Будь моим талисманом (СИ) - Шерстобитова Ольга Сергеевна

Волосы у него снова отросли ниже плеч, и теперь, собранные в хвост, делали его лицо узким и каким-то бледным.

– Ты не заболел? – поинтересовалась я.

– Нет, миледи. Просто… а мы не будем ставить еще спектакль?

– А вам понравилось?

Мальчишки загалдели, пытаясь не перебой рассказать, как все было чудесно.

– Ну что ж… Вчера нам написал владыка эльфов.

– И? – уточнил Лад, теребя ромашку.

Все же интересно… откуда он их берет? Осень же на дворе! Вот-вот начнут облетать листья, засыпать землю золотом и багрянцем. И на смену чистому голубому небу, к которому я привыкла, придут серые тучи, застучат дожди…

– Миледи… – вырвал меня из раздумий Свер.

– Ах да, отвлеклась, – улыбнулась я, стараясь скрыть неловкость. – Владыка эльфов наслышан о вашем представлении.

– От кого? – удивился Рин, заинтересованно распахивая глаза.

И ничего, что самый старший, удивляться возраст ему ничуть не мешает.

– Видимо, на представлении были эльфы, – заметила я.

Ребята удивленно переглянулись и снова уставились на меня, как цыплята на наседку, обещавшую им чудо.

– Владыка приглашает вас на некоторое время к себе погостить, а заодно…

– Спектакль для эльфов! – воскликнул Ганс, не дав договорить.

– Да об этом можно было только мечтать! – подхватил Свер.

– Миледи, вы же отпустите нас, правда? – уставился Рин на меня так преданно, что я улыбнулась и кивнула.

Мальчишки обрадовано завизжали, а Линель, самый младший среди них и ласковый, подбежал и обнял. Я растерянно его погладила по макушке, подумав: материнской заботы им и правда не хватает. Мы с Арисой следили, чтобы у них была еда и одежда, Арий нанимал учителей, тренировался, но… иногда побыть с ними вместе, просто повеселиться, как на том спектакле, когда мы дружно поедали горячие пирожки, прихваченные Даром, поболтать о пустяках, значит гораздо больше любой вещи, которую мы им подарим.

– Кстати, почему вы с нами не завтракаете и не обедаете? – поинтересовалась я.

Вопрос возник давно, но я все время забывала спросить об этом Ария. Этикет вроде не запрещал им сидеть за одним столом с вожаком, который еще и являлся их наставником.

Ребята разом смолкли, переглянулись.

– Мы плохо себя вели, миледи. Это вроде как… наказание, – рискнул честно сознаться Рин, озорно сверкая глазами.

– Расскажите? – спросила я.

– Ну… леди Прейм всегда к нам придиралась, – начал издалека Ганс.

Свер весело фыркнул и пояснил:

– Просила не есть руками и не вытирать руки о скатерть.

– Да мы просто никак не могли запомнить все эти вилки! – возмутился Лад.

– Не вы одни такие, – заметила я. – Я тоже запомнила не сразу.

– Правда? – недоверчиво уточнил Ганс.

– Я росла в купеческой семье. И с этикетом хоть и была знакома, но у аристократов все другое.

Мальчишки жадно слушали мой рассказ.

– Говорят, вы тоже сирота, миледи? – осторожно уточнил Рин.

– Да. Но это не значит, что надо отчаиваться. У меня есть Арий. И у вас есть и он, и я.

– Знаем, миледи. Вожак только по виду грозный да с врагами беспощадный, а так…

– Он нас в горы к озеру купаться водил!

– И костер показал, как разжигать!

– И цветы по запаху отличать!

– И нам в прошлый раз лиса с маленькими лисятами попалась!

– Правда, милорд не разрешил ее с собой забрать!

– И лисят тоже!

– И вожак пообещал показать, как правильно охотиться на хищных птиц!

Выслушивая эти простые признания, я чувствовала, как на сердце становиться теплее.

– Так что там с леди Прейм? – уточнила я, когда они немного успокоились.

– Мы все ее вилки… – начал Рин. – Мы вообще все вилки у гостей… случайно…

– Превратили в жаб! – захохотал Свер. – Прямо во время завтрака!

– Ох, нам тогда и влетело, – тихо заметил Лад.

– Но как было весело! – усмехнулся Лад, подмигивая.

