У Ринки, увы, и так хватало посетителей. Там меня ждал магофизиолог со вчерашним пареньком. Врач спрашивал пациентку о самочувствии, ученик набирался опыта, а я была в их компании явно лишней. Даже спросить у Бармалея, если ли чем замазать синяки, не получилось. Очень уж увлекся врач лекцией. Но мне все эти восьмые и десятые лоры, диаметральные расширения, коэффициенты со странными определениями ничего не говорили. Иногда магофизиолог принимался указывать на аурограмме какие-то узлы и сбивался на тихое бурчание.
В общем, даже пациентка скучала, а чего говорить обо мне? Просидев четверть часа, я поняла, что это все невыносимо, Рина спит, а все вокруг, кроме меня, уже давно позавтракали. До обеда я дотянуть могла, но печенье есть не хотелось, да и мучиться было необязательно. Не могло же такого быть, что еды нет совсем, кроме как в те моменты, когда слуги красиво накрывают на стол. Я и сама себе бутерброд бы составила, дали бы только продукты. Так что я быстро узнала у охраны, где кухня, и направилась туда. Даже сопровождающего мне выдали. Коротко стриженый мужчина обиженно сопел за моей спиной: оказалось, он меня все утро прождал у моей двери, чтобы дальше сопровождать, а я в это время дрыхла в совершенно неожиданном месте.
Мы шли не так и долго — в те коридоры, через которые попали в семейное крыло в первый день. Сейчас тут было чуть оживленнее, в основном за счет охраны. Наверное, часть людей приехали с Карвером. А может, он лично провел срочную мобилизацию, чтоыб защищать невесту своего друга еще интенсивнее. Так что теперь там, где было тихо и пусто, все поменялось. Конечно, до улиц Белгора было далеко, но изменения мне показались разительными.
А еще каждый, кто пробегал мимо меня, норовил поклониться или козырнуть. Я едва сдерживалась, чтобы не закатить глаза. Надо было не надевать это красное платье. Но откуда ж я знала? К Летто я попала в одежде менее помпезной, вот только после сна она выглядела ужасно. Поэтому мне пришлось переодеться в первое, что попалось под руку, и стать мишенью для взглядов.
На открытой галерее было тепло, горячие солнечные лучи намекали, что в этом мире сейчас или раннее лето, или поздняя весна. По крайней мере, в моей системе координат температура была где-то в этой области. Пахло зеленью и нагретым камнем. Некоторые стены поросли растением, с виду здорово напоминающим плющ, если бы не яркие фиолетовые с белым цветы. Я позволила себе несколько минут полюбоваться на простую красоту и не обращать внимания на глазеющих людей.
Потом я чудом не заблудилась. Сама виновата, как бы. Не потому, что сопровождающий меня охранник завел не туда. Просто у одной из лестниц мне показалось, что я слышала голос Летто, и поэтому в ту сторону я не пошла. Почему-то я не была готова увидеть князя снова. Еще вопросы задавать будет! Пришлось сделать хороший крюк, но экономку Карис я в итоге нашла. Она оценила мой внешний вид, хмыкнула, но встретила в целом радушно. А я мысленно вздохнула с облегчением, не хотелось бы портить отношения с персоналом.
И вот теперь я, сытая и сонная, доставала остатки десерта из высокого стакана и поглядывала в огромное окно, возле которого мы с Карис сидели. Вид открывался во внутренний дворик на пушистые кусты иномирской гортензий. Периодически мимо проходил садовник, но на нас не обращал внимания и занимался своим делом. Иногда пробегал отряд охраны, был замечен Карвер — а меня никто не замечал. И это было замечательно.
— Ты, значит, вы снова поссорились с его светлостью? — отложив пишущую палочку в сторону, поинтересовалась Карис. До сих пор она заполняла какие-то ведомости и списки. Я не вникала и не пыталась подсмотреть: это выглядело бы некрасиво, к тому же я была занята поздним завтраком.
— Когда именно? — уточнила я, вспоминая, сколько раз уже успела поцапаться с князем.
— Сегодня утром, — улыбнулась экономка. — Слухи быстро расходятся. Так что и мне передали, что поздним утром мать невесты выскочила из комнат князя в весьма взъерошенном состоянии…
— Крестная мать… И только ссора приходит на ум? — удивилась я. Странно все-таки, обычно свидетели видят несколько другое. Растрепанная женщина, выходящая поздним утром из комнаты мужчины, — это явно намекало на что-то другое, не ссору.
