— Это не в моей власти! — повысил голос Рэн.
А кто, если не мы?
— Почему? Потому что это все твой дядя придумал?
— Астерия…
— Ты должен выбрать Эридана, а не его!
— Он мне как отец! Неужели ты не понимаешь этого?!
Астерия выругалась, и смело подняла руки – её пальцы прижались к вискам Рэна и не встретили и капли сопротивления.
Как тогда, будто бы вечность назад, когда в её руках была лживая записка.
Судьба циклична.
Астери закрыла глаза, и пустая серая комната исчезла, сменившись темно-фиолетовой дымкой. Чужие воспоминания – Астери задержала дыхание и полностью сконцентрировалась на том, что Рэн сам подкинул ей.
Бедные девушки-подопытные не могли так сделать, Астери сама рылась в их головах, как безжалостный исследователь вскрывала прошлое, едва не разрушая его. Астери была осторожна и в этот раз, но оглушительная тишина, обрушавшаяся на нее, напугала и чуть не заставила вынырнуть прочь из разума Рэна.
Это снова могла быть ловушка, напомнила себе Астери.
Но замерла, оставаясь сторонним наблюдателем. Она увидела Рэна, молчаливого и серьезного, совсем как сейчас. Светлые волосы чуть растрепаны, он бледный, как полотно.
— Я выполнил все, как вы сказали.
Разрубивший тишину голос заставил Астери вздрогнуть всем телом. Её внутренности скрутило, но она смогла обернуться.
В подвешенной под потолок криокапсуле, которую связывали фиолетовые провода, будто цепи, находился Рэйвен Лунарис.
Его голубые глаза были залиты кровью. Волосы паклями обрамляли худое лицо. Он был скован внутри, но все равно высоко задирал подбородок. Белый защитный костюм создавал ощущение, будто он обнажен и Астери передернуло от отвращения. Через белую, плотную ткань, на груди все равно было заметно голубоватое сияние – Сердце Вермора.
Астери ахнула.
Оно вновь сохранило ему жизнь.
Рэйвен Лунарис остался жив.
— А вы меня крупно наебали, — выругался хрипло бывший Король Пиратов.
— Мы же не договаривались о том, что будет после, — новый голос заставил Астери отвести взгляд от капсулы. Под ней стоял Арден. Астери видела его седой затылок.
— Я знал, что со спиками нельзя вести дел… Я сделал все, как вы сказали! — повторил Рэйвен, рыча. — Отдал жалким людишкам вашу дрянь, а вы подослали шлюху, что чуть не убила меня!
Слеза гибели?
Астери обернулась к Рэну из воспоминаний. Он просто стоял и наблюдал с безжизненным выражением лица.
— Это не наша заслуга. Ты вообще не должен был связываться с Эриданом! — возмутился Арден.
— А я что знал, что она его шлюха? — усмехнулся Рэйвен, и Астери увидела, что десны в его рту воспались, на его зубах заметны следы крови.
— Замолчи, пират! — огрызнулся позади Рэн.
Арден не сдержал тихого смеха, а Рэйвен поддержал – его смех едва не заставил Астери скрутиться от приступа тошноты.
— О, так он разговаривает?
— Пойдем. С ним больше нет смысла говорить, — Арден подошел к племяннику и положил руку ему на плечо.
— Эй! — сразу же взорвался Рэйвен и ухмылки как не бывало. — Вы не оставите меня здесь! Я Рэйвен Лунарис, черт вас подери! Выпусти меня, дрянной старик!
— Не обращай внимания, — прошептал Арден Рэну, и воспоминания превратилось в дымку, в которой были слышны отголоски криков Рэйвена.
Освещение стало более мягким, но пустым – кроме Ардена и Рэна не существовало ничего. Они в той же одежде, но Рэн выглядит еще более осунувшимся и Астери словно может почувствовать от него легкий запах алкоголя.
— Ты серьезно использовал его? Пирата? — Рэн не скрывал своего неодобрения.
— Ему плевать на межрасовые распри и он ужасно туп.
— Из-за него Эридана чуть…
— Эридан не погиб бы из-за этого идиота. Он погибнет от моей руки.
