Капкан (СИ) - Гаврилова Анна Сергеевна

Этот рёв не был проявлением какой-либо стихии, его издало живое существо, демон. Но лишь после того, как фиолетовая молния расширилась, превращаясь в портал, и буквально выплюнула массивную человекоподобную фигуру, пришло понимание – удалось.

Мне не нужно было смотреть в лицо, чтобы убедиться, что демон тот самый. Я просто знала. И чётко ощущала его злость и… нечто ещё. Растерянность. Это была лишь капля в океане его эмоций, но всё равно.

То есть действительно не ожидал. Ну что ж…

А вот охотники ждали, и едва фиолетовое свечение погасло, раздался глухой щелчок спущенной тетивы. Одновременно прогудел арбалетный болт, вспарывая воздух и врезаясь в покрытое чешуёй тело.

И опять: мне не нужно было вглядываться, чтобы понять – есть. Попадание. Враг ранен.

Я даже поймала отголосок его боли, но демон не взвыл – он промолчал.

От следующих двух болтов увернулся, а я, наконец, вспомнила, что нужно убраться подальше. Именно в эту секунду контуры, напитанные силой охотников, погасли, и меня накрыла временная слепота. Я сделала шаг назад, споткнулась, а падая, услышала:

– Маленькая дрянь! Так и знал, что выкинешь какую-нибудь глупость!

Раскаяния не испытала, а демон… Вот теперь он всё-таки взвыл, только не от боли – он просто был очень зол.

Звон стали, крик кого-то из наших, и я с трудом вскочила, чтобы всё же покинуть место боя. Глаза к темноте ещё не привыкли, зато противник видел слишком хорошо.

– Бесполезно, маленькая дрянь! Можешь бежать, но я тебя всё равно поймаю!

Пауза, а за ней…

– Но для начала придётся разобраться с нами. – Не поняла, кто из наших выкрикнул, но голос был мужской.

Демон… Нет, он не ответил. Снова промолчал.

Но это молчание было выразительней любых слов, даже мурашки по коже побежали. Он был убеждён в победе. Абсолютно уверен в том, что нам с ним не справиться. Но не собирался об этом говорить.

А я вдруг чётко осознала – серокожий прав, шансов на победу нет, мы недооценили противника. Это был не вывод, а голое иррациональное знание. Я просто знала. Причём наверняка.

Шансов нет, мы ошиблись…

Ошарашенная этой мыслью, я остановилась и обернулась. Тьма, застилавшая глаза, отступила, и я увидела удар… Демон резко и широко махнул лапищей, и половину взявшей его в окружение команды отбросило на несколько метров. Просто снесло, будто силовой волной. Но остальные, нужно отдать должное, не растерялись… Я заметила обманный выпад Страйка и попытку седовласого Бинмо нанести уже настоящий удар. Затем различила блеск пущенного Нейсоном шакрама, и то, как Крам уходит в бок, чтобы ударить вслед за Бинмо.

Только это были мелочи. Всё равно, что котята, нападающие на льва.

Первая мысль – я всех подвела. Ведь из всех только я видела демона, а значит должна была оценить его силы. Впрочем, я пересказала встречу во всех деталях, и… ну какой из меня оценщик? Что я знаю о демонах? В сравнении с остальными – ничего.

Вторая мысль – прекратить это всё. Отдать свою жизнь в обмен на жизни команды. Пожалуй, я бы так и поступила, если б не понимание: выпив меня, серокожий достигнет огромной мощи, и тогда конец всем – команда всё равно умрёт. А потом погибнут и остальные. Все, включая такую незнакомую, но уже любимую Дайнарэ.

Мысль о том, что я еще не вышла из стадии становления, а значит моей энергии может не хватить для обретения той самой мощи, мелькнула и тут же погасла. Во-первых, становление могло уже завершиться, а я просто не знаю. Во-вторых, после меня монстру останется добрать какую-то каплю силы, а это куда проще, чем найти полный сосуд.

Жертва не поможет, и капкан уже захлопнулся…

Шансов на победу нет! И раз так, существует лишь два пути, первый неприемлемый – сдаться. А второй бессмысленный, зато яркий – сражаться до конца. Вой. Только в этот раз взвыл не монстр, а человек – кто-то из наших. Я увидела, как отскочил и рухнул на землю Крам.

