Юджина. Девять жизней (СИ) - Сотер Таис

Залом между бровей молодого мужчины немного разглядился.

— Правда? И я тебя искал. Но после того отвратительного сожжения… не было ни одного свидетельства, что ты вновь вернулась. Я уже потерял надежду.

— У кошек девять жизней. И они тогда еще не закончились, — напомнила Юджи.

— Тогда — да, — глухо сказал Наэль. — А что теперь? Ты все истратила, глупая женщина.

— Не знаю.

Юджина почти не соврала. Она умирала, упрямая душа отторгала свою старую плоть. Но вот что ее ждало теперь… Вернется ли она в Атеран в виде сильфиды, или развеется навсегда? Скоро ей предстояло это узнать.

— И не разговаривай так с матерью! — запоздало возмутилась бастет.

Наэль непочтительно фыркнул.

— Сколько тебе — семнадцать, двадцать?

— Около того. Но в общей сумме… — Юджина начала загибать пальцы, пытаясь высчитать, а потом со вздохом призналась: — Я запуталась. Несколько сотен лет, точно.

— И ни одна из них тебя ничему не научила.

Юджина промолчала, и баст как-то тоже притих, рассеянно изучая подкоптившийся, но удивительно неплохо сохранившийся потолок в спальне. Они все еще находились в крепости. По крайней мере, некоторые. Зиард, например, улетела той же ночью, даже не дождавшись, когда Наэль оклемается. Будущего у них теперь не было, и баст, особо никогда не отличавшийся верностью и постоянством, не должен был так переживать по этому поводу. Но почему-то переживал.

А вот Тадеуш Корбут, которого, на самом-то деле, никто особо и не удерживал, почему-то остался. Ходил весь такой мрачный и побитый, но почему-то терпел все издевки Рино. Впрочем, кицуне давно бы оставил вервольфа в покое — тому и так досталось. Если бы не Тиль, которая не только защищала Тадеуша от насмешек брата, и не давала Фредерику набить ему новые синяки (бьорн оказался на редкость злопамятным), но и кажется, симпатизировала шелудивой псине. Нет, конечно же Корино не ревновал сестру к барону — по меркам кицуне мешать развлечениям сородичей бы верхом бестактности. Но ведь можно же было выбрать кого-то не столь раздражающего!

Наэля мало интересовали сложные взаимоотношения двусущных, и о Зиард он предпочел бы с матерью не разговаривать. Но кое что им все таки нужно было обсудить. Точнее, кое кого.

— Что ты собираешься делать с немортери?

— С Шианом?

— Да. Не то, что меня заботит его жизнь или здоровье, но как-то нехорошо, что у нас тут на воле бегает голодный демон.

Вернув душу Юджины, Шиан тут же сбежал. И никто не стал его останавливать. Двусущные бы просто не осмелились, а Зиард… Кто знает, что было на уме у драконницы. Может, она посчитала, что плохо себя контролирующей демон совсем не опасен. Или пожалела Шиана, и понадеялась, что он никого не встретит в безлюдных горах вокруг проклятой крепости немори.

Юджина неопределенно повела плечами, ничего не ответив, и Наэль внезапно для самого себя разозлился.

— Ты что, собираешься его снова бросить?!

— А что я по твоему должна сделать? — ровно спросила девушка.

— Не знаю. Может, спасти своего возлюбленного от участи демона? — буркнул Наэль. — Ты же бастет, ты можешь снова сделать его человеком!

Кошка покачала головой.

— Вот именно, что не могу. Он не двусущный, и наши чары тут бессильны. Но на твоем месте я бы не переживала так об отце.

Наэль тут же по-ребячески надулся.

— Мне плевать на него! Но я-то ладно, а ты… — разочарование сквозило в голосе баста.

— Шиан справится. Я всегда боялась, что его демоническая кровь возьмет вверх, но знаешь, когда это произошло… Он на самом деле не изменился.

— А рога, хвост и когти мне так, привиделись?

— Не внешность, душа. Он все тот же, поэтому это лишь вопрос времени, когда он вернет себе человеческий облик. Я могу лишь… не мешать. Боюсь. Мое присутствие лишь еще больше лишит его душевного равновесие.

— Может, ты заботишься о своем спокойствии, матушка?

Юджина лишь неопределенно улыбнулась. Мысли ее уже были не здесь, и Наэль, вздохнув, понял, что объяснений он так и не дождется. Он уже собирался уйти, как Юджи внезапно заговорила об Атеране, хотя до этого избегала любые разговоры о том, что было за вратами.

