Я всё та же Дан. Я Воин Севера.
Я не позволю относиться ко мне как к домашней рабыне или, что ещё хуже, как к Розине, которая, я уверена, наверняка будет присутствовать на этом ужине.
По крайней мере, теперь никто не станет обвинять меня в том, что я к ней домогаюсь или пыталась принудить её. Наверное.
— Все, включая людей ярла, уже там, и он отдельно послал за вами, Элла, — вновь раздался вежливый стук в дверь.
Я наконец открыла.
— Я иду, — ответила я с тем спокойствием, которого не чувствовала, и вышла вслед за девушкой наружу — туда, где местные жгли множество костров и явно праздновали слова мудреца Халвэ и присутствие ярла, что случалось совсем нечасто.
Их радость, через желто- оранжевое и красное пламя, невольно передалась и мне. Огонь звал присоединиться к празднеству, согревал, говорил о том, что жизнь прекрасна, и я слегка улыбнулась, всматриваясь в безумные тени вокруг костров.
— Вы настоящая красавица, — улыбнулась девушка, шагая рядом. — И ваши волосы… почти как огонь, совсем как у древней Сольвейг.
Моя улыбка тут же слегка померкла. Я подумала, что наверняка и Розине придёт в голову та же мысль — не зря же она сама хвалилась своей шевелюрой. Вот только...
— Не говори так. Я не имею к этому пророчеству никакого отношения, я знаю это совершенно точно.
***
Огромное спасибо за награды, Светлана Фёдорова, id12061847, анонимный пользователь
Глава 20. Иво из клана Блэкторн. Элла
Они разговаривали сквозь зубы уже несколько часов после того, как чуть не подрались. В основном потому, что Рей понял, почему же Иво столько раз просил отдать ему мальчишку-мага, и воспринял это как нечто личное. Будто Иво пытался отобрать у него женщину.
— Ты знал, что я искал её, но скрывал, что всё это время она была прямо здесь, у меня под носом, и ты позволил ей отправиться за стену! — Ярл был не в себе, кипел от гнева, схватив своего херсира за грудки, подальше от взглядов остальных.
Только Ярвен наблюдал за ними издалека, спокойными, внимательными, холодными глазами.
— На что ты злишься, Райлен? — Единственной причиной, по которой Иво не дрался в ответ, был именно Ярвен. Отец Бриджид не нравился ему, и он подозревал, что тот пытается внедриться во все сферы жизни ярла, отделить его от друзей. — На то, что я скрыл от тебя, что она женщина, при том что обязан ей жизнью? Или на то, что ты избил её по чужому наговору? На то, что чуть не убил?
Вообще-то их дружба пережила сотни драк, но никогда — из-за женщины. Рей никогда, никогда не интересовался женщинами Иво, и наоборот, однако они оба также никогда не получали болезненных отказов.
А сейчас Иво видел огонёк интереса в глазах своего друга, своего ярла, но не хотел позволять тому приближаться к Дан… или Элле. Для Рея это всё игрушки, он забывает женщин через несколько недель, в редком случае — через два месяца. В отличие от краткосрочного интереса Райлена, херсир знал, что у него с Дан особая связь, именно эта женщина разбудила в нём берсерка, и даже на зверином уровне он чувствовал к ней притяжение, чувствовал, что с ней получится сильнейшее потомство.
Последние недели были его личным, персональным мучением, когда каждая мышца в теле горела, а мысли заполняли только самые низменные, животные потребности. Он старался держаться от Дан подальше, но не мог. Наоборот, со временем он всё больше убеждал себя, что и ей этого хочется.
Особенно в ту треклятую ночь рядом с таверной, когда он очнулся уже на ней, подбираясь к обнажённой коже, упираясь в неё горящим, болезненным бугром на штанах, и всё, чего он хотел, — это оказаться в ней, сгореть, умирать в сладких спазмах вместе. Ему всерьёз казалось, что если он не окажется в её жаркой, тесной глубине в ту же самую минуту, он просто умрёт.
Но она не хотела.
Запах отвращения и даже запах страха ощущался волнами, и отрываться от неё было физически больно. Она была прямо под ним — доступная, слабее его.
