Устранение (ЛП) - Ив Джеймин

— Отпусти меня! — кричит она, вырываясь из его хватки.

Крона, стоящая перед возвышением, холодна и отчуждена.

— Ты знала, что этот день настанет, Кэрис, — говорит она, практически напевая сквозь вибрацию воздуха.

— Нет — Кэрис кричит. — Джарет выбрал бы себе преемника. Он бы никогда не заставил своих детей сражаться!

— Какая жалость, что его здесь нет, — отвечает Крона.

Кэрис причитает, и моё сердце сжимается так, как я не ожидала.

— Я заберу её, — Олли, член королевской семьи с длинными, ярко-оранжевыми волосами, поднимается со своего места и тянется к матери. Она падает в его объятия, когда капитан отпускает её.

Он обнимает свою мать, и сначала я думаю, что он утешает её, но потом вспоминаю… его сила — в сожалении.

Он беспокоится о ней или впитывает её сожаления, чтобы стать сильнее? В любом случае, она, рыдая, прячет голову у него на груди.

В центре арены тело Беры поднимается, её тёмно-синие волосы падают на лицо и шею, скрывая самые серьёзные раны. Её тело проплывает через открытую дверь клетки, мимо возвышения и исчезает в атриуме.

Заколдованная волчица уже исчезла, хотя кровь от обеих схваток осталась.

Олли крепче обнимает Кэрис, шепча что-то ей в лоб, прежде чем отпустить.

— Больше никаких сожалений. Я готов к своему концу.

Он не ждёт, пока Крона назовёт его имя, и выходит через открытую дверь на ринг.

К моему удивлению, он опускается на колени в центре, где обретает форму волк. Он складывает руки на коленях, его сила струится вокруг него оранжевыми волнами, которые несут с собой шквал опавших листьев. Сотни сожалений, и все они превращаются в бурю вокруг него.

Он закрывает глаза, и когда появляется заколдованная Жнец, Олли даже не сопротивляется.

Мои глаза расширяются от шока, когда волк разрывает его на части, разрывает ему горло и быстро с ним расправляется.

Когда Олли падает на пол, обгоревшие листья поднимаются вверх и пролетают сквозь прутья клетки, пролетают сквозь толпу и падают на зрителей.

Над ними воцаряется приглушённая тишина, многие из них опускают плечи, чувствуя, как их захлёстывает волна сожаления. Кэрис вырывается из объятий Тайруса и делает шаг вперёд, чтобы поймать один из листьев, сжимая его в руке, прежде чем развернуться и ударить им Аргу в грудь.

Он вернулся на своё место и наблюдал за смертью своего брата с блеском в глазах, казалось, не обращая внимания на действия своей матери, не говоря уже о её горе.

В тот момент, когда лист коснулся его, он резко выпрямился.

— Что за чертовщина!

Вскочив со своего места, он отрывает листок от груди и смотрит на неё сверху вниз. Когда она запрокидывает голову, её волосы рассыпаются по спине.

— Мне тебя жаль, — говорит она, и слёзы текут по её щекам.

Он сжимает кулаки, принимая угрожающую позу.

— Что это, мама?

— Ты сделал это, не так ли? — спрашивает она, вглядываясь в его лицо. — Ты организовал исчезновение своего отца, чтобы захватить власть! — её голос срывается на визг. — Разве нет?

Он хватает её за руку.

— Если бы я это сделал, он бы не исчез. Он был бы мёртв.

Речь Арги заглушается криком Кэрис, криком чистой агонии, когда волна силы цвета боли окутывает её руку в том месте, где Арга сжимает её. Кровь отхлынула от её лица, и она стала вырываться из его объятий, крича и отбиваясь, но он подтащил её к свободному месту Беры и усадил на него.

— Тебе нужно сесть, мама.

Она задыхается и хватается за свою руку, когда он отпускает её. Когда она сворачивается калачиком на сиденье, на которое он её толкнул, волосы падают ей на лицо, но сквозь пряди она смотрит вдоль ряда сидений на двух своих оставшихся детей: Коду и Эсту.

В передней части помоста Крона отворачивается от Кэрис с хмурым выражением на бескровном лице, причмокивая губами, как будто попробовала что-то, что ей не понравилось.

