— Естественно, при условии, что Ледяной докажет нам, что жизни девушки ничто не угрожает, — добавил водник. — Что жить здесь можно.
— Мало ли что он там наврёт! — буркнул Одерли.
— Но не увозить же Мэйсвил силой, — возразил шатен.
— Он увёз, — ядовито напомнил огневик.
— Ну и чем мы тогда лучше него?! Слышал о такой истине «насильно мил не будешь»?
— Твои же слова её опровергают, — не унимался тот. — Ледяной поганец увёз её насильно, но выбирает она именно его!
— Слушайте, давайте будем решать проблемы по мере их поступления, — вступил в прения Энрил. — Кого выберет Мэйсвил, мы пока что не знаем. Так какой смысл спорить об этом сейчас?!
— Ладно, — хмуро пробурчал Одер.
Крэйдир вновь наполнил бокалы:
— Предлагаю тост – за нашу дружбу!
— За дружбу! — с готовностью вторили ему парни.
Три бокала встретились с мелодичным перезвоном.
— Кстати, Эн, почему ты уверен, что здесь нет хищников? — вспомнил вдруг огневик.
— А кем им тут питаться? — печально усмехнулся зимник. — В Малварии давно не осталось никакой живности, не только людей.
— Как это? — обалдели друзья.
— Да вот так. Вследствие вечной зимы здесь вымерзла вся растительность. Травоядные перемёрли от голода, хищникам тоже стало некого есть. В общем, в верховья гор иногда ещё забредают животные с южного склона. Но внизу нет никого.
— Зачем же они сюда забредают, если тут нечего есть? — удивился Одерли.
— Наверное, в желании оказаться подальше от хищников, — предположил зимник. — Но потом, вероятно, уходят обратно. Впрочем, барсы сюда иногда тоже забредают.
— Эн, откуда ты так много знаешь о Малварии? — не выдержал-таки, чтобы не спросить, Крэй.
Блондин нахмурился. Помолчал какое-то время, пока друзья сверлили его любопытными взглядами.
— Давайте об этом как-нибудь потом, — вымолвил он наконец. — Есть у нас кое-какие сведения о Малварии, о её истории.
—Поэтому зимники никогда не стремились найти проход сюда, не участвовали ни в одной экспедиции? — догадался огневик. — Вы знаете, что живых здесь нет и ловить тут вообще нечего.
Энрил вынужденно кивнул.
Однако Крэйдир в своих размышлениях пошёл ещё дальше.
— Из Малварии зимники и пришли? — выдал он почти утвердительно.
Блондин пристально посмотрел на него, как-то странно улыбнулся и ответил практически одними губами:
— Некоторые.
— А вы хорошо храните тайны этих некоторых, — заметил брюнет. — Раз до сих пор никто об этом даже не подозревал.
— Надеюсь, и ты не забыл, что ты – могила? — язвительно напомнил ему зимник.
— Эн, уж поверь, я своих клятв не забываю, — заверил его Одерли.
— Крэй? — Энрил испытующе посмотрел на него.
— Ну я же обещал никому не рассказывать.
— Тогда вернёмся к завтрашним планам, — сказал Энрил. — Поскольку жрать в Малварии по определению нечего, полагаю, искать принца с Мэйси нужно в ближайшем к Артану жилище, то есть в том замке в горах. И наплевать, что тот выглядит нежилым.
— Ты наверняка прав, — согласился с ним Крэйдир.
— Да как пить дать, — подхватил и огневик. — Мотаться за продуктами через пол-Малварии было бы просто неостроумно.
— Итак, завтра с утра направляемся в горный замок, — подытожил водник. — Правда, прорваться внутрь, боюсь, будет нелегко, — добавил он, хмурясь.
— Да уж, вряд ли Ледышка сам нас впустит, — мрачно пробормотал брюнет.
— Всё, ложимся спать, — постановил блондин.
***
Когда Одер с Крэем проснулись утром, Энрила в комнате не было. Правда, все пять волков лежали на полу здесь.
Ну а Эна-то куда унесло с утра пораньше?! Ведь собирались же сразу после завтрака ехать в горный замок!
Одерли выбрался из-под одеяла, поднялся с кровати, потянулся. И тут заметил на столе записку. Ринулся к ней.
