Бесчувственная кукла Императора (СИ) - Эвери Лина

Прости меня. Я сделал, что мог.

— Выполнил, — Астери развела руки в стороны, демонстрируя себя. — Довольны?

— Не шипи, девочка. Скоро все случится так, как ты хотела, разве нет? Земля снова станет вашей.

— Ценой жизни Эридана, — выплюнула зло Астери.

— Все уже знаешь. Что ж, его смерть… небольшая цена.

— Он ваш племянник!

— Он глупый мальчишка и я поражен, что тебе есть до него дело. Ты, обхитрившая всех, даже меня, остаешься на стороне того, кто сделал тебя рабыней?

Он льстит ей? Астери нервно рассмеялась.

— Эридан никогда не хотел видеть меня рабыней. Он…

— Просто хотел тебя. И получил.

Астери скрестила руки на груди. Ей было плевать на эти претензии. Арден пытается ей внушить, что Эридан просто использует её? Или что она, жалкая девчонка, просто сдалась перед сильным и красивым спиком? Чтобы он не сказал – все равно.

Астери была уверена в Эридане больше, чем в себе.

— Да, — согласилась она легко. — И я не позволю вам убить его.

— И отдашь Землю нам? — выгнул черную бровь Арден. — Как занятно.

— Пусть мировой океан будет отравлен, но Эридан не коснется его и пальцем, — зашипела Астери.

— И как же ты предупредишь его? Ритуал уже через несколько часов, — Арден наиграно посмотрел на свою руку с электронными часами и улыбнулся. — Боюсь, ты не успеешь.

— Тогда выпустите меня, — Астери подошла к стеклу. — Эридану не нужен титул, нужна лишь я. Мы уйдем вместе и плетите свои интриги дальше, но – без нас!

— Вот уж нет. Я давно хотел избавиться от мальчишки, а ты можешь быть полезна.

Астери ударила по стеклу. Конечно же, её псионические способности не проходили через него, и она была беспомощна!

— Выпустите меня. Иначе я выберусь сама, и вы пожалеете, — пригрозила она, чувствуя, как в груди нарастает ярость наравне с отчаяньем.

— Я не собираюсь рисковать. Я ждал этого дня очень долго…

— И все ради власти?!

— Власть? — нехорошо усмехнулся Арден. — Я без понятия, что это. Мой брат правил всю жизнь, а я был в стороне. Думаешь, это приятно?

— Мне плевать. Власть – жалкая цель в жизни.

— Но она дает много возможностей. И я их получу. После меня править будет Рэнхар – и он тоже знает цену власти. Поэтому он на моей стороне. Я вырастил его и он мой!

Последние слова Арден выкрикнул, и они эхом разошлись по длинному коридору. Тюрьма немаленькая, отметила Астери.

Арден медленно и тяжело дышал, его напряженные плечи выдавали его – он был на пределе. Роковой час скоро настанет, и любая ошибка разрушит его многолетние планы.

Астери собиралась их разрушить.

Арден подошел поближе. Почти носом уткнулся в стекло, смотря на Астери безумными, пустыми глазами.

— И ты моя. Все здесь принадлежит мне.

Астери тоже приблизилась к стеклу. Как бы она не пыталась, сейчас ей не захватить Ардена. Но если бы он выпустил её…

— Оставляя меня в живых, вы допускаете огромную ошибку, — пригрозила она вновь со всей серьезностью. Знала, что её глаза, будто налитые кровью, заставят занервничать кого угодно.

Но Арден лишь хмыкнул, выпрямился и отошел.

— Один человек тоже говорил что-то подобное. Теперь же мы лучшие друзья. Думаю, вы знакомы. Пол, поздоровайся с дочерью.

Арден отошел в сторону и все эмоции Астери улетучились. Она замерла, будто пораженная разрядом тока.

Через проход, в камере напротив, стоял её отец.

— Здравствуй, дочь, — произнес он сухо.

— Ты… дьявол… — зашептала Астери, не в силах отвести взгляда от отца.

Она узнала его только по орлиному носу и голосу. Отец всегда говорил, будто с надрывом и это не пропало даже после…

Очищения.

Пустые глаза, осунувшееся тело и длинные белые, поседевшие волосы. Он никогда не отращивал волосы. Постарел на десять лет вперед. Спина сгорблена, взгляд опущен. Он босиком, его губы сухие. Бойлер в углу его камеры пуст.