— Эста, вторая дочь Джарета, — кричит она. — Сделай шаг вперёд и сражайся за свою жизнь.

Выражение лица Эсты невозможно прочесть, когда она поднимается со своего места, поворачивается к матери и быстро кладёт руку ей на плечо, и на мгновение между ними возникают слёзы. Кроме Арги, двое самых сильных братьев и сестёр Эсты мертвы, и я не уверена, что у самого благородного из членов королевской семьи есть шанс.

Кода, стоящий рядом со мной, наклоняется вперёд, упираясь локтями в колени и сцепив руки. Опустив голову. Он сказал мне, что я увижу, как он умрёт сегодня вечером, и я начинаю верить, что это может быть правдой.

Чёрт. Неужели так Крона собирается уничтожить всех нас, кроме Арги, за одну жестокую ночь.

Глава 36

Эста входит в клетку так же тихо, как и Олли, но она не опускается на колени, а остаётся стоять, сосредоточив внимание на том месте, где появится вызванная Жнец.

Когда я наблюдала за силой Эсты во время Очищения, она проявлялась в виде перьев и солнечных лучей, очевидной силы души, хотя мне пока не ясно, что это значит.

Её доспехи тёмно-синего цвета, которые приглушаются ярким светом, когда она закрывает глаза. У меня замирает сердце, потому что, похоже, она собирается сдаться, как это сделал Олли.

Затем… вокруг неё возникает сияние, становящееся всё ярче, золотистая дымка окутывает её тело, как будто она стоит, купаясь в солнечном свете, и теперь мерцание на её доспехах отражает свет, создавая искры вокруг её стройной фигуры. Её золотистые волосы переливаются на солнце, а светло-коричневая кожа сияет.

Перед ней появляется фигура Жнеца, её рычание нарушает тишину. С тех пор как умерла Бера, шёпот в толпе стал тише, а теперь и вовсе затих. Я помню, как представители элиты улыбались Эсте во время Очищения, как они любили её так сильно, как только могут любить представители элиты, и я чувствую волнение среди них.

Глаза Эсты остаются закрытыми, черты её лица спокойны, как будто… как и её мать раньше… её здесь больше нет…

Зубы Жнеца скрежещут в воздухе. Она крадется вокруг светящейся фигуры Эсты, низко опустив голову, поджав губы и царапая когтями забрызганный кровью пол.

Моё сердце учащённо бьётся.

Я не привязана к своим королевским братьям и сёстрам, но если бы я могла наладить отношения с кем-нибудь из них, то это была бы Эста.

Жнец ходит кругами, и от её рычания у меня мороз по коже.

Её мышцы напрягаются.

Затем волчица прыгает.

Её когти полосуют грудь Эсты с такой силой, что раздвигают рёбра.

Они отскакивают от брони Эсты.

Её глаза распахиваются, когда Жнец приземляется и разворачивается для новой атаки.

С криком сила Эсты взрывается, яростная вспышка золотого света взрывается внутри клетки подобно ядерному взрыву.

Толпа оглашается криками ужаса. Я закрываю глаза руками, сила слишком яркая для моего демонического зрения, моя волчица поднимается, чтобы защитить зрение.

Когда свет меркнет, я снова вижу внутренности в клетке.

Эста опустилась на колени внутри помещения, широко раскинув руки, нити её силы обвивают ладони, словно своенравные лучи солнечного света.

Я потрясена, но испытываю странное облегчение, увидев, что Жнец лежит мертвая у её ног.

Эста поднимается, последние капли силы покидают её руки, когда она шагает к теперь уже открытым воротам, но, когда она делает шаг через них, её ноги подкашиваются, и она хватается за край ворот, чтобы не упасть.

Её грудь поднимается и опускается, глубоко и заметно, и становится ясно, что она потратила много сил, чтобы спастись. Она снова пошатывается, пытаясь вернуться на своё место.

Я почти вскакиваю, чтобы помочь ей, но Кода кладёт руку мне на плечо и быстро качает головой.

С этими словами он поднимается на ноги, расправляя плечи и подпрыгивая на носках, как будто готовится к боксерскому поединку.

Бросив на меня острый взгляд, он говорит:

— Было приятно познакомиться с тобой, Нова.

— Как будто, чёрт побери, так и было, — рычу я.