– Весело было всем, а в особенности эльфам, которые на тот момент приехали с делегацией, и вожак представил своих воспитанников, как самых вежливых, – хмыкнул Свер, откидывая прядь волос, что лезла на лицо. – А отдуваться, между прочим, мне пришлось!

– Можно подумать, ты бы не хотел превратить вилки в жаб! – хмыкнул Лад.

– Хотел. Мне просто в голову это не пришло. Зато от вожака я столько выслушал…

– Тебе он тоже запретил появляться на завтраке?

– Ага, – отозвался он. – Мол, пока все не осмыслю… Впрочем, хуже было бы, если вожак заставил нас эти завтраки готовить. Леди Прейм предложила ему назначить именно такое наказание.

Я невольно представила, что творилось в столовой в этот волшебный момент, как леди Прейм уговаривала Ария наказать воспитанников, и рассмеялась.

– Думаю, вы все осознали, раскаялись и больше так делать не будете. Леди Прейм уже в замке нет.

– Мы слышали, что ее изгнали, – важно заметил Свер.

– А как, кстати, вы вилки в жаб превратили? – спросила я, сгорая от любопытства. Вроде бы о такой магии даже и не слышала!

– Ну…

Рин замялся.

– Да ладно уж, скажем. Думаю, миледи нас не выдаст, – нашелся Ганс.

Я хмыкнула. Доверяют, однако.

– Мы у советника Дара стащили одно экспериментальное зелье…

– Экспериментальное? – уточнила я.

– Ну, мы точно не знали, что оно сделает с вилками, когда их мазали, – сознался Рин.

– Погодите. Так у Дара же все время лаборатория закрыта. Там только Ариса может появляться.

– А она тоже добрая, сжалилась над нами, пустила посмотреть, что да как, пока советника не было.

М-да… Чувствую, еще те интриганы растут в замке!

– Вы не сердитесь? – поинтересовались мальчишки.

– Нет. И сохраню это в тайне. Только пакости больше не делайте, они до добра не доведут.

Мальчишки закивали.

– Так мы можем теперь завтракать, обедать и ужинать в столовой? – поинтересовался Свер.

– Да.

– Вожак точно не будет против?

– Нет, – раздался голос Ария.

Он вышел из-за деревьев, взмахнул рукой, чтобы ребята перестали кланяться.

– И да, я все слышал.

Ребята переглянулись.

– Когда вернетесь от эльфов, времени на пакости не оставлю, – припечатал Арий.

– Да, милорд.

– А теперь бегом переодеваться на тренировку, пока у меня есть время, а потом собираться к эльфам.

Когда мальчишки с визгом и хохотом скрылись за деревьями, отправляясь в замок, Арий притиснул меня к дереву и поцеловал.

– Я уже соскучился, – сообщил он, когда перед глазами заплясали звездочки.

– Часа полтора всего прошло.

– Знаю, мой самоцвет. Но когда тебя нет рядом, я начинаю волноваться. И сосредоточиться сложнее.

– Могу помочь с бумагами и сегодня.

– И всегда.

– А Фрам и Дар не будут против?

– Что ты! Они скорее обрадуются. Фрам, кстати, прислал еще одно письмо.

И видя как лицо Ария приобретает обреченное выражение, я сдержала смешок и поинтересовалась:

– Что, опять задерживаются?

– На четыре дня!

– Им просто хочется побыть вместе, – заметила я.

– А мне не хочется? Взяли и сбежали!

– Арий, – улыбнулась я, стараясь не рассмеяться. – Ты же вожак.

Муж вздохнул, наклонился.

– Думаешь, если я правитель драконов, мне не хочется никуда сбежать… с тобой?

– А давай, когда все вернуться, тоже отправимся в путешествие, – подмигнула я.

– Сама же только что заявила, что я – вожак! – ухмыльнулся Арий.

– Но идея замечательная, – заметила я.

– И соблазнительная, – прошептал он в мои губы.

И мы снова начали целоваться. И если бы не раздался веселый гомон учеников Ария, которые спешили на тренировку, то о существующем мире мы бы даже и не вспомнили.

– Хочешь, остаться?

– Посмотреть?

– Попробовать потренироваться с нами, – прошептал Арий.

– Но ты же говорил, что можешь меня пожалеть, поэтому… Да и меча у меня нет.

– Уже есть, я подобрал, – сообщил муж. – А жалеть да, буду. Талисман мой…

Легкий поцелуй в удивленно приоткрытые губы.