Ловушка для светлой леди (СИ) - Росси Делия

Разозлившись на саму себя, встала с постели и пошла в ванную, где долго стояла под ледяцыми струями, стекающими из отверстия в стене. Кстати, удобное изобретение. У нас в Арсее до сих пор пользовались огромными ваннами, которые заполнялись горячей водой , а здесь, на Севере , прогресс шел вперед, внедряя новые технологии, основанные на магии.

Постепенно, холодная вода сделала свое дело - мысли пришли в норму, внутренний жар исчез, словно его и не было, а вязкий туман в голове рассеялся, вернув мыслям ясность.

Накинув тонкий пеньюар, вышла из ванной и подошла к окну. Первые лучи рассвета робко расчерчивали темноту неба. День, который обещал изменить мою жизнь, вступал в свои права. Что он принесет? Я невольно вернулась мыслями в недалекое прошлое, к оставленным в Арсее близким.

Передо мной пронеслись воспоминания.Умирающая бабушка, настойчиво требующая от меня обещания, никогда не сдаваться перед трудностями.. .«Я верю в тебя, моя девочка. Ты сильная, ты со всем справишься.»

Рэйя Алирия, беспокойно повторяющая: - "Запомните, моя дорогая, жизнь не всегда преподносит нам только приятные сюрпризы, нужно уметь принимать и хорошее,и плохое, без ропота и недовольства. Судьба любит тех, кто умеет бестрепетно сносить трудности".

Моя дорогая Бетти, с которой мы обменялись клятвами никогда не отчаиваться и не лишать себя жизни, что бы ни случилось. Это произошло вскоре после смерти Джейн Сорос, нашей близкой подруги, покончившей с собой из-за неразделенной любви. Бетти... Нежный образ бертийской графини, словно живой, всплыл в памяти - тоненькая фигурка, яркие зеленые глаза, рыжие, непокорные кудри, вечно выбивающиеся из прически, нежный голос, с легким акцентом. Как жаль, что ее нет сейчас рядом...

Нет, Артур предлагал послать за Элизабет сопровождающих, обещая доставить ее в Сартану со всеми удобствами, но я отказалась. Мне не хотелось подвергать подругу опасности. Слишком много странностей происходит на Севере. Слишком многое недоговаривают сарты, не желая выдавать тайны своей земли. Не разобравшись с этим, глупо рисковать жизнью единственного близкого мне человека.

Дверь еле слышно скрипнула.

- Вы уже встали, миледи? - тихо спросила Роза. - Или вы и не ложились?

Она озабоченно нахмурилась.

- Ох, Ваша светлость, да, вы, похоже,и не отдохнули совсем! Вон, какая бледненькая!

Служанка расстроенно всплеснула руками, а потом, упрямо вскинула голову.

- Ничего, сейчас мы это исправим, - решительно заявила она. - Милли!

Снежный вихрь мгновенно закружился рядом с горничной, и запыхавшаяся Миллисент оказалась перед нами.

- Доброе утречко, миледи, - широко улыбнулась девушка. -День-то сегодня какой! Ох, все так волнуются!

- Не трещи, - перебила ее Роза. - Принеси лучше миледи настойку стратника. Она вам, Ваша светлость, моментально силы вернет, - пояснила женщина.

- А, это я мигом, - бойко кивнула младшая горничная,исчезая в клубах морозного пара.

- Вот, Пегги сказала,доктор Леблан недавно стратницу из Ардена привез. Свежая, - вынырнула из ледяных завихрений Милли и подала Розе темную бутыль.

Старшая горничная откупорила крышку и налила в бокал с водой несколько капель ярко-красной настойки.

- Выпейте, миледи, - она протянула мне стакан.

Незаметно перейдя на магическое зрение, я внимательно осмотрела розоватую жидкость, но ничего подозрительного не заметила. Артур многое успел рассказать мне о возможностях магии и помог выучить немало заклинаний, заставив пообещать, что я не буду беспечна, поэтому,теперь, я постоянно практиковалась, проверяя всех и вся.

Проглотив сладковатое содержимое, с покорностью отдалась в руки горничных. И началось... Ванна, массаж , притирания и смягчающие кожу обертывания , подпиливание ногтей и украшение рук и ног тонкой брачной вязью. Затейливый рисунок полностью покрывал запястья и верхнюю часть бедер. "Это для плодовитости, миледи, - нанося тончайший белоснежный узор, приговаривала Роза. - Старый обычай, еще со времен первых поселенцев остался"

А потом, когда я поняла, что больше не выдержу, приехала рэйя Фрида, и все закрутилось по новой.

