Лара - Смолл Бертрис

Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95

— Нет. — Она была расстроена отказом, но через секунду на лице опять появилась улыбка. — Я ведь могу обернуться кобылой, правда?

— Почему бы и нет. Долина — чудное место для превращений. Не обязательно становиться животным или птицей. Можешь стать частью каменных стен. Это точно будет безопасно, — предложил принц и подхватил девушку на руки. — Я бы не противился, любовь моя, твоему желанию отправиться вместе, если бы тебе ничто не угрожало. Наше время почти вышло, я мечтаю проводить с тобой каждую минуту. Но сегодня я не могу.

Лара кивнула. Она понимала, что Калиг поступает так в ее же интересах.

— Буду учить уроки, поговорю с Огом и попрактикуюсь превращаться в камень, — с улыбкой ответила она.

Калиг рассмеялся, поцеловал ее и ушел.

Носс принесла завтрак, после которого они вместе стали ждать господина Башкара. Тогда Лара и рассказала ей о преследовании лесных лордов. Носс побелела, но ничего не сказала.

— Мне надо скорее покинуть Шуннар, — продолжала Лара. — Хочешь пойти со мной? Если тебе лучше у принцев-теней, оставайся с ними, но мне бы не хотелось с тобой расставаться.

— А великан пойдет с нами? — спросила Носс.

— Надеюсь, но ему самому решать, как и тебе.

— Куда ты отправишься?

— Не знаю, — призналась Лара. — Просто чувствую, что надо покинуть Шуннар, моя матушка и принц согласились с этим.

— Но он же любит тебя! — воскликнула Носс.

— Да, любит, но признает, что не моя судьба жить в Шуннаре. Калиг знает намного больше меня. Все говорят, что, когда я доберусь до конечной точки пути, пойму, что это и есть моя судьба. Такие разговоры меня раздражают, поэтому хотелось бы, чтобы рядом были и обычные люди, — закончила Лара.

К ее удивлению, Носс рассмеялась.

— Я с радостью пойду с тобой, Лара. Шуннар — отличный приют, каким и хотели видеть его принцы-тени, но я сойду с ума, если останусь здесь без тебя. У меня ведь тоже должно быть предназначение в жизни. Сейчас я могу постоять за себя, поэтому не так боюсь, дорогая Лара.

— Но прежде всего мне надо поговорить с лесными лордами. Они должны понять, что проклятие никто не сможет снять, поскольку бабушки больше нет в этом мире. Я объясню им, что фея никогда не родит ребенка от нелюбимого мужчины. Им давно пора посмотреть правде в глаза и перестать притворяться, что они блюдут чистоту крови.

— Я подожду в соседней комнате, пока ты будешь разговаривать с ними, — сказала Носс.

— Добрый день, юные леди. — В комнату для занятий вошел учитель Башкар и положил на стол несколько свитков. — Сегодня вы узнаете о королях Прибрежной провинции. Это истинные аристократы Хетара. Они состоятельнее торговцев Центроземья, поскольку ходят по морю в поисках приключений и богатств. Это рослые мужчины с рыжими или светлыми волосами. Глаза могут быть любого цвета. Они самоуверенны, но при этом хорошо образованны, развиты и умны. Самое замечательное общество во всем Хетаре.

— А ты был у моря? — поинтересовалась Лара.

— Никогда! Но слышал, что вода течет повсюду, куда хватает взора. С моей точки зрения, это удивительно.

— А с кем они торгуют?

— Со всеми! С караванщиками, торговцами Центроземья, с дальноземцами, которых даже пускают в свои дворцы и деревни, — рассказывал господин Башкар. — Поступок храбрых людей.

— Видимо, жители Дальноземья не так плохи, как нам говорили, — заметила Лара.

Учитель странно посмотрел на нее и продолжал:

— Они могут вести себя очень агрессивно. Надеюсь, вам никогда не придется с ними встретиться, но, если придется, будьте наготове. — Башкар развернул один из свитков. — Вот земля королей Прибрежной провинции, единственной из четырех провинций Хетара, что граничит с морем. Остальная часть береговой линии принадлежит, увы, дальноземцам.

— Почему прибрежная земля так ценится? — спросила Лара.

— Потому что это выход в мир. Хетар растет, дитя мое. Население увеличивается с каждым днем. Нам нужны новые земли. Кроме того, там много природных богатств. Золото! Драгоценные камни! Некоторые жители Центроземья бывали в Дальноземье. Говорят, это место удивительной красоты с бескрайними лугами и высокими горами. Но — увы! Его контролируют местные кланы, а короли Прибрежной провинции им помогают, перекрывая доступ к этой территории по воде и суше. Прибрежная провинция самая маленькая в нашем государстве. Однажды жители Хетара заставят королей сдаться и захватят Дальноземье со всеми его богатствами.

— Но ты ведь из Дальноземья, учитель, — сказала Лара. — И выступаешь против своего народа? Не думаю, что это правильно, а я считаю тебя мудрым человеком, господин Башкар.

— Ни один дальноземец не настроен лояльно к людям, если они не члены его семьи. Когда я проявил желание путешествовать, мой отец лично выставил меня из Девина. Он хотел, чтобы я стал бардом, как и он. Это случилось много лет назад, но, если бы один из королей Прибрежной провинции не приютил меня и не дал мне образование, не могу представить, что бы со мной стало. Я считаюсь в жизни лишь с самим собой, и ты должна оставаться такой всегда и при любых условиях. Итак, мы отклонились от темы. На побережье поступает много предметов роскоши, которые затем распространяют по всему Хетару. Кроме торговли, местные жители добывают из моря рыбу и жемчуг. Там расположены соляные шахты, снабжающие солью весь Хетар.

Лара почти не слушала учителя. Она не согласна с ним. Да, личное важно для человека, но как же те, кто рядом? Она любит Носс и Ога. «Бедный старик», — подумала Лара. Вероятно, он был лишен спокойной мирной жизни, поэтому не позволял чувствам проявить себя. Лара почувствовала, что чья-то ладонь легла ей на руку, и, подняв глаза, встретила понимающий взгляд Носс.

Днем они занимались с Лотэром. Они тренировались в большом зале на нижнем этаже замка. Носс стреляла из лука на открытой террасе. С тех пор как открылись ее способности, она приняла решение, что лук будет единственным ее оружием помимо кинжала. С ним Носс управлялась удивительно ловко, у нее была хорошая реакция, и она была подвижна. Она прервалась и стала наблюдать за Ларой и Лотэром, сражавшимися на мечах. Лотэр был отличный воин, но Лара, несомненно, унаследовала талант отца. Она двигалась быстро и уверенно, отражая каждую атаку нападавшего Лотэра. Он усмехался, довольный результатами ученицы.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Лара.

— Тому, что ты молодец, — захихикал Лотэр.

— Я дочь своего отца.

— Согласен. Джон Быстрый Меч гордился бы тобой. — Лотэр резко вывернул меч, чтобы отразить внезапный выпад. — Похоже, у тебя получается все, чему тебя учат. Ты была так нежна со мной прошлой ночью.

— Ты заметил? Разве это длилось не пару минут? — передразнила Лара.

Лотэр рассмеялся:

— Да. Никогда бы не смог устоять перед твоими чарами. — Он опустил меч. — Достаточно на сегодня. Мне больше нечему учить тебя, Лара. Мы можем только практиковаться вместе.

— Совсем нечему? — улыбнулась она. — Я разочарована, милорд.

Лотэр опять рассмеялся:

— Отложи оружие, шалунья, и посмотри, что оставила твоя мать. — Он прошел в комнаты.

Ларе стало любопытно, и она последовала за Лотэром. Принц-тень протянул ей красивую резную палицу из ясеня.

— Илона обещала тебе подарить ее, верно?

Лара провела рукой по гладкой полированной поверхности и посмотрела на лицо, вырезанное на круглом утолщении. Оно было вытянутым, с острым носом, тонкими губами и длинной бородой.

— Приветствую, Верика, — сказала Лара.

Глаза приоткрылись, а выражение лица стало свирепым.

— Приветствую тебя, Лара! Твоя мать, королева Илона, просила служить тебе. Она сказала, теперь ты знаешь, как со мной управляться. Со своей стороны обещаю быть верным тебе.

— Благодарю, — ответила Лара.

Девушка знала, что, когда в их услугах не нуждаются, духи спят или притворяются, что спят. Ей очень хотелось испробовать его в деле, но понимала, что сейчас неподходящее время.

— У меня тоже есть для тебя подарок, — сказал Лотэр. Он ушел и принес меч в красивых ножнах. — Теперь он твой. Я заказал его специально для тебя, когда понял, как хорошо ты дерешься на мечах.

Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95