— Что, и все вот так сразу по портретикам и с аурограммами стоят и высматривают свою вторую половину? — с фырканьем сложила руки на груди. — Откуда тогда бывший муж?
— Как откуда? — отмахнулась Карис. — Развелась, конечно.
— Ага! Разводы у вас все-таки есть! — я едва удержалась, чтобы не потереть руки. Вот Летто вешал лапшу на уши. «Одна-единственная и на всю жизнь». Но экономка тут же спустила меня с небес на землю.
— Ну конечно, есть, а как иначе? Так я и не из колледжных магов, у меня лор и до пятидесяти не дотягивает, — рассмеялась она.
— У меня семьдесят четыре, — махнула со своего поста повар. — Для нас все просто. Повстречались, захотели вместе жить, очень уж понравились друг другу или ребенок случился. Идем в ратушу и книге регистрации записываем: такая-то и такой-то — пара теперь. Разжигаем огонь друга для друга. Красиво так! Вокруг красные полотна, друзья и родственники поздравляют, угощения готовят…
— А когда надоели друг другу или еще какие сложности объявились, — продолжила уже экономка, — то люди расходятся в разные стороны, прихватив все свое и половину нажитого. В книге регистрации пишут о разрыве отношений. У колледжных магов тоже разводы есть, но редко, очень редко.
— Пф-ф, да и зачем им? Если бы у меня была возможность совместимость проверить и найти того единственного, то разве я бы сомневалась в чувствах или думала о разводе? — тихо сказала повариха.
А я задумалась о сложностях здешних отношений. Не слишком ли много правил? Не слишком ли много себе позволяет общество, вот так вмешиваться в то, что происходит между людьми? Не давит ли это на людей? Не обесценивает ли это отношения тех, кто менее магичен? В кухне стало тихо, никто разговор не продолжал, каждый думал о своем. Я пыталась понять, каково это — просчитывать какую-то совместимость, прежде чем влюбиться в человека.
— Пойдем, — внезапно тронула меня за руку Карис. — Сейчас здесь будет шумно. Подготовка к обеду начинается.
Я кивнула и встала из-за стола, хотела отнести стакан в мойку или даже помыть, но его тут же увели из-под моего носа. Раз — и только пустота вместо ложечки, стакана и салфетки. А в стороне улыбающийся парнишка с жезлом. Наверное, тоже какой-нибудь юный гигант магии, которому только предстоит учиться в здешнем колледже. Чудно все это!
— Ты пытаешься наложить свой мир на наш, — внезапно остановилась и повернулась ко мне Карис. Мы как раз оказались на открытой террасе, где звук не расходился эхом по коридору.
— Разве плохо — думать, что любовь может объединить разных людей?
— Нет, конечно. Но в нашем мире такая любовь, которая объединяет слишком разных магов, может и убить.
— Да ладно! — я не сдержалась от выкрика.
— И я уверена в своих словах. Я видела, во что превращается молодая женщина с таким же лором, как у меня, когда живет с мужчиной двадцатого лора. Молодость и здоровье уходит быстро, но быстрее теряется рассудок. Магия — не просто удобная вещь и не игрушка, магия убивает, — она говорила все это с абсолютно непроницаемым лицом. — Но магия и милосердна. Она дает знать сильным магам о том, что есть человек, с которым они могут быть на равных. Не причинять вред, жить спокойно и счастливо. И это правильно, ты так не считаешь?
Я не знала, что и как считаю. Но у меня был вопрос.
— А что же касается Великих элементалей? Это тоже опасная магия, да?
— Его светлость, как и все хозяева магикусов, имеет нулевой лор. Очень мало подходящих истинных пар. Вторая половинка должна входить в первую десятку, чтобы выдержать соседство с таким огромным скоплением мощи. Жить, проводить ночи, общаться, любить…
— А если невеста слабее? — нахмурилась я. — Если…
— Успокойся, — остановила меня Карис. — Я знаю его светлость с колыбели, я знала его родителей. Если он говорит, что проверил, то он это сделал. Пойди и убедись сама. Твоя дочь подходит ему.
— Это сумасшествие, — прикрыла я ладонью глаза и прислонилась к стене. — Неужели он, ну, настолько уникальный, что не мог у вас здесь найти себе девушку? Нормально с ней встречаться и пожениться? Не нести это безумие к нам?