— Ты будешь полезна, как и он. Я всегда использую полезные ресурсы, — Арден был доволен реакцией Астери. — На этом оставляю вас. Я должен проведать племянника… в последний раз.

Он подмигнул Астери и ушел, будто растворился в белом, ослепляющем свете. Астери прижала к стеклу и неотрывно смотрела на отца.

— Папа? — позвала она, чувствуя слезы в голосе и зная, что он не ответит.

Пол Глэм просто посмотрел на нее недолго, а потом отвернулся. Уткнулся в стену и практически не моргал.

Ногтями Астери впилась в стекло, послышался противный звук. Она сжала зубы.

Арден Заргас…

Астери не просто разрушит его планы.

Она убьет его.

ГЛАВА 70

Астери думала, что ненависть – не про нее.

Она не ненавидела учителей, как бы они порой несправедливо к ней не относились. Плакала из-за хулиганов, что дразнили её из-за внешности и тыкали пальцами, но не ненавидела их. Ненависть – слишком громкое слово.

Все изменилось. Но Астери не предполагала, что сможет ненавидеть кого-то сильнее гадкой Фаалисы, той, что нацепила ошейник ей на шею и привела в Цитадель. Как оказалось, виновной в крахе её семьи – она создала ритуал очищения, она продала Эллию и черт знает, что натворила еще…

Теперь она мертва и далеко отсюда. Астери надеялась похоронить жгучую ненависть с ней. Она отравляла её изнутри и затуманивала рассудок.

Ведь кто способен быть хуже, чем она?

Оказалась, способен. Еще как.

Арден Заргас. В глазах темнело от ярости об одной мысли о нем.

— Папа! — зовет Астери в который раз. — Прошу, я ведь знаю, ты слышишь меня!

Но он молчит. Пол Глэм, когда-то один из самых влиятельных людей на Земле, который почти заключил со спиками сотрудничество.… Оказался у них в плену. Астери гадала, куда они могли его деть, думала, что просто убили, но…

Он всегда был тут? Пленен в Цитадели, которую когда-то сам предложил создать?

Он мог бы стать Императором, но отказался сразу. Серый кардинал, работающий из тени. Умнейший человек и не самый заботливый отец, но…

Как они посмели очистить его разум? Как?!

Астери ударила по стеклу уже в сотый раз. Пол даже не моргал. Порой он двигался, дышал, но все равно напоминал робота, никак не живого человека. Сколько же времени он здесь… год? Астери стало дурно, но она заставила себя не думать об этом – она должна сбежать отсюда в первую очередь.

Её пальцы болели после непрерывных попыток разрушить стекло с помощью щита. Когда последний раз Астери создавала его? Так давно, когда встретила Вейлона.… С помощью него можно защищаться, но и попробовать ударить – куда сильнее, чем жалкими бледными кулачками. Но он подобно резиновому мячу отскакивал от стекла, Астери падала и с раздраженным стоном вставала и продолжала.

Эридан…

Через несколько часов ему конец, если Астери не выберется. Кто поможет ему? Рэн? Астери не сдержала нервного смеха. Рэн помог бы ему, если бы не помешал Астери. Она бы успела предупредить его, и они бы сбежали.… Как и хотели! Но вместо этого Астери заперта, а Эридан даже не подозревает о своей участи.

— Папа, прошу… ответь мне! — кричала Астери после каждой попытки.

Он молчал. Был даже хуже Эллии. Та хотя бы отвечала и смотрела в ответ. Астери не могла дотянуться своей силой до отца, понять его чувства или то, что от них осталось… Он кажется так близко – протяни Астери руку, могла бы коснуться его, если бы не чертово стекло!

— Черт! — выругалась она в сердцах, отлетев к стене.

Щит ударил её в ответ, и создать его больше нет возможности. Астери ударила по полу и заметила, что на её коже на ладонях заметны ссадины. Астери прижала их к себе и ощутила окутывающий холодом страх. Он проникал в самое сердце, на месте которого Астери чувствовала лишь пустоту. Ледяную вьюгу, заставляющую болеть живот и дрожать тело.

Эридан.

Астери прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Она сложила ладони и прижала их к носу, была в шаге от того, чтобы начать молиться. Кому? Никто ей не поможет.