Там было написано:
«Надеюсь, вы не забыли поставить портальную метку у подножья гор? Впрочем, знаю, что не забыли. Не вздумайте бросить в городе Лютого и волков!
Энрил
П.С. И простите за всё!»Дорогие мои, если история вам нравится, обязательно добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять её. Подписывайтесь на автораи ставьте лайки – это повысит видимость книги и поможет ей обрести новых читателей.И, пожалуйста, не забывайте делиться в комментариях своими мыслями и эмоциями. Музу автора требуется регулярная подпитка. А лучший деликатес для него – ВАШИ КОММЕНТАРИИ. =)
Глава 40
— Что за ерунда? — обалдело вопросил за спиной Одера Крэйдир. — Как это вообще понимать?
— Спроси чего полегче, — пробурчал огневик. — Я сам понимаю не больше твоего. По-моему, он решил нас бросить.
— Но почему? С чего? Вчера же ничто не предвещало. Что могло случиться ночью, пока мы спали? — продолжал водник в растерянности сыпать вопросами, на которые у него точно так же не было ответов. — И за что Эн просит прощения?
— Видимо, за то, что кинул нас, — хмуро бросил Одерли.
— Знаешь, а меня эта последняя фраза вообще пугает, — признался шатен.
— Смахивает на записку самоубийцы, да? — невесело усмехнулся брюнет. — Если бы речь шла о ком-то другом, я бы, может, и подумал именно так. Но Энрил – образчик выдержки и благоразумия. И вдруг такая бредовая выходка?! Нет, это точно не про него!
— Ты называешь образчиком благоразумия того, кто спрыгнул в пропасть с пятисуртовой высоты?! — вскинул бровь Крэй.
— Он точно знал, что не разобьётся, — жирно подчеркнул Одерли.
— Ладно, допустим. Только всё это, — водник указал взглядом на записку, — на него абсолютно не похоже.
— Хочешь сказать, что записку писал вообще не Эн, а его самого кто-то похитил?
— Во всяком случае, такая мысль сейчас вот возникла.
Огневик сдвинул брови, обдумывая версию.
— Да нет, бред! — изрёк он в итоге. — Кто мог умудриться похитить оборотня?! К тому же волки похитителя тоже почему-то не тронули. Я уже молчу о том, что мы дрыхли тут же и ничего не слышали.
— Возможно, нас усыпили. Ну а на роль похитителя у меня один кандидат – Ледяной. Боюсь, что он сильнее Энрила. Выжить здесь наверняка мог только сверхкрутой маг.
— А теперь он заманивает в ловушку нас? — Одерли вновь глубоко задумался. И всё же опасения друга казались ему притянутыми за уши. — Но что, собственно, мешало Ледышке прикончить нас прямо здесь, спящими?
— В общем-то, тоже верно, — пошёл-таки на попятную водник.
— Ты почерк Эна хорошо знаешь? — спросил огневик.
Крэйдир пожал плечами:
— Честно говоря, не очень. Как он писал в тетрадях, конечно, не раз видел. Вроде бы в записке почерк похожий.
— Вот и я считаю, что похож. А откуда Ледышке вообще знать, как пишет Эн?!
— Ладно, значит, версию с похищением отметаем. Но всё-таки я решительно не понимаю, что могло сподвигнуть Энрила так поступить!
— Я тоже, — вздохнул Одер. — Слушай, а чего мы тормозим?! — опомнился он. — Давай хотя бы выясним, куда Эн направился.
— Точно! — поддержал идею Крэйдир. И обратился к волкам: — Где Энрил? Ищите Энрила!
Однако серые лишь растерянно заскулили.
— Может, они его имени не знают? — предположил огневик.
Подозвал Лорда, подвёл его к кровати, на которой спал зимник, и вновь приказал: — Ищи!
Вожак немного покрутился по комнате, но потом сел в её центре и опять заскулил.
— Ушёл порталом, — хмуро констатировал водник.
— Но почему не взял с собой волков? — в непонимании вопросил Одерли. — И даже коня оставил здесь?!
— Это действительно очень странно, — со вздохом согласился Крэй. — Ладно, что мы-то теперь будем делать? Поедем в горный замок, как и собирались, или станем искать Эна?
