— Вот два засранца, а! — поддержала магистр. Поймав мой непонимающий взгляд, коснулась запястья и что-то прошептала. Появился тонкий браслет. — Как видишь, меня тоже не спросили. И гадость не снимается.
— Лир Кийвери? — уточнила я. Все же лиа привлекательна, мало ли кто еще покусился.
— Он самый, псина облезлая. Поймал в коридоре, как малолетку, и нацепил браслет. Оборотни отмечают своих самок именно браслетами. Да только я ему не самка!
Теперь понятно, отчего лиа не в духе. Про обычаи оборотней я читала. Если их зверь находит пару, то не отпускает. Надеть браслет — обозначить для всех, что оборотень определился. Обычно сразу после следовал ритуал объединения пары, по-нашему свадьба.
— Предложение хотя бы делал? — спросила я сочувственно.
— А фразу: «Ты моя, женщина. Венчаемся в конце месяца» можно считать предложением? Для меня это повод врезать в наглую морду, что я и сделала. А он только расплылся в улыбочке и свалил.
— Что будем делать? — судя по всему, я нашла союзницу в решении нелегкого вопроса.
— Сегодня же идем к Нору. Плевать на отбой. С магистрами можно нарушить. Если это драконыш примкнет к рядам зарвавшихся мужланов, то в конце недели приедет Дилия. Напомню ей о женской солидарности. В ее силах нам помочь.
— Допустим, с меня можно просто снять кольцо, а как вам? Лиа знает секреты артефактов оборотней? — озадачилась я.
— Поверь, ей это не обязательно. Так что можно переходить к следующему пункту. Большой и праведной мести, — заключила она.
В роду лиа точно ведьм не затесалось? Уж больно она на нас похожа. Даже мыслим одинаково.
Когда я пришла на тренировку, ректор ждал, вновь оставив рубашку в углу. Чтобы откровенно не любоваться им, рискнула понаглеть:
— Может, все же засчитаете мне боевку? Я пережила встречу с духом и без потерь, хочу заметить!
— Но целый месяц пыталась с ним встречаться и не сразу рассказала о возможных уликах против убийцы, — любезно напомнил лир, протягивая тренировочный кинжал.
— Но вы тоже его не подозревали долгое время.
— Верно. Поэтому наказаний не будет, продолжим тренировки. Если постараешься, в конце устроим магический поединок. И никаких «вы», Ветта. Не зли меня, — напомнил лир.
Не думала, что когда-нибудь начну получать удовольствие от боя, но меня охватывал азарт. После встречи с духом желание научиться защищать только окрепло, а рвения прибавилось. Лира не то, что победить, просто задеть клинком сложно.
Он ловко уходил от атак, а вместо своих дарил мимолетные прикосновения. Колиас то гладил мою открытую шею, по скользил кончиками пальцев по животу или напряженной спине. Я старалась не реагировать, но к концу поединка запыхалась и сгорала от желания позволить бушующему внутри огню вырваться наружу.
Вернуть контроль помогло воспоминание о несправедливо надетом кольце и намерении отомстить. Поблагодарив лира за тренировку я развернулась и собиралась уходить, когда меня вновь поймали и поцеловали.
— Стивен пришел в себя. Можем навестить его в лазарете, — предложил лир. Я тотчас согласилась, позабыв про обиды.
Некроманта поместили в отдельную палату. Он лежал на кровати, весь окутанный целительскими чарами. Когда мы вошли, Стивен сидел в сейте и попытался подняться, завидев нас.
— Не стоит. Вам велено лежать и не напрягаться, — остановил его ректор. — Думаю, я вас оставлю. Я зайду позже с лиром Алексеем.
Когда ректор вышел, я почувствовала неловкость. Не знаю, как себя теперь вести со Стивеном. С месяц мы пытались строить отношения, но оказалось, что все это время это был не он.
— Как ты? — робко спросила я, присев на стул рядом.
— Странно. Непривычно, что ничто не давит на сознание, я снова могу контролировать тело.
— Все это время ты осознавал, что происходит?
— И ничего не мог поделать, — кивнул Стивен, а потом улыбнулся. — Хотя кое-что я бы менять не стал. Никогда не рассматривал ведьмочек в качестве своей пары. Теперь захотел присмотреться. Хотя ты, надо понимать, уже занята?
