Схватка когтей (ЛП) - Дир Элизабет

Каллиста соскользнула со стола. Толстые танкетки её босоножек громко застучали по деревянному полу. На ней был чёрный купальник из ремешков, открывавший пышное тело сильнее любого бикини. Суккуб из влажных снов подростка-оборотня. Тёмные волосы стянуты в гладкий хвост, яркий макияж по-прежнему идеален.

Вокруг собралась её компания. В отличие от Фиби, среди подруг Каллисты многие ещё не установили связь. Комнату наполняли красующиеся Праймы-мужчины и едва одетые девушки знатных кровей. Пахло показным доминированием и похотью.

— Думаешь, ты остроумная? — презрительно усмехнулась Каллиста. — Продолжай. Надеюсь, следующий, кто поступит как Кейс Махони, доведёт дело до конца.

Она до сих пор обижалась, что я приставила меч к её горлу в коридоре магического корпуса? С тех пор прошла вечность.

— Следующий, кто поступит как Кейс Махони, погибнет, — сказала я искренне. Я решила больше не позволять однокурсникам меня избивать. Зверица выглянула из моих глаз. — Надеюсь, никто здесь об этом не думает. Мы уже не в колледже.

Воздух вокруг наполнился густой удушливой агрессией. Несколько парней сердито зарычали.

Коренастый светловолосый парень с хвостом шагнул вперёд, но Броди встал на пути. — Только попробуй, Дженкинс. Эйвери и без мечей или зверя разорвёт тебя на куски. Причём с удовольствием, когда я расскажу, как подло и мерзко ты вёл себя с другими курсантами в прошлом году, когда провалил попытку стать Стражем.

Он блефовал: без клинков и зверя мне трудно одолеть парня таких размеров. Но я оценила уверенность Броди.

— Слушайте, — сказала я всем, — мы просто ищем друзей. Их тут явно нет. Пойдём дальше.

Не стоило устраивать драку в этой комнате. Особенно когда Иэн и Броди — бойцы отчаянные, но обычные оборотни против Праймов, а оружия ни у кого нет.

— Вот вы где!

Я облегчённо выдохнула. — Привет, Мэл.

Она вбежала в комнату в ярко-зелёном бикини и вязаном парео. Аллен и Ченс поспешили за ней, оба босиком и без футболок; по стройным мускулистым телам стекали капли воды.

— Ой, нет, фу. — Она огляделась. — Что вы здесь делаете? Эш и остальные сидят на одном из верхних балконов. Пошли.

— Да, унесите отсюда вонь мерзких самок, — прорычал коренастый блондин Дженкинс. — От этой отвратительной кошки и от того, что там скрывает Бакстер, у моего пива вкус как у дерьма.

Аллен яростно зарычал, по груди пошла золотистая шерсть. Он бросился на Дженкинса; глаза того налились цветом расплавленного мёда, ноздри раздулись, как у быка.

Иэн с Броди повалили Аллена на пол. Он сопротивлялся, но шерсть исчезла, когда Броди проявил удивительно сильную власть, заставив волка успокоиться.

Мэллори, благослови её Луна, только закатила глаза на выходку партнёра. — Да, мы с Эйвери уносим нашу вонь наверх. Желаю вам такого вечера, какого заслуживаете!

Она схватила меня за руку и потащила из комнаты. Иэн, Броди и Ченс вытолкали Аллена следом.

***

Я опёрлась локтями о перила балкона четвёртого этажа и смотрела на бассейны внизу. Водопады сияли яркой морской лазурью. В воде плавали и плескались не меньше двух десятков студентов. Вдвое больше гостей разбрелись по террасе — полураздетые, старательно пытавшиеся захмелеть.

Иэн с Броди окунулись, а теперь ходили без футболок, мокрые, и болтали с людьми. За каждым их шагом следили жадные взгляды. Я была несказанно рада, что Иэн всерьёз и надолго с Броди. Значит, когда я захочу уехать, не придётся разыскивать брата и оттаскивать от какого-нибудь задыхающегося от желания парня, с которым он решил бы раздеться и вспотеть.

Мэл и остальные заняли мебель на балконе. Ченс развлекал компанию, раскладывая карты таро для нескольких первокурсниц с горящими глазами, забредших к нам.

— Почему ты не внизу?