— Я встретила в том мире Астера.

— М-м-м? Я должен его знать?

— Нет, он умер раньше, чем ты родился. Каоран убил его, не дав возможности снова перевоплотиться. Удивительно, что он смог вспомнить меня.

— Так это баст?

— Был им когда-то. Мы были близки… Не как любовники, — уточнила Юджи, заметив, как скривился ее сын. — Думаю, я могу считать его своим наставником. И, теперь я убедилась в этом почти полностью, мой отец.

Глаза Наэля удивленно распахнулись.

— Он? Разве не Каоран? Нет, конечно, ты всегда все отрицала, но этот хмырь так уверенно убеждал меня…

Юджина скривилась.

— Нет. Хотя кровосмесительные браки были для Менефера тех времен и не редки, но моя мать так и не смогла подарить Каорану ребенка. Впрочем, он никогда не отказывался от меня, да и я очень долго считала его своим отцом. И лишь спустя годы начала понимать, что месть Ворона нашему роду совсем не случайна. Астер был вторым, кого он выследил, после того, как убил мою мать.

— Но тебя он щадил.

Бастет молча кивнула. Юджина так и не смогла полностью понять, что испытывала к царю Менфера. Названный отец, дядя, убийца матери и враг. Почему, несмотря на все зло, причиненное им, она не могла радоваться его смерти? Может, потому что она помнила его другим. Все столь же эгоистичным и тщеславным, готовым на все ради достижения своей цели. Но все же неизменно лаковым с ребенком, которого его жена родила от другого.

Наэль неожиданно хмыкнул.

— Не находишь, моя дорогая матушка, что узнать правду о своем отце может быть немного болезненно?

Юджина вздрогнула.

— Да, я никогда не говорила тебе.

— Почему? Стыдилась, что спуталась с охотником?

Бастет не удержалась и щелкнула сына по носу.

— Ай!

— Так тебе и надо. Нет, я не стыдилась Шиана, но действительно скрывала… вас друг от друга. Думала, что так будет меньше шансов, что Каоран тебя найдет. Когда я была беременна тобой, он узнал о нашей связи с Ши, и я в панике бежала. Кто знает, что было бы, если я рассказала твоему отцу все тогда.

— Не думаю, что у нас получилась бы счастливая семейка. Твой Ши одиночка, ты заноза в заднице, а я… боюсь, был бы разочарованием для отца, — усмехнулся Наэль, но ту же стал серьезным. — И все же, я считаю, что вам надо попробовать. Снова.

— Не лезь в дела взрослых, котенок, — сказала Юджи, смягчив свои слова улыбкой.

— Ох, ладно. Все равно ты сделаешь по своему. — Наэль склонился и поцеловал мать в щеку. — Мне пора. Поправляйся, и не смей больше умирать.

Он вышел, и почти тут же вернулся обратно,

— А ты знаешь, как снова превратить дракона в человека?

— Нет. А ты собираешься?

— Только спрашиваю… О, змей! А я уже ухожу, так что можешь больше не слоняться вокруг, наводя тоску, а пойти и посекретничать с Юджи. Пока, мам! Все, теперь точно ушел!

— Вы очень похожи, — вежливо сказал Хассей, усевшись на стул на почтительно расстоянии от кровати Юджины.

Наг привык к ней другой. Молодой и наивной девчонке, которая слушала его едва ли не с приоткрытым ртом. Ну может, он немного и преувеличивал, но кое-какое влияние он на бастет имел. А теперь к Юджине вернулась память, и даже не смотря на свое состояние, именно она ощущалась теперь хозяйкой положения.

— Можешь посмотреть на меня. Я не кусаюсь, — весело сказала Юджи.

Хассей нерешительно поднял взгляд, и тут же отвел. Как сильно она изменилась с их первой встречи! Бастет выглядела усталой и изможденной, но еще более красивой, чем он помнил. Так и влюбиться недолго.

Но в бастет влюбляются только дураки и безумцы. Сам он себя таким не считал.

— Вам уже лучше… — он замешкался, не зная, как лучше к ней обратиться.

— Юджи. Хотя мне нравилось, когда ты называл меня «дханим*». Так ко мне обращался только Сейх. Кстати, ты тоже очень похож на своего предка, Хассей Таорос.