Страйк тоже пошатнулся, а отброшенные силовой волной Пэтс, Теслин, Раскар и Янто опять ринулись в атаку. Диана тоже помчалась вперёд – не знаю, когда она заменила арбалет на длинный меч, но, видимо, давно. Подчинённые Дианы ещё пытались целиться, но тщетно. Демон двигался слишком быстро, а вокруг него фактически образовался живой щит.

Новый удар лапой по воздуху, и половина охотников снова оказалась отброшена. Парней с арбалетами тоже задело, оба покатились по земле. В этот момент я окончательно утвердилась в мысли – всё, проиграли. Пальцы сами потянулись к застёжкам пальто и верхняя одежда оказалась отброшена прочь. Так было проще, к тому же ножны c кинжалом Крама в прямом доступе…

Только делая уверенный шаг вперёд я потянулась к другому оружию – ставшему почти родным кинжалу Катрин.

– Лирайн, назад! – долетел до меня рассерженный голос Нейса.

Следом смех – и смеялся, разумеется, демон.

– Мешать женщине делать глупости – самое бесполезное занятие в мире! – воскликнул он. Нейсон мудрость не оценил…

– Лира, быстро назад!

Я не послушалась. А смысл? Стоять на безопасном расстоянии и смотреть, как их убивают?

– Лирайн! – попытался поддержать Нейсона Страйк.

Голос тренера прозвучал хрипло, словно из последних сил.

Я опять не подчинилась…

– Молодец, сладкая моя, – пуще прежнего развеселился серокожий. – Иди сюда!

Могло ли это веселье отрезвить? Нет, вряд ли. Более того, я ускорилась, крепко сжимая крошечный кинжал и понимая, что иду на верную смерть.

А ведь я еще ни разу не бывала в схватке – первый и последний убитый демон не считается. Никогда не стояла плечом к плечу с остальными, не умела угадывать их движения и намерения. Не умела ничего!

Но я всё равно ринулась вперёд, а демон отшвырнул загородившего дорогу Страйка и устремился навстречу, в долю секунды очутившись слишком близко. Пара сантиметров. И его оскаленная морда со змеиными глазами напротив моего лица.

Моя рука взметнулась вверх, но кинжал из неё тут же выбили. А потом меня обхватили за туловище и, словно тряпичную куклу отбросили в сторону.

Боль! Она буквально взорвала тело. Я не думала о том, что хочу держаться достойно, но где-то в глубине души такое желание точно было, но… Я взвыла так, что содрогнулся небосвод.

– А ты думала будет иначе? – прошипел монстр насмешливо.

Теперь не взвыла, а застонала и, перевернувшись на живот, начала вставать.

– Лирайн, прочь! – Нейсон тоже зашипел, причём не хуже демона. Только повиноваться я по-прежнему не собиралась. Как-нибудь позже. Не сейчас.

Оказавшись на ногах, вытащила из ножен кинжал Крама и… нет, не побежала, а пошла, потому что удар о землю по-прежнему отзывался дикой болью.

– Ха! – снова развеселился серокожий.

– Лирайн. Прочь! – окончательно взбесился Нейс.

Он как раз пытался достать монстра, но тот укорачивался, и было в его стремительных движениях нечто издевательское.

– Лирайн! – опять возопил Нейсон, а над моим ухом просвистел арбалетный болт.

Монстр в который раз увернулся, а секундой позже показал уже знакомый фокус. Он махнул лапой, вызывая силовую волну.

Теперь отбросило всех, и только меня эта волна не задела.

Наверное, стоило порадоваться, вот только…

– Это лишь подтверждает твою силу, – расплылся демон, отвешивая шутовской поклон. – Рад, что не ошибся в тебе, Лирайн.

Не ошибся? Да?

Я хотела что-то сказать, но не смогла сформулировать. Зато удалось собраться, усилием воли отринуть боль и до белых костяшек сжать кинжал.

Враг оценил. Он поманил когтистым пальцем, а спустя еще миг случилось поистине страшное… Демон что-то сказал, сделал какой-то пасс, и вокруг нас выросла мерцающая прозрачная стена. Мы оказались отрезаны от остального мира, но это не единственное. Охотники, которые находились снаружи, застыли, словно время, как и тогда в кафе, остановило свой бег.

Вот теперь я дрогнула и даже побледнела, а демон объяснил:

– Это не они замедлились, а мы ускорились.

– Мы? Но ведь на меня ваша «почти магия» не действует!