Мейресса лихо командовала целой командой прибывших с ней помощниц , а те старательно превращали меня в "самую яркую звезду сезона", как изволила выразиться леди Санро.

- Стефани, ты что, не видишь? Убери этот локон, что ты из миледи кокотку делаешь? Сандра, а ты куда смотришь?! Эта краска не подходит под цвет кожи! Немедленно замени ее! Да, на тон светлее...

Она ходила вокруг меня, зорко наблюдая за работой своих подчиненных, а я сцепила зубы и молча терпела их "издевательства", понимая, что не могу подвести Артура. Мысли о женихе не давали покоя. Вчера он так и не пожелал мне доброй ночи, хотя я слышала, как Торн поднялся в свои покои и ещё долго расхаживал по спальне из угла в угол. Быть может, если бы он зашел, мне не приснился бы этот проклятый сон,и совесть не тревожила бы неприятными нравоучениями.

Ах, как бы мне хотелось, чтобы никаких ночных видений и странных незнакомцев не было в моей жизни! И я могла бы спокойно смотреть в глаза будущему мужу! Артур... Добрый, надежный Артур. Боги, как страшно разрываться между теплыми, нежными чувствами к жениху и темными, глубинными, бесстыдно горячими - к ночному незнакомцу! Стыд и острое чувство сожаления окатили душу, заставляя ненавидеть себя.

- Миледи, постарайтесь не шевелиться, - строго одернула меня мейресса. - Самый ответственный момент. Гарриэт, аккуратнее! Дай, я сама, - не выдержала рэйя, забирая у помощницы щетку для волос.- Ну-ка... Вот,так. А теперь, закрепляем все капелькой магии,и готово! Милли, неси платье,

- распорядилась леди Санро.

Спустя несколько минут, меня облачили в белоснежный наряд, застегнули на шее переливающееся красноватыми бликами колье и позволили увидеть свое отражение.

В первую секунду я смешалась. Та величественная красавица, что смотрела на меня из глубин огромного зеркала, не могла быть мной. Лишь разглядев привычные уже золотистые крапинки в серых глазах, с трудом поверила, что высокая девушка, с идеальными чертами лица и королевской осанкой, и впрямь, я.

- Отличная работа, - довольно заключила рэйя Фрида Санро.

- Миледи, вы поистине достойны венца императрицы, -задумчиво заметила она. - Впрочем, герцогская диадема вам тоже к лицу.

Взгляд мейрессы затуманился, подернулся снежной метелью, женщина застыла, погрузившись в свои мысли, но, спустя пару минут , пришла в себя.

- Что ж, вот, значит, как... - еле слышно прошептала она, отворачиваясь от меня к окну. - Огненная кровь и вечный лед смогут совершить невозможное...

- Рэйя Фрида, до церемонии осталось полчаса, - напомнила Роза.

- Что? А, да, конечно. Стефани, Сандра , подберите шлейф миледи. Вы поможете Ее светлости спуститься по лестнице.Милли, открой дверь и предупреди слуг, чтобы не путались под ногами! Гарриэт, хватит поправлять складки, они лежат идеально.

Мейресса окинула всех ястребиным взором и кивнула:

- Выходим.

Она напоминала военачальника перед битвой - решительный взгляд,твердо сжатые губы, высоко поднятая голова.

- Миледи, пора, - повторила рэйя Фрида.

Сердце предательски дрогнуло. Вот, и пришел конец моей прежней жизни. Всего несколько шагов отделяют меня от новой судьбы. Что же, надеюсь, Боги будут ко мне милостивы.

ГЛАВА 26

В храм пришлось ехать в открытом ландо. Гвардейцы императора, сотня наместника, боевые маги - меня сопровождало столько охраны, что ни один злоумышленник, даже если бы попытался, не смог бы добраться до кареты.

"Не волнуйтесь, миледи, - заверил меня Куорн, перед выходом из дома. - Я лично за вас отвечаю"

Признаться, я только головой покачала. По-моему, Артур слишком серьезно отнесся к вопросу безопасности. Правда, когда наш кортеж двинулся по городу, я вынуждена была признать правоту жениха. Свадьба Лорда-Протектора Сартаны вызвала огромный интерес среди горожан,и сотни людей высыпали на улицы, заполнив тротуары, скамейки, ступени лестниц. Счастливчики, живущие на проспекте Мира, оккупировали балконы, а некоторые смельчаки даже на крыши домов умудрились взобраться, чтобы лучше видеть происходящее.