Фантазм (ЛП) - Смит Кейли

Она тяжело вздохнула.

— Ну что ж, вперёд, — прошептала она.

Офелия потянула за ручку справа. Под панелью с рычагами открылись кнопки. На каждой из них было выгравировано имя участника. Офелия сглотнула. У неё не было никаких подсказок. Она могла только предположить, что после выбора гнева ей предстояло решить, на кого направить этот гнев… Её пальцы зависли над кнопкой с именем Кэйда.

Прошло два вздоха, и стены вокруг неё начали трястись и трескаться. Одна за другой они рушились, открывая просторную комнату позади — и всех семерых оставшихся участников, стоящих среди обломков своих каменных камер. Взглянув на их лица, Офелия смогла определить, кто из них либо погиб, либо заключил сделку с дьяволом на четвёртом уровне. Джеймс, Эрик, Бекка и ещё двое, чьих имён она так и не запомнила, официально выбыли. Те, кто остался, были: сама Офелия, Кэйд, Бо, Люси, Леон, Эдна, Шарлотта и тихий парень с мышиными волосами и неудачной вихрястой причёской. Возможно, теперь она запомнит его имя, прежде чем он уйдёт.

— Все выбрали гнев, — прошептала Люси, почти беззвучно.

— Да ну, правда? — скривился Кэйд. — Молодец, кузина, какая проницательная мысль.

Леон напрягся при тоне Кэйда:

— Не смей так с ней разговаривать.

— Мы семья, — огрызнулся Кэйд. — Я могу говорить с ней как захочу.

— Да замолчите вы все уже, — рявкнула Шарлотта. — Чёрт возьми, самая мучительная часть этого места — это вынужденное слушать ваши тупые разговоры.

— А кто сделал тебя боссом? — огрызнулся Кэйд.

— Лучше ее, чем тебя, придурок, — вставила Эдна, скрестив руки на груди и бросив на Кэйда яростный взгляд. Что-то в ней изменилось, и Офелии понадобилось несколько секунд, чтобы это осознать: она остригла свои длинные светлые волосы. Теперь они едва касались её плеч, покачиваясь при каждом движении.

— Осторожнее, стерва, а то лишишься языка, как твой брат, — бросил Кэйд.

Эдна зарычала при упоминании о несчастной участи своего брата, бросившись на Кэйда. Бо, как всегда верный товарищ, встал между ними, указывая на что-то за группой:

— Смотрите.

Все обернулись одновременно. Из земли поднялись семь каменных пьедесталов. Повисла напряжённая тишина, каждый, казалось, пытался посчитать в уме.

— Это значит, что все выбрали одного и того же человека, — сказал Леон.

— Какие были подсказки? — спросила Офелия, в основном обращаясь к Люси.

— Что-то про единогласное решение, — ответила Люси. — Если шестеро из семерых выбрали одного, то кто-то не сможет пройти на следующий уровень. Если выборы разделились иначе, там говорилось о каком-то дополнительном выборе.

— Кэйд был очевидным выбором, — высказалась Шарлотта. — Даже его друзья это поняли, судя по всему. Думаю, очевидно, что именно он не получит пьедестала.

Губы Кэйда скривились в яростной усмешке:

— Через мой труп.

И тогда началась суета.

Кэйд не стал церемониться, отталкивая людей с грубой силой, устремившись к пьедесталам. Эдна бросилась за ним, нарочно ударив его ладонями в спину, когда догнала, и они оба рухнули на землю, превратившись в клубок извивающихся тел. Бо схватил Эдну за волосы, оттащив её от Кэйда. Кэйд ударил Эдну в живот, заставив её застонать от боли, и, замахнувшись для следующего удара, оказался остановлен парнем с мышиными волосами, который схватил его за рубашку.

— Хватит, — спокойно, но твёрдо сказал парень. — Что с тобой не так?

Кэйд развернулся, возвышаясь над ним, пользуясь своим преимуществом в росте, и навис над ним с угрозой:

— Здесь могут выйти только семеро. Значит, одному из нас придётся остаться. И мне плевать, что вы все выбрали меня — это было легко, пока нужно было нажать на кнопку. А теперь настал настоящий тест. Попробуйте выкинуть меня. Я вас всех вызову на бой.

— Ты же не собираешься убивать кого-то, Кэйд, — ахнула Люси. — Что с тобой не так? Я знаю, что дома было нелегко. Я знаю, что отец поставил тебе ультиматум, но это уже больше, чем борьба за победу. Это зло. Как ты мог ожидать, что все мы единогласно выберем кого-то, кроме тебя?

