла с вилкой и кусочком вафли у рта. — У озера? Сегодня вечером?

— Да, и ты идёшь. — Она направила на меня нож, измазанный сливочным сыром. — Экзаменов больше нет, убивать рейфов не надо, заклинания в полнолуние тоже. Доктор Ли разрешил тебе обычные занятия. Никаких причин сидеть дома вместо общения.

— Кроме того, что половина кампуса считает меня наглой самкой, которую стоило разорвать.

Мэл отмахнулась. — Скорее треть. Нам до них нет дела.

— К тому же, возможно, это последняя большая вечеринка у озера перед весенними каникулами в этом безумном особняке, — добавил Аллен. — Квад Кримсонов выпускается в этом году. Дом принадлежит семье Келлана Кримсона.

Об этом кваде я кое-что слышала. После Блэквеллов они были самой завидной компанией колледжа и учились на последнем курсе подготовки Стражей. Выпускники тренировались отдельно от нас, вероятно потому, что уже сражались с настоящими рейфами. Келлан Кримсон был гриффоном-оборотнем, мифическим, как Элайджа. Всего двое на весь колледж, а может, и на штат Джорджия.

Ченс энергично кивнул, ожерелья из ракушек застучали. — Там двухуровневый бассейн, Эйвери.

— И ещё, — продолжила Мэллори с недобрым блеском зелёных глаз, — здесь хватает свободных парней, которые сохнут по нашей горячей новенькой с мечами. Через месяц Бал Голубой Луны, подруга. Пора проводить собеседования на роль твоего кавалера.

Иэн всё время наблюдал, подперев подбородок ладонью. Голубые глаза весело сияли.

— Молчи, — сказала я ему.

Он откинулся и картинно прижал руку к груди. — Я? Ни слова не сказал.

— Но подумал.

Он улыбнулся. — Послушай друзей. Они мудро советуют. Мы теперь студенты. Когда ещё попадём на бурную вечеринку в особняке у озера? Мы идём, разговор окончен.

Я вздохнула. В чужой монастырь со своим уставом не ходят, как говорится. Да и портить удовольствие младшему брату не хотелось. — Ладно. Только сам позвони папе и скажи, что вернёмся домой среди ночи, в совершенно неприличный час.

Он отсалютовал. Мэл восторженно захлопала. — Да! Надень что-нибудь сексуальное, Эйвери. Мечи не считаются.

ГЛАВА 30

ЭЙВЕРИ

— Э-э, вечеринка здесь? — Я вытянула шею, разглядывая из машины чудовищный дом.

— Удивлена? — спросил Иэн с пассажирского сиденья. — Старший квад Кримсонов владеет одной из самых прибыльных компаний страны по разработке технорун. Перед тобой шесть миллионов долларов лунной магии двадцать первого века.

— Шесть миллионов?

Он пожал плечами. — Я нашёл объявление о продаже недвижимости в сети. В доме одиннадцать тысяч квадратных футов.

Охотно верю. Нам велели парковаться на огромной лужайке, где найдётся место. Оттуда я заметила: два этажа, видимые при подъезде, превращались в пять со стороны склона, спускающегося к озеру. Сзади выступали как минимум четыре балкона над просторной двухуровневой террасой. Наружная извилистая лестница поднималась к вершине башни посреди крыши.

Броди припарковал джип рядом. Иэн выскочил из машины и бросился к нему в объятия, будто сорок пять минут в дороге порознь тянулись сорок пять лет. Оба надели толстовки поверх плавательных шорт и шлёпанцы, словно мы собирались загорать на пляже, а не дрожать в горах Северной Джорджии.

Я с тоской посмотрела на дорожную сумку на заднем сиденье. Мечи были заботливо уложены туда, но очень хотелось достать и повесить за спиной. Место было незнакомым, хоть и среди знакомых людей. Вечеринки порой будили в оборотнях агрессию. Я не знала, чего ожидать.

Выйдя из-за руля, я накинула флисовую куртку поверх тонюсенького топа, который надела по настоянию Мэллори. Правда, спор о крошечной юбке к нему она проиграла: либо джинсы, либо я вообще не еду.

Я расправила плечи, глубоко вдохнула и вновь взглянула на особняк.

— Ради Луны, Эйвс, веди себя так, будто уже бывала на вечеринках.

Я сердито посмотрела на Иэна и театрально указала на дом. — От такого голова кругом.

Броди рассмеялся и взял Иэна за руку. — Идёмте. Там те же люди, которых мы видим ежедневно, только одежды на них немного меньше.

Они пошли по извилистой дорожке к задней террасе. Я поплелась следом.

На двух уровнях каменной террасы находилось как минимум полсотни гостей, ещё люди плескались в бассейне — действительно двухуровневом. Гидромассажная ванна соединялась каменным водопадом с большим большим бассейном-инфинити, выходившим видом на тёмное озеро. Вода переливалась в расположенный ниже бассейн, лишь чуть меньшего размера. Гости плавали, брызгались и пили из пластиковых стаканов с подсвеченными, как неоновые палочки, трубочками.

По пути в дом Броди и Иэн обменялись ударами кулаков со знакомыми из Отряда поддержки. Я помахала первокурснице с занятия Эйдена. Обычно она была прилежной серьёзной студенткой, поэтому увидеть её на надувном матрасе в крошечном бикини, пока общительный знакомый мне оборотень-гиена слизывает алкоголь из её пупка, я никак не ожидала.

Внутри обнаружились три гостиные под двусветными сводчатыми потолками, медиазал с жарким турниром по видеоиграм и профессиональный диджей. Студенты толпились у огромной кухни. Там стояла бочка с пивом, а не меньше двух барменов смешивали напитки из горы бутылок на столешнице.

Нелепое изобилие. В крови оборотня алкоголь выветривался быстро. Если напиться всерьёз, можно часок побыть навеселе, но на вечеринках спиртное больше создавало атмосферу.

— Где, чёрт возьми, Мэл и остальные? — прокричала я Иэну на ухо.

Он пожал плечами. — Где-то здесь. Найдём.

Броди вручил мне стакан чего-то фруктового на дорогу. Мы прошли мимо распахнутых стеклянных дверей на большую боковую террасу. Там сидела Фиби Аткинс — красивая блондинка и главная поклонница Хита — и изящно потягивала напиток не из пластикового стакана. Её яркое пляжное платье с цветочным узором и бикини в тон воплощали курортный шик благовоспитанной южанки. Вокруг собрались подруги в похожих нарядах, большинство уже установили связь с выбранными квадами Праймов. Некоторые партнёры тоже находились на террасе и переводили внимание то на друзей, то на связанных с ними девушек.

Когда я проходила мимо, Фиби скривила идеальные губы и шепнула что-то подруге. Та покосилась на меня, закатила глаза, и они вдвоём захихикали.

Чудесно.

Мэл там точно не было, так что мы пошли дальше.

Не успели сделать десяти шагов по просторной комнате с баром, столом для шаффлборда и двумя бильярдными столами, как встретили другую стерву, которая меня не любила.

— Фу, нет, здесь уже не протолкнуться, — объявила Каллиста, сидя на краю бильярдного стола. — Найди другое место, уродка.

Я взглянула на Иэна. — Она тебе или мне? Не знала, что о твоих пристрастиях уже весь кампус знает.

— Надеюсь, знает, — ответил он, широко улыбаясь, пока лицо Каллисты быстро краснело. — Не хочется, чтобы даже моя скучная сестра оказалась чуднее меня.