Женщина медленно приближалась, слегка хромая и опираясь левой рукой на трость. Но больше внешнего вида Рору удивила реакция Нартыма. Он тут же оказался рядом с женщиной и очень уважительно склонился перед ней. А насколько знала Рора, мужчина на Инкаре никак не мог склониться перед женщиной. Почему-то, глядя на них, Рора почувствовала смутную тревогу, как бывает перед судьбоносными встречами.
3.5
– Но, дамари… – услышала Рора тихий шёпот Нартыма, обращённый к женщине. Сложилось ощущение, что мужчина не хочет, чтобы их разговор кто-то услышал, но девушка стояла так удачно, что благодаря особенности местной акустики расслышала пару слов.
Дамари? Эта женщина? Насколько Рора поняла из рассказа Нартыма, сейчас их уже нет – это почти что миф. Но судя по тому, что она видит, возникают определённые сомнения. И скорее всего, Нартым не хотел, чтобы Рора с Хуго знали о том, что дамари – не пережиток прошлого, по крайней мере в этом древнем городе.
Нартым же чуть суетливо, но настойчиво пытался выпроводить женщину, однако та с завидным упорством игнорировала его.
Хуго отошёл достаточно далеко от входа и не сразу заметил новоприбывшую, зато сейчас спешил к Нартыму.
– Здравствуйте, вы живёте здесь? – громко спросил Хуго, вежливо улыбаясь женщине, при этом недовольно косясь на свою помощницу и ожидая, что она примет участие в налаживании контактов с местным населением.
Рора, конечно, тоже должна была подойти к женщине, но ноги как будто приросли к земле, не давая сдвинуться с места.
Женщина что-то проговорила послу в ответ, видимо, на коренном языке клана Корола, и немного раздражённо отмахнулась от Хуго, как от надоедливой мухи.
Посол вопросительно посмотрел на Нартыма, растерявшись от такой реакции. Да и в принципе редко кто пользовался местными наречиями даже на отдалённых планетах – ведь был единый стандартизированный язык, принятый на подавляющем большинстве цивилизованных планет.
– Я не совсем понял, – попытался ещё раз обратиться к старухе Хуго.
Та опять что-то резко сказала Нартыму и вдруг показала пальцем на Рору. Девушка даже еле заметно отшатнулась от неожиданного жеста.
Нартым нахмурился, но тем не менее нехотя проговорил Хуго:
– Уважаемая старица хочет пообщаться с вашей помощницей.
– С Ророй? Но… зачем? – вполне обоснованно удивился Хуго.
Рору тоже сильно волновал этот вопрос. Они точно раньше не встречались, и никаких общих тем у них быть в принципе не могло.
– Возможно, обсудить какие-то женские вопросы, – пожал плечами Нартым, но Роре было очевидно, что повод, мягко говоря, надуман.
Несмотря на всю неоднозначность ситуации, Рора также понимала, что эта пожилая женщина является крайне уважаемой личностью, и отказывать ей не стоит. Опять же девушка точно слышала, что Нартым назвал её «дамари»… а это очень и очень любопытно.
– Я не уверен… – протянул Хуго.
– С удовольствием пообщаюсь с уважаемой старицей, – подала голос Рора, хотя уверенности в словах не было ни на грамм.
– Замечательно, – облегчённо улыбнулся Нартым. – А мы с даром Хуго пройдёмся по городу, а потом будем ждать у машины.
– Хорошо.
Мужчины уже через минуту покинули Дом дамари, оставив женщин наедине, при этом дар Хуго очень выразительно посмотрел на свою помощницу фирменным взглядом «только попробуй всё испортить».
Глава 4
4.1
Старуха медленно подошла к Роре, звучно постукивая тростью. Эхо шагов раздавалось в тишине Дома дамари, а Рора так и не выбрала для себя стратегию поведения, в итоге решив поменьше болтать и побольше слушать. Рора не знала, почему дамари решила проигнорировать вопросы Хуго и сделать вид, что не понимает его, но девушка точно слышала, что Нартым обращался к ней на всеобщем языке.