— Зло? — Кэйд хохотнул. — После всего, что ты здесь видела, кузина, и ты думаешь, что я — самое злое, что есть? Потому что я не трус? Потому что готов сделать то, чего остальные не осмелятся? Да вы все должны меня поблагодарить!

Когда его взгляд упал на Офелию, как будто он только что вспомнил о её присутствии, он замер. Офелия выдержала его стальной взгляд, даже не моргнув.

— Бо, — позвал Кэйд своего друга, который всё ещё держал Эдну. — Отпусти её. У меня есть цель получше.

Офелия сжала кулаки и подняла подбородок, вызывая его:

— Попробуй.

— Ты убила Эрика, демонская тварь, — обвинительно бросил Кэйд, делая шаг к ней. — Бо видел это.

— Значит, он также видел, что твой друг был настоящим идиотом, — усмехнулась Офелия. — Он получил по заслугам, напав на меня. Как и ты, если подойдёшь ближе.

Кэйд ринулся к ней, но Леон успел встать между ними, не дав ему дойти до Офелии.

— Остановись, — потребовал Леон. — Мы не будем прибегать к убийству, Кэйд.

— Оглянись и скажи, какие у нас есть другие варианты, — вмешался Бо.

— Кто-то мог бы просто позвать дьявола и заключить сделку, — тихо произнесла Люси. — Разве это не лучше, чем убийство или смерть?

— О. — Бо моргнул, как будто такая мысль даже не приходила ему в голову. Возможно, так оно и было.

— А где же тогда веселье? — презрительно фыркнул Кэйд. — Ведь все мы выбрали гнев, верно?

— Говорю это от всей души, — Офелия скривилась в отвращении. — Тебе нужно провести обряд изгнания.

— Не строй из себя такую праведницу, — огрызнулся Кэйд. — Здесь никто добровольно не сдастся, дойдя так далеко. Я уж точно не собираюсь.

Офелия демонстративно прижала руку к сердцу, сделав вид, что поражена:

— Вот это неожиданность!

— Ну так сдавайся, — бросил Кэйд.

Леон тяжело вздохнул и обратился ко всем:

— Поднимите руку те, кто готов сдаться.

Все переглянулись, но ни одна рука не поднялась.

— Кажется, мы зашли в тупик, — заявила Шарлотта.

— Не так уж и долго, пока я здесь, — ухмыльнулся Кэйд.

И прежде, чем кто-либо успел его остановить, он схватил Эдну, обхватив её шею в удушающем захвате. Лицо девушки мгновенно побагровело, её кулаки забарабанили по бицепсу Кэйда, ногти вонзились в его кожу, но Кэйд только сильнее сжал её горло. Все застыли, наблюдая за этим омерзительным зрелищем в ужасе, никто не двигался, пока лицо Эдны не стало фиолетовым от недостатка кислорода.

Кэйд обвёл всех вокруг диким взглядом:

— Если вы будете просто стоять и смотреть, как она умирает, вы такие же виновные, как и я. Кто-то сдавайтесь — или мы все окажемся с кровью на руках.

Офелия сглотнула. Впервые он был прав. Но она всё равно не сдвинулась с места. Даже когда Эдна обмякла в руках Кэйда. Даже когда она увидела, как свет начал покидать глаза девушки.

Может, это потому, что её руки уже были запятнаны кровью после того, что случилось с Эриком. А может, потому что она решила, что найти Женевьев стоит нескольких жертв.

А может быть, ты такой же монстр, как и я, — прошептал Призрачный Голос.

Или это.

Позволь ей умереть, — настаивал Голос. — Пусть он выжмет из неё всю жизнь. Это то, что они заслуживают.

— Нет, — прошептала Офелия.

Все взглянули на неё с явным беспокойством.

— Что это было, призрачная шлюха? — спросил Кэйд. — Ты сдаёшься?

— Нет, — зарычала Офелия, её голос эхом прокатился по комнате. — Отпусти её. Сейчас же.

— И что ты мне сделаешь? — фыркнул Кэйд.

Офелия медленно улыбнулась, демонстрируя все свои зубы:

— Или я покажу тебе, на что действительно способна.

Кэйд сузил глаза:

— Я тебе не верю.

Нет! Пусть она умрёт! — кричал Призрачный Голос. — Ты же монстр!

Может, я и монстр, подумала Офелия, но не такой, как ты. Никогда.

Глаза Эдны начали закрываться, и в этот момент Офелия исчезла. По комнате прокатились испуганные возгласы, все смотрели на место, где она стояла всего несколько мгновений назад. Лицо Кэйда побледнело.