— Ох, к сожалению, его светлость тоже накладывает свой мир на ваш, — вздохнула экономка и, кратко поклонившись, посоветовала. — Он привык, что все давно в курсе того, что у него и как происходит. Случай его семьи в исторических книгах даже есть. Поэтому советую вам обеим заглянуть в библиотеку. Там есть то, что поможет понять его светлость. И тот, кто расскажет лучше меня.
34
Библиотека давно притягивала меня. Я пробегала мимо, иногда заглядывала внутрь, чтобы краем глаза увидеть длинные полки, слышала за приоткрытыми широкими дверями тихие разговоры и нежную музыку, но зайти не представлялось возможности. Да и сколько тех дней я провела в замке Летто? Можно по пальцам одной руки пересчитать! Поэтому когда Карис предложила проводить меня в библиотеку, я была только рада. Но стоило нам отойти всего лишь с десяток шагов от места разговора, как экономка остановилась. Она достала из крошечной поясной сумочки белый квадратный лист с инфографикой, совсем как тот, который отдал мне Карвер. Я едва удержалась, чтобы не протереть глаза, потому что бумажка вибрировала, а потом она и вовсе вспыхнула и обратилась в красного светляка. Светляк завис посреди коридора, а потом растянулся в тонкую светящуюся линию, которая скрылась за поворотом. Карис кратко мне кивнула и, указав на интересный светящийся эффект, сказала:
— Меня вызывает его светлость, так что в библиотеку те…
А дальше звуки вокруг меня пропали. Я видела, как шевелятся губы экономки, понимала, что никуда не пропали шаги слуг и смех охраны во внутреннем дворике, но ничего не слышала. Тишина была такая, что казалось, что я слышу гудение — надоедливое, низкое, заполняющее собой все пространство вокруг. Будто в небольшом кабинете в полной тишине надрывалась неисправная лампа дневного света. Так и хотелось прокричать «хватит».
— …встречи, — судя по всему, попрощалась со мной Карис. Звук вернулся, как будто ничего не случилось. Я кивнула в ответ, проводила спешащую экономку взглядом и отошла к парапету. Из галереи открывался замечательный вид на внутренний двор и немного на сад вокруг замка. Вот бы сейчас выбраться за пределы этих стен и пройтись по улицам той же Багрянницы… Но пока Рине угрожала опасность, нельзя было рисковать и выезжать в город. Хотя немного жаль, что нельзя.
Наступило время обеда, это стало ясно по бегавшим по коридорам слугам. Их неожиданно оказалось немало, как и желающих пообедать. В таких случаях магия очень помогала. По коридорам то и дело катили тележки с едой и проплывали подносы с блюдами. Я рассудила, что и у библиотекаря, скорее всего, будет обеденный перерыв, поэтому решила навестить Мелкую. Что-то у меня сегодня с посещениями не ладилось.
Рину я застала за интересным занятием: она одной рукой вяло ковырялась вилкой в жарком, а второй выписывала жезлом какие-то простенькие фигурки. Иногда после очередного взмаха в воздухе появлялся крошечный огонек и так же быстро исчезал. На этом весь эффект и заканчивался.
— Может, сначала подкрепишься, а потом магичить будешь? — предложила я, присаживаясь рядом с Ринкой на кровать. В целом выглядела она более энергичной, чем пару часов назад. Часть пластырей ей сняли, на тумбе рядом с кроватью уменьшилось количество флаконов, а часть странных линз и конструкций исчезла. Из-за чего я заключила, что Мелкая идет на поправку. Но заниматься магией, не рано ли?
— Все хорошо, мне врач разрешил, — обнадежила меня Рина. — Даже не разрешил, а настоятельно рекомендовал! Вставать нельзя, а магию можно.
— Чего так?
— Чтобы восстановление организма шло хорошо, чтобы сама магия не сбоила, настроение не прыгало. Оказывается, у меня какой-то там высокий уровень, поэтому надо свои способности постоянно использовать. Что-то там с этой самой аурой связано, — Мелкая нахмурилась, вспоминая, но потом все-таки махнула рукой. Видимо, часть объяснений она проспала. — Так вот Карро и показал мне парочку простейших фокусов.
