Клетка для дикой птицы (ЛП) - Фаст Брук

Я не буду. Я поклялась Гасу, что вытащу Момо из Эндлока, и намеревалась сдержать это обещание.

Яра бросила обеспокоенный взгляд в мою сторону, прежде чем вернуться к работе.

Мы не разговаривали с того дня, как умер Гас.

Я не видела, чтобы она говорила с Вейлом. Вместо этого она образовала тесную тройку с Кит и Момо, в то время как Джед не отходил от меня ни на шаг.

Рация на столе Вейла с треском ожила, заставив меня едва не выпрыгнуть из кожи. Сначала был шум статики, а затем прорвался жестяной голос Хайда.

— Тебе стоит завидовать, что ты не здесь со мной на угодьях. Возможно, я только что стал свидетелем самого зрелищного убийства года.

Повисла долгая пауза, прежде чем Вейл наконец взял рацию и нажал кнопку сбоку. — Чего тебе, Хайд? — Уголки его губ опустились в гримасе.

Снова статика. — Какая муха тебя укусила? — огрызнулся Хайд. — Не отвечай. