Лорд, который влюбился 2 (СИ) - Гаврилова Анна Сергеевна

— Что это? — хрипло выдохнула я.

— Следы жертвенного ритуала, — пробормотал Брэндек. — Какого точно сказать пока не могу, нужно расчистить снег и посмотреть схему.

Маг поднялся и сбросил плащ в явном намерении прочитать заклинание, но для начала:

— Эрика, я, кажется, сказал возвращаться в крепость.

Я покорно кивнула и нехотя потянулась к амулету, прикрепленному на куртке под плащом, когда свет погас.

Просто р-раз и темнота — бурый снег и уже посветлевшее небо исчезли, а когда появились снова, воздух оказался наполнен странной субстанцией. Словно мельчайшая черная пыль, этакие непонятные частички.

— Эрика! — рыкнул Брэндек. Добавил нецензурное слово и стрелой помчался ко мне.

А я сидела на лошади, нервно жала на кристалл и не понимала, почему ничего не происходит. Где-то в мозгу еще мелькала мысль о блокираторе, но он же только замедляет телепортацию, а чтобы полностью заблокировать переход служебного типа… я даже не знаю, что нужно предпринять.

— Мертвая петля, — рыкнул Брэндек.

— А? — выдала я растерянно.

Объяснений не последовало — вместо этого меня грубо стащили с лошади и бросили на снег. Зазвучали злые отрывистые команды, вокруг замелькали тени, но я не успевала отслеживать. Понимала одно — отряд занимает боевую позицию, на нас напали. Да, напали, хотя вокруг ни души.

Чтобы прийти в себя потребовалось несколько секунд, потом я попробовала подняться.

— Лежать! — рявкнул Брэндек.

— Но я могу помочь.

— Нет!

Я послушно застыла. Увидела — лошади отсутствуют, их разогнали, а по кругу бегут две полоски огня, плавя снег и обнажая землю. Огнем управлял Брэндек, а двое магов уже чертили на очищенной земле защитные схемы и сыпали алхимический порошок.

Собственно, две схемы, внешняя и внутренняя, одна в другой.

— Иверс, тоже не лезь! — эта реплика прозвучала еще злей.

Преподаватель заколебался, но отступил, а я села, наблюдая за тем, что происходит. Ситуация к вопросам не располагала, маги действовали стремительно, а воины, вооруженные тяжелыми арбалетами, сдернутыми в последний момент с седел, целились в пространство. Но я все равно спросила:

— Что за петля?

— Очень редкая и опасная штука.

— Это она заблокировала служебный портал? Но разве такое возможно?

— Да!

Все. Брэндек начал читать заклинание активации защиты, и я приоткрыла рот, глядя на то, как вспыхивает первый, внешний контур. Свечение было слишком ярким и мощным, достойным истинного мастера, и лишь теперь я смогла согласиться — моя помощь тут действительно не нужна.

— Второй щит! — приказал Брэндек, отступая. Остальные последовали его примеру, попятились к центру, то есть к нам с Иверсом.

Лишь один из магов остался где был, и именно он принялся читать заклинание, активирующее дополнительный контур. В этот раз свечение было не таким сильным, но я все равно впечатлилась — очень здорово, я так пока не могу.

Когда второй круг замкнулся, Брэндек выдохнул, а воины опустили арбалеты, но выглядели все очень напряженно.

— Может еще повезет? — пробормотал кто-то.

— Стажеры вызовут подмогу, — добавил другой.

— Наша задача продержаться так долго, как сможем, — хмуро добавил командир.

Он обернулся и протянул руку, предлагая мне подняться, а когда встала спросил:

— Почему ты не активировала портал сразу как приказал?

Я замялась. Что ответить?

— Адептка Тизар всегда поступает так, как ей вздумается, — внезапно вмешался Иверс. — По-другому не умеет.

Я застыла. Он серьезно? Никогда за собой не замечала!

Зато Брэндек кивнул с этаким странным пониманием, словно не удивлен и сам ждал чего-то подобного. Более того — будто на это и был расчет!

Я могла возмутиться, поспорить, но вместо этого спросила:

— Так что за петля?

— Очень редкая и опасная штука, — повторил Брэндек. — Она не блокирует порталы, просто очень качественно подавляет нашу магию. Всю.