Голос вырвал меня из ленивого наблюдения. Парень, которого я узнала как одного из знакомых Аллена, прислонился к перилам спиной к бассейну и пристально посмотрел на меня тёмно-синими глазами. Он был выше меня как минимум на ладонь, с лохматыми тёмными волосами и выразительной щетиной.

Кажется, Джулиан? Оборотень-чёрный медведь. Его зверь был ростом примерно с обычного небольшого чёрного медведя, так что он не Прайм. Среди медведей Праймы встречались чаще, чем у волков, но и маленькие медведи были не редкостью. Парень играл в университетской команде по лакроссу — если я верно помнила беглое представление Аллена несколько недель назад. Колледжи только для оборотней по понятным причинам не участвовали в общенациональных студенческих соревнованиях, зато имели собственные клубные лиги.

Я пожала плечами и вежливо улыбнулась. — Купальник не взяла. Надо было догадаться, что в таком месте бассейн подогревается. Даже два.

Джулиан тихо рассмеялся. Влажные плавки облегали крепкие мускулистые бёдра, сверху он накинул куртку. Слева на груди — эмблема колледжа «Протей», пересечённая двумя клюшками для лакросса, как костями на пиратском флаге. — Верно. Забываю, что на вечеринке Кримсонов ты впервые. — Он отпил пива и виновато взглянул на меня. — Наверное, и в последний раз: богатые ублюдки выпускаются.

— Наверняка у другого влиятельного квада найдётся пятиэтажный дом у озера, и он подхватит традицию, — сухо заметила я.

Джулиан вновь засмеялся. — Хотелось бы. Вечеринка перед каникулами всегда главное событие. Можно расслабиться. А может, найти повод поговорить с очень интересной и очень горячей девушкой в тихом уголке балкона.

Его осторожная, полная надежды улыбка обманула бы одну из доверчивых первокурсниц, но меня — нет. Джулиан был ловок и хотел секса. В глубине души он хищник; он не видел, как я пронзаю огромных свирепых зверей, настоящих и созданных магией, так что, наверное, казалась аппетитной добычей.

И всё же мне не было неприятно. Парень красивый, а Аллен не пускал фанатиков и подонков даже в широкий круг приятелей.

Но напряжённый взгляд прекрасных синих глаз, который вежливо не опускался ниже лица, не вызывал мурашек. В животе не порхало. Зверица даже не перевернулась и не открыла глаза.

И тут я поняла: всё-таки попала по полной.

— «Интересная» — вежливое слово, — сказала я, посмеявшись над собой. — Скорее скандальная. Баламутка. Королева драмы?

Его взгляд наконец спустился к груди, потом к полоске открытого живота между топом и джинсами. Он наклонился к моему уху. Запах сосны усилился. Зверица раздражённо фыркнула. — Мне нравятся скандальные. Это сексуально. Интригует. Хочу узнать больше…

— Отойди от неё, Джулиан, пока я не вырвал тебе селезёнку и не бросил в бассейн.

Он напрягся, я обречённо вздохнула. Зверица навострила уши, довольное ворчание отдалось внутри.

Да, попала по полной.

В широком дверном проёме стоял Уайатт. На лице ленивая улыбка, совершенно не соответствующая красной дымке, ползущей по радужкам. Он или только прибыл, или вовсе не собирался плавать: привычные тёмные потёртые джинсы, ботинки и белая футболка с V-образным вырезом, открывавшая татуировки шеи и груди.

Джулиан отодвинулся, но места рядом со мной у перил не оставил. — Это ещё что, Гейл? — враждебно спросил он, вскинув подбородок. — Метишь территорию вокруг новенькой? С каких пор медведя-Прайма из модного квада интересуют девушки, которые умеют перекидываться?

Учитывая, сколько побоев я получила в этом семестре из-за отказа перекидываться, было трагически смешно, что все уже решили: я девушка со зверем.

Улыбка Уайатта исчезла. — Вали, пока я не заставил.

Джулиан героически пытался выдержать его дикий красный взгляд. Безуспешно. Опустил глаза к полу и громко выругался. — Увидимся, Эйвери, — пробормотал он и убрался.

Я скрестила руки и откинулась на перила. Подняла бровь, ожидая объяснений.

Краснота в глазах Уайатта остыла до обычного ярко-зелёного, ленивая ухмылка вернулась. Несколько секунд он выдерживал мой взгляд со всей властностью одного из сильнейших и желаннейших мужчин колледжа, затем наконец заговорил: — У нас с тобой незаконченные дела, Дикая кошечка.