Эрминиды (СИ) - Курленёва Анастасия

— Моя прекрасная госпожа! — воскликнул юноша. — С тех пор, как я узнал, какой тёмный ужас гнетёт ваши юные годы, мне не было покоя. Я поклялся, что освобожу вас, пусть даже рискуя собственной жизнью. И вот настал тот час! Вы можете дышать полной грудью! Позвольте же мне припасть к вашим стопам!

Припасть юноша тут же попытался, но леди Эрлинг брезгливо отодвинула ногу от рухнувшего тела.

— Что с ним? — ровным голосом спросила она у подоспевшего полицмейстера.

— Обморок, госпожа! — с широченной улыбкой сообщил тот. — Ничего страшного, скоро пройдёт!

— Да не с ним, идиот, — тем же тоном сказала госпожа. — Что с моим мужем? Он жив?

— А…э… я не думаю… две пули, серебряные…

— Куда его повезли?

— Положили в экипаж леди Эсмунд, но я не знаю…

— Карету мне, — сказала она.

Казалось, по дворцу леди Эсмунд пронёсся ураган. Хотя почему казалось? Он там действительно пронёсся, сметая декоративные арки на своём пути и выбивая двери. За ураганом двигалась голубоглазая блондинка. Когда последняя дверь была сорвана с петель, её взору предстал удивлённый мужчина, слегка приподнявшийся на постели. Девушка закрыла лицо рукой и глубоко вздохнула.

— Мелисента, — растерянно сказал он, — что это было?

— Меня не хотели пускать, — просто ответила она.

— Я не знал… что ты так умеешь.

— Вы, маги, используете собственную энергию. Нам, простым смертным, приходится использовать то, что попадается под руку.

— Но ты раньше никогда… кхм…

— Примерно через час голова у меня будет раскалываться так, что я буду мечтать о смерти.

— Но почему тогда? — он непонимающе смотрел на неё широко открытыми глазами.

— Почему тогда я вела себя как последний огр? Потому что я сходила с ума от беспокойства, — устало сказала она. — Ведь если по моей вине с тобой бы что-нибудь приключилось, я бы никогда этого себе не простила.

Женщина подошла к мужу и стала расстёгивать его рубашку.

— Куда он стрелял? В сердце?

Мужчина кивнул.

— И в живот. Ещё в висок, но эту я уже отклонил.

— А первые две? Не судьба было? — с неудовольствием осведомилась она.

— Да я как-то… растерялся, честно говоря. Не ожидал от паладина ничего подобного.

— Пули хоть вынули? — спросила девушка, разматывая повязку.

— Да.

— М-м-м… ещё сантиметром правее и вампир, не вампир, а с серебром в сердце не очень-то побегаешь.

Она приложила ладонь к его груди, и Северин почувствовал сначала слабый холодок, а потом живительное тепло.

— Чему ты улыбаешься? — спросила она.

— Мне приятно. Почему ты не вернулась раньше? Я так тосковал по тебе…

— Мне нужно было всё обдумать.

— Уже обдумала?

— Нет, — вздохнула девушка. — Но теперь я точно знаю, что не хочу тебя потерять.

Мелисента размотала вторую повязку и снова приложила руку к ране.

— Я должна тебе кое-что рассказать. О том портрете.

— Твоей матери? Или твоём собственном?

— Так ты догадался?

— Что ты Феникс? Конечно. На вопросах генетики скрещиваний с вампирами я собаку съел, пытаясь выяснить, как получилась такая мутация, как я. Феникс возрождается после смерти в первом же подходящем теле, но Лоридейль Лейнсборо была из антитентуры, и умри она здесь, ей пришлось бы зависнуть между двух миров: живых и мёртвых. Чтобы выжить ей нужно было тело, но воплотиться в собственного ребёнка от человека значило бы убить своё дитя. И тогда она выходит за вампира, зная, что в антитентуре подобных существ нет и в помине, и их ауры не смешиваются, так что ребёнок будет не только гарантированно девочкой, но и точной копией её самой. Вот только почему она так спешила? И умерла совсем молодой.

— На меня наложили смертельное проклятье. Автор случайно погиб, так что снятию оно не подлежало. Оставалось меньше года.

— Нечто подобное я и предполагал.

— За мной придут, Северин, — тихо сказала она. — Рано или поздно, но мне придётся вернуться.

— Тогда я пойду с тобой, — сказал он и погладил её по растрепавшимся волосам.

— Оставишь свой клан, свой… мир?

— Было бы о чём сожалеть, — отмахнулся он.