– Так вот, какая ты, – произнесла пожилая женщина, внимательно всматриваясь в лицо Роры.
У самой же дамари были необычайно светлые глаза – Рора раньше никогда таких не видела.
– Извините, я не совсем понимаю, для чего могла понадобиться вам, – слегка склонила голову Рора в знак уважения. И, не выдержав, всё же спросила, нарушая свои же установки: – Вы правда дамари?
– Любопытная, – по-доброму усмехнулась женщина, от чего её лицо сразу преобразилось, сделав его не таким строгим. – Да, я дамари. Последняя дамари. Корол меняется, постепенно, но необратимо. Знания дамари исчезают, силы истончаются. Инкар развивается, становится технологичнее, современнее, истоки забываются. Это медленный, но неизбежный процесс. Главы кланов ещё не понимают этого, и пройдёт немало лет, прежде чем они осознают, что назад уже ничего не вернуть. Это не плохо и не хорошо… это просто путь. Однажды дамари станут лишь легендами. Хотя многие уже так считают. Но это не имеет отношения к тому, зачем я хотела увидеть тебя.
– И зачем же?
– Иногда дамари открываются знания о будущем. Точнее, вероятность будущего. Это редкое явление, и впервые оно было не о жителе Инкара. Сегодня ночью я видела тебя во сне.
Рора в изумлении уставилась на женщину. Не то чтобы она не верила… хотя, конечно же, не верила! Первое, что пришло в голову, – это какой-то розыгрыш, глупая шутка. Вторая мысль – попытка таким странным образом повлиять на договор и исход переговоров. Но этот вариант тоже не выдерживал никакой критики! Зачем это клану? Да ещё таким сомнительным способом.
– Отсутствие веры – это не страшно, – понимающе посмотрела дамари. – Страшно отсутствие чистоты души. К счастью, это не твой случай.
– Я не понимаю…
– Не перебивай! – строго оборвала её дамари. – Я скажу один раз то, что должна сказать. Мы не можем открывать будущее, но кое-что всё же подвластно. Поэтому слушай.
Роре показалось, что в Доме дамари заметно похолодало – по крайней мере, по телу прошёлся табун мурашек, а глаза дамари как будто стали ещё светлее.
– От судьбы тебе не сбежать, хотя пытаться будешь. Характер сильный, и по-другому не можешь. Но это ничего. Не сдавайся. Он будет думать, что проиграл, хотя выиграет в разы больше. Ты будешь думать, что проиграла, хотя обретёшь в итоге всё. Если только варкал не заберёт самое важное. Тогда Корола больше не будет, а Инкар придёт в упадок. Потому что он не простит и разрушит всё. Такова его суть.
4.2
Рора замерла, впав в оцепенение. Каждое слово пронизывало тело, но сознание не воспринимало это… предсказание?
Рора тряхнула головой, сбрасывая остатки наваждения.
Вот только дамари уже рядом не было. Девушка резко обернулась, но сзади тоже никого не оказалось. Она стояла одна посреди Дома дамари, и сердце бешено колотилось, норовясь пробить грудную клетку.
– Что это было? – пробормотала Рора.
Множество вопросов крутилось в голове: куда делась женщина? Её чем-то опоили? Что это за странное послание? Какой-то бред про проигрыш, обретение, варкала и будущее Инкара…
Как она вообще может встретить варкала? Это же мифическое животное!
– Бред, – ещё раз прошептала Рора, убеждая себя, и направилась к выходу.
В глубокой задумчивости она дошла до машины, где её уже ждали. Нартым с любопытством посмотрел на неё, но ничего не сказал. А вот дар Хуго не удержался и, когда они садились в машину, раздражённо прошептал так, чтобы никто не услышал:
– Что ты там так долго с этой старухой делала? Мы час тебя ждали!
– Час? – удивлённо переспросила Рора.
"Я там пробыла минут десять", – хотела она возразить, но почему-то промолчала.
– Что от тебя хотела эта женщина?
– Я не поняла, – вполне искренне ответила Рора.
Хуго поджал губы, но больше ничего не сказал. Да и Нартым стал поглядывать на них с любопытством.