«Я не хочу, я не хочу, я не хочу» — эти слова тогда ударили его сильнее любого кулака, любого пинка. Он не мог поверить что дошёл до подобного. И сегодня он не был уверен, насколько сильно эти события повлияли на Дан. Она сильнее, чем все женщины, что он знал, но наверняка не подпустит его к себе сразу.
По крайней мере теперь, когда ей больше не нужно изображать мужчину, он сможет открыть свои намерения.
Стоило девушке войти в просторное, выделенное для них помещение, как все взгляды тут же устремились на неё, а Райлен, сидящий рядом, даже чуть привстал. Его взгляд хищно следил за Дан… Эллой, пока она двигалась к столу, за которым сидел её отряд, только чтобы обнаружить, что там для неё нет места.
Она впервые была в платье, и Иво не мог сдержать нетерпеливого вдоха, открыто изучая её. Конечно, он видел её обнажённой и сам очищал от грязи и крови — там, в подземном сооружении Иных. Уже тогда желания начинали управлять его телом, он подолгу трогал её упругую крепкую грудь, мягкий живот, крутые бёдра и даже касался её между ног, чувствуя, как всё его тело охватывает постыдное вожделение.
Дан заслуживала вызвать его на битву за подобное, и он жаждал этого. Он проиграл бы, позволил бы ей нанести ему столько порезов, сколько она захочет, и наслаждался бы каждым из них.
Иво прекрасно знал, каково это — когда у тебя нет выбора, и понимал, что его поведение было отвратительным.
Сейчас Дан казалась слегка растерянной, хоть и скрывала это, высоко держа голову, пока Дирк, старший в их отряде, объяснял ей, что ярл рассчитывал поговорить с ней этим вечером и пригласил за свой стол. А в это время остальные пялились на девушку, не узнавая в ней своего близкого друга, того, с кем обсуждали личную жизнь, с кем сально разговаривали о девицах, над кем постоянно подтрунивали из-за слабости. Касон сидел красный, как помидор, вспоминая всё, что произошло между ними двумя, вспоминая бесконечные отхожие ямы, подзатыльники, отсутствие еды.
В итоге девушке пришлось отправиться к ним, хотя Иво видел, насколько сильно ей хотелось остаться там, со своими. Но для Дан всё изменилось, и чем раньше она это поймёт, тем лучше.
Единственный свободный стул оказался прямо напротив могущественного ярла клана Блэкторн. Ярла половины Айзенвейла.
— Присаживайся, Элла. — Райлен всё ещё стоял, ожидая, пока девушка сядет, и от этого Иво захотелось его ударить.
Почему он не мог просто отступить, оставить Дан ему?! Разве мало ему всех этих девиц, почему он хочет забрать ещё и её, единственную, которая настолько его заинтересовала? Херсир и сам не знал, было ли это влиянием крови берсерков, что пробудилась в нём, но Дан не выходила у него из головы ни днём, ни ночью, особенно та, обнажённая, горящая, в клане разбойников.
Вот и сейчас его взгляд устремился на ее ключицы, чуть заметные в вырезе плаща, на нежную кожу шеи, пухлые, искусанные, обветренные губы, и наверняка Рей смотрел на девушку точно таким же взглядом.
Райлен был очень ласков с женщинами, и они не выдерживали долго, сдавались буквально за секунды. И сейчас, представляя, как Дан точно так же окажется в его объятиях всего через несколько дней, Иво сходил с ума от ярости, жалея, что не влез в драку с Реем, когда была возможность. Это ничего бы не изменило, но ему стало бы хоть чуть-чуть легче.
— Я бы предпочла, чтобы меня называли так же, как и раньше, — ответила девушка, садясь и продвигаясь ближе к столу.
Её глаза не отрывались от куска мяса прямо перед ней, и Дан без стеснения потянулась к лепёшке, желая начать есть быстрее, как это делали все рабы или слуги, зная, что у них мало времени.
— Чем быстрее все примут твоё настоящее имя и твой настоящий облик, тем лучше, Элла, — с нажимом ответил Райлен, не отрывая взгляда от сияющих рыжих волос.