— Вот и готово, — сказала Мелисента, проводя ладонью вдоль его торса, на котором теперь не осталось ни единой царапины. Мужчина встал и мягко, но настойчиво привлёк её к себе. В этот момент в комнату ввалились три высших вампира. Не покидая объятий мужа, леди Эрлинг слегка повернула голову и ледяным тоном произнесла:

— О, вот и кровососы наконец. Я уж решила, что вы будете ждать новолуния.

Вампиры застыли с выражением ужаса на лицах. Все они были достаточно близки к дому главы клана, чтобы знать, как себя вести, когда леди Мелисента начинает говорить таким монотонным голосом, абсолютно никак не интонируя.

— Ты, — она не глядя ткнула рукой в одного из вошедших. — Отправляйся к Владу, скажи, чтоб прислал мне моё обезболивающее, тройную порцию. А вы двое найдите того недоумка-паладина, чтоб мне потом было во что тыкать носом Святейшего. Привезите ко мне. Нет, лучше к Владу, а то я его до утра придушу.

Вампиры ловили каждое слово, не мигая и, кажется, не дыша. Девушка прикрыла глаза и уткнулась лбом Северину в грудь.

— Чего ждём, упыри? Приказ не ясен или чесноком уши позатыкали?

Три облачка тумана мгновенно растаяли в воздухе.

Влад привёз зелье сам. Никто из его клана даже под страхом мучительной смерти не осмелился бы приблизиться к леди Мелисенте в том состоянии, в котором она сейчас пребывала. Впрочем, вампир и сам бы никого к сестре не подпустил. Задержанный у двери особняка препирательствами с призраками, Влад был впущен Северином. Взглянув на почерневшее лицо мужчины, глава клана только осведомился:

— Что, так плохо?

— Я никогда её не видел в таком состоянии.

— Так ты женился уже на совершеннолетней. В подростковом возрасте она постоянно такие штуки откалывала. Думаешь, почему её так боятся? Бывало, залепит вампирка какая-нибудь ей гадость о цвете глаз и осыплется тут же горкой пепла. А девочка потом сутки… вот так вот. Намучался я с ней… приказал всем каждое слово исполнять и не болтать лишнего, только бы она не нервничала. С возрастом уже менее импульсивной стала, давно не срывалась.

Цветом лица девушка могла бы поспорить с братом. Тёмные круги под глазами делали её похожей если не на вампира, то точно на какую-то нежить. Она не жаловалась, не кричала и не стонала, просто металась по комнате, пошатываясь, тяжело дыша, то выбегала на балкон, то падала на кровать, то прижималась лбом к груди мужа, и тогда он чувствовал, как хрупкое тело скручивают болевые спазмы. Чтобы снять напряжение мышц, уже несколько часов Северин смачивал ей виски уксусом, массировал затылок, плечи и ступни. Это ненадолго приносило ей облегчение, но вскоре страдалица начинала метаться снова. Если бы лихорадочные поиски средства, которое может ей помочь, не занимали все мысли мага, он, вероятно, бился бы головой в стену, коря себя за то, что стал причиной таких страданий. Присутствие Влада вдохнуло в него призрачную надежду, рассеявшуюся почти тотчас же, как они вошли в её комнату. Стоило вампиру подойти к свернувшейся в комочек на кровати сестре, как она с шипением запустила в него подушкой.

— Влад, убирайся отсюда! От тебя кровью несёт, как от забойщика свиней! Когда ты уже научишься сосать так, чтоб не изваляться с ног до головы! Не смей ко мне подходить!

На подгибающихся ногах она добежала до уборной и, судя по доносившимся оттуда звукам, её рвало.

— Плохо дело, — быстро сказал вампир. — Сейчас ей ещё хуже станет. Держи, запоминай. Вот это, — он протянул Северину мешочек с каким-то мелко порезанным сухим растением, — заваришь в чашке воды. Вот в этой. Четыре минуты, потом дашь ей. Она горячее пить не будет, поэтому кинешь туда три кубика льда: вот из ведра. Ещё через десять минут начнёт отпускать. Эффект длится около часа. Возможно, чуть меньше. Использовать можно не чаще, чем раз в шесть часов. Поэтому через пятьдесят минут приготовишь горячую ванну: сорок два градуса, не больше, не меньше. Выльешь туда вот этот пузырёк, зелёный. Не больше двух раз за ночь. Это тоже на какое-то время поможет. А потом… действуй по обстановке, — сжав человеку плечо на прощанье, Влад уже сбегал вниз пор лестнице. — В случае чего, клан тебя не забудет, — и добавил уже себе под нос: — А выдать её замуж было неплохой идеей.