Я посмотрела на черную взвесь в воздухе…

— Это производная той самой петли? — спросила тихо.

— Да, — ответил Брэндек. — А самое неприятное заключается в том, что есть лишь несколько существ, способных применить магию такого уровня. Это высшие алларины и сам Верховный.

Вот теперь стало по-настоящему дурно. О высших алларинах я, разумеется, слышала — от обычных они, по сути, отличаются лишь уровнем силы, но в этом-то и проблема. А Верховный…

— Повелитель Мертвых земель не может вмешаться, — напряженно сказал один из воинов. — Он ведь поклялся не переступать границу Империи, и эта клятва скреплена магией.

Брэндек снова кивнул.

— Только это позволяет надеяться, что все не так плохо, — выдохнул он.

— Но? — подтолкнула я.

Командир нашего маленького, зажатого в магической ловушке отряда подарил пристальный взгляд и все-таки ответил:

— Насколько понимаю, с нами девушка, которая очень кому-то нужна. Слишком нужна. Я не удивлюсь любому повороту.

Тот случай, когда лучше молчать — от собственного любопытства стало только хуже. Я отвела глаза, а Брэндек добавил строго:

— Держись за нашими спинами. Вперед не лезь. Нам нужно только продержаться. У нас есть все шансы.

— А если это все-таки Верховный?

— Ты же слышала, он не может переступить границу, а значит сам к нам не подойдет. Собственно, петля — это все, что он может сделать с такого расстояния, — Брэндек кивнул в сторону черной земли, до которой оставалось шагов двести.

— Да, не подойдет, — выдохнул кто-то из стоящих рядом магов. — Зато помощники уже пришли.

Брэндек резко обернулся, а я встала на цыпочки, чтобы выглянуть из-за его плеча и увидеть, как у границы защитного круга появляется серое облако. Туман заклубился и исчез, оставив после себя три фигуры в балахонах, и меня бросило в дрожь.

Это было худшим, чего могла ожидать, даже ужаснее, чем встреча с тем самым Верховным. Мой оживший кошмар — одним из трех алларинов был Ютас.

— Ну, привет, Эрика, — прищурив наполненные изумрудным свечением глаза, сказал бывший сокурсник. — За тобой должок, помнишь? Как будешь отдавать?

Рэйнер Варкрос

К концу третьего дня допроса Горг Акстер напоминал уже не лощеного аристократа, а бродягу, пропивающего каждую добытую монетку. Нет, над ним не издевались, не били и кормили исправно, просто Эликсир Чистоты влиял.

Горг мог отказаться от зелья и перейти к добровольной даче показаний, но продолжал сопротивляться, а дознаватели из Ковена не очень-то и настаивали. Просто поили эликсиром, и все.

Жестоко? Возможно. Но после того, как Горг заговорил, на жалость никого не тянуло. Причем меньше всех Акстеру сочувствовал даже не я, а отец — лорд Оруэн Варкрос, невзирая на всю свою гибкость и склонность к лояльности, словно закаменел.

Это было закономерно, ведь отец — глава Ковена, гарант справедливости и порядка, и тот факт, что прямо у него под носом творились мерзкие дела, не мог не задеть.

Допрос начался с темы подделки расписок, и именно тогда впервые прозвучала фраза:

— Как по-вашему, почему нынешнего Повелителя Мертвых земель прозвали Тихим?

В эту секунду стало понятно, что разговор будет гораздо «веселее», чем я предполагал.

Итак, расписки… Хорошая новость заключалась в том, что мысль, посетившая и меня, и лорда Оруэна, оказалась правдой. Горг не просто соврал Эмирену Тизару, когда тот принес расписки на экспертизу — именно Акстеры стояли за появлением этих бумаг.

Суть сводилась к тому, что много лет назад наш «национальный герой» Токс Акстер — собственно, дед Горга, — обзавелся десятком подлинных расписок и связался с лучшим в те времена махинатором. В результате появились копии, а подлинные магические печати, как я опять-таки предполагал, поставил нотариус, который позже был убит.

Память не подвела, именно в то время было совершено несколько громких убийств нотариусов, и Токс Акстер ситуацией воспользовался. Будучи вхож в любой кабинет, он выяснил детали и повторил почерк преступника, обрубив таким образом след.