— Скорее всего. Хотя я согласия не давала! — в который раз повторила я. Стивен рассмеялся.
— Боевые ведьмочки воюют во всем. Я боролся с духом, хотел выкинуть из тела. Пару раз даже удавалось взять контроль, когда мы говорили с тобой. Ты была его слабостью, которой я пытался воспользоваться, но он сделал то же самое. Угрожал, что навредит тебе, если я не покорюсь.
— Как это вообще случилось? Ты ведь опытный маг, Стивен!
— Все мы совершаем ошибки. Моя была в самоуверенности. Я думал, что смогу подчинить духа. Мне бы хватило силы, но не опыта. Он обошел защиту, а когда я опомнился, было поздно.
Представив, что пришлось пережить парню, я содрогнулась. Делить свое тело с безумцем и маньяком, стать свидетелем череды убийств, которые совершают твоими руками.
— Это очень жестокий, но действенный урок для меня, — Стивен приподнялся, запустив руку под подушку. — Но он помог много осознать. Например, что эту вещь стоит вернуть хозяину. Нам хватит и одного безумного мага, — Стивен протянул мне руку и раскрыл ладонь.
На ней лежал ключ-артефакт для входа в тайную библиотеку. Я потрясенно посмотрела на парня. Смогла бы я сама расстаться с подобной вещью, не имея в друзьях Нора? Ведь это доступ к самым редким знаниям. И опасным.
— Ты прав. Я передам его лиру, — я приняла ключ и спрятала в кармашке.
Мы до отбоя обсуждали случившееся, поэтому утро началось вяло. Чудом добравшись до столовой и не заснув по дороге только благодаря Рут, я уныло ковырялась в каше, когда в столовую вошел ректор.
Его приближение я скорее почувствовала, чем увидела. Просто магия внутри замерла вместе с дыханием и потянулась в сторону. Подняв взгляд, поняла, что лир смотрит на меня. Он улыбнулся, а потом сжал ладонь.
Стоило открыть ее, как появилась огненная птичка. Он шепнул пару слов, она поднялась, пролетев над залом, и опустилась передо мной под восхищенными взглядами адепток.
— Это вестница! Коснись ее, — поторопила Рут. Сама она едва держалась, чтобы не потрогать птичку первой.
Я осторожно куснулась перьев. По ним пробежали языки пламени, стекая на стол, пока не превратились в записку.
«Доброго утра, моя ведьмочка. Люблю тебя»
— Решил взять осадой? — спросила Рут. Хотелось гордо скомкать или развеять послание, но вместо этого я улыбнулась.
Не смогла я и избавиться от роз, что поджидали на столе в перерыве между лекциями. То, что цветы именно мне, подтверждала наложенная защита от посторонних. Теперь на меня косились уже не только девчонки, но и парни.
— Веттка, ты все-таки захомутала ректора? — поразился Юст.
— У него обострение. Пройдет, — отмахнулась я.
— Пройдет после свадьбы, ты хотела сказать? — хмыкнул друг, за что получил подзатыльник.
К началу церемонии во всей академии только трое не ждали нашей с ректором свадьбы: я сама, Рут и лиа Тонвери.
Магистр решила держаться намеченного плана. После боевой магии попросила парней помочь донести учебники, хотя прежде сама легко справлялась. Причем нести предстояло в преподавательский корпус, через полигон лира Кийвери. О том, что он процессию заметил, мы поняли на ближайшей паре. Несчастные помощники протерли собой весь пол.
Когда адепты стали собираться для закрывающей церемонии соревнований, мне пришлось оставить Рут в компании брата, а самой пробираться к команде. Айдер настоял, чтобы мы сели поближе к сцене. Видно, готовился сражать соперников по пути, если те смогли нас обойти.
Появления судей ждали с нетерпением. Стоило ректору подняться на сцену, мы замерли, затаив дыхание.
— Рад приветствовать всех на церемонии закрытия соревнований. Судьи приняли решение отметить сразу три команды и наградить их обещанным призом. Они произвели наибольшее впечатление и весьма успешно прошли все испытания.
Пока лир говорил, я пыталась поймать его взгляд и понять, радоваться или нет. Словно нарочно он одаривал вниманием всех, но не меня. Как есть, специально мучает.