— Дядя, — в голосе Рэна звучали слезы. — Так же нельзя. Он ведь тоже твой племянник. Твоя кровь. Мы связаны…
— Я давал ему возможность уйти, Рэнхар, — строго заявил Арден. — Он не создан для власти, для правления! Все, что его интересует – это человеческая белокожая девка! Он не хочет по-хорошему, его мать тоже – значит, будь, как будет…
— Но слеза гибели уничтожит Землю для нас….
— И пусть. Мне не нравится эта планета, — Арден поморщился, его губы скривились.
— Тогда в чем смысл?! — закричал Рэн, вцепляясь в волосы.
Астери почти стало его жалко – она чувствовала его боль, смятение и то, как разрывалась его душа.
Рэн не хотел быть частью этого.
— Рэйвен Лунарис у нас, — улыбнулся Арден, будто они вовсе не обсуждали уничтожение планеты и покушение на Императора. — А у него – Сердце Вермора.
— Только не говори…
— Эти гадкие верморцы пойдут на любые уступки, чтобы вернуть его. Мы потребуем то, что положено нам по праву…. И я стану Объединителем…. Не Императором Земли, а Императором нового мира…
Голос Ардена задрожал от удовольствия, а Астери поморщилась от отвращения.
— Дядя… Прошу тебя…
— Ты должен быть на моей стороне. Ты ведь знаешь, как я дорожу тобой. Неужели твой непутевый брат сделал для тебя больше, чем я?
— Дядя…
— Разговор окончен, Рэнхар.
Все закончилось, и Астери резко выдохнула, возвращаясь в реальность.
Её сердце било баранами в ушах. Настоящий Рэн, прямо перед ней, держал её за плечи, что-то говорил и успокаивал, но она не слышала.
— … прости меня… ты слышишь?
— Что…? — Астери пыталась вернуть себе сознание, но все еще слышала смех Рэйвена вперемешку с гнусавым смехом Ардена.
Она прижала руку к голове, что пульсировала болью. Рэн сжал её сильнее.
— Прости меня,— повторил он. — Я сделал, что мог.
— О чем ты… — выдохнула Астери, когда взгляд прояснился.
Но было уже поздно. Рэн отпустил её, а по затылку пришелся крепкий удар – Астери потеряла сознание быстрее, чем хоть что-либо осознала.
ГЛАВА 69
Сначала Астери подумала, что ей снится Дарион.
Как всегда приходит в тревожный час. Но это оказалось не так. Длинные черные волосы, от которых исходит терпкий аромат дорогого шампуня. Чарующие зеленые глаза, не отводящие взгляда от Астери. И манящие губы, шепчущие – «Проснись, Астери».
Она приподнимается на холодном полу и первое, что видит – серую стену пустой комнаты. Паника подходит к горлу, но не успевает накрыть с головой – Астери оборачивается и видит прозрачную толстую стену.
Она не вернулась в прошлое. Но она взаперти. Узкое закрытое помещение, знакомая дверца в туалет, жесткая кушетка вместо кровати. Но в углу бойлер с водой. Астери щурится, прижимает ладони к прозрачной стене, отделяющей её от мира. Белый коридор залит ярким светом, так кто-то стоит, но красные глаза Астери слишком резко реагируют на столь насыщенное освещение. Ей нужно около нескольких минут, чтобы понять, кто перед ней. А неизвестный покорно ждет, ничего не говорит, и, кажется, улыбается?
Прости меня. Я сделал, что мог.
Рэн.
Он и его чертов дядя подготовили покушение на Эридана. Рэйвен Лунарис оказался жив, и втянут в их планы. А Астери вновь поймана. Мечта сбежать, быть свободными, растворяется на глазах.
— Очнулась? — по стеклу постучали.
Глухой звук неприятно отозвался в голове. Астери моргнула и взгляд, наконец, прояснился. Перед ней стоял Арден Заргас собственной персоной. Свел руки за спиной и наблюдал, будто ждал, когда зверушка в вольере начнет показывать трюки. Астери отстранилась от стекла и отошла, поморщившись.
— Пришли толкнуть речь? — спросила она.
— Посмотреть на тебя. Убедиться, что Рэнхар выполнил задание, — пожал плечами спик.
Рэн… Он не собирался поговорить. Он хочет заманить Астери в ловушку.
Но он показал ей свои воспоминания. Дал точную картину ситуации или…
Или это обман. Рэн смог обойти её атаку в первый раз, мог обдурить и сейчас. Стоит ли доверять тому, из-за кого Астери оказалась в клетке? Ну уж нет.