— А что еще? Вот если бы ты выходила так из комнаты моего мужа, то да, я бы спросила напрямую, — хмыкнула Карис. — Но если колледжных магов абы кто в партнеры не интересует, то магов с элементалями нулевого лора и подавно.
— Кого? — я не поняла ее слов.
— Колледжные маги — те, кто учился в специальных учреждениях.
— Но вы же все маги? — я тряхнула головой, пытаясь уложить сказанное. Мне казалось странным, что в магическом мире, где все носят жезлы, действительно называют кого-то магом! Они же все по идее маги!
— Это сейчас все носят жезлы и поголовно пользуются инфографиками, рисуют простенькие, — продемонстрировала свой жезл Карис. — А вот еще столетий шесть назад магия была уделом избранных — кому повезло родиться в богатой или влиятельной семье. Развивали ее только там, так же как и инфографики учили. Самоучки, конечно, были, но мало. А гениальных и того меньше. Да и как дожить, когда эксперименты ставишь над собой же?
— Ого, как у вас все серьезно было. И что потом случилось?
— Так Великие элементали появились. То ли по ошибке, то ли специальный ритуал был… Но выбирали они своего владельца, несмотря на заслуги и родословную! И все система избранности развалилась, — рассмеялась экономка. — Теперь каждый может попробовать себя на экзаменах в колледж. Все-таки для чего-то, кроме работы с инфографиками, нужно чуть больше силы, чем есть у большинства. Эй, Саввис, — позвала экономка повариху, стоящую над широкой варочной поверхностью. — Твоя дочка в этом году поступала?
— Еле прошла, — обернулась к нам женщина. — Папка с документами в мою ладонь. Три обследования у магофизиолога, аурограмма, предварительные экзамены… А потом еще месяц тестовый период длился, смотрели, кто выдерживал нагрузку, а кто нет… Но так-то оно и правильно.
— Что правильно? Такой высокий порог поступления? То, что многие не могут осуществить свои мечты? — чуть резче, чем хотела, уточнила я и внутренне содрогнулась. Вот же захочешь стать каким-нибудь лекарем и не сможешь пройти по какому-то там ауро-отпечатку. Никакой честной конкуренции или общего экзамена!
— Но как иначе-то? — удивилась повар. — Я сама не пустила бы мою Милику учиться в колледж — далеко и жить не дома, если бы у нее не было подходящей ауры. Так ведь и калекой остаться можно!
— Верно все, — кивнула вслед словам повара Кариса. — У меня второй муж работал в лечебнице для перегоревших магов. Страшные истории рассказывал. И ведь талантливые ребята попадались… А вот оно как… Тут уж выбор таков: или выбираешь дело по плечу, или готовишься изо всех сил и пробуешься в колледж.
— То есть вы все маги. Но есть маги круче, а есть — просто маги, — я зарылась пальцами в волосы, растрепав и так измочаленную косу. Но даже это не помогло понять. Как они тогда спасаются от конкретного разделения общества? Оно ведь должно быть? Богатые-бедные, сильные-слабые? Но когда я попыталась объяснить, что же меня мучило в этой ситуации, женщины рассмеялись.
— Может, так оно и когда-то и было, — рассудила Карис. — Но сейчас есть маги, колледжные маги и хозяева Великих элементалей. А последние — это совсем не то, что остальные. Они особняком стоят и на них многое держится. Там и ответственность и опасность больше… И, к сожалению, совместимых спутников жизни меньше.
— Ой, так много проблем найти кого-то по душе?! — отмахнулась я.
— Просто или нет, не нам судить, — строго ответила мне Карис. — Вот только тот маг, у кого уровень выше тридцатого лора, по закону не может пару составить с тем, кто ниже этого уровня. Преступление это!
— Вот и я рада, что моя дочь поступила. У нее все-таки тридцать шестой лор. По расчетам, поднимется еще на семь уровней, не меньше. Уж лучше она среди своих будет и по совместимости себе половинку найдет… Чем дел натворит… — печально вздохнула повариха и принесла нам блюдо с пирожками. Я от закуски отказываться не стала, но и есть не спешила. Все-таки тема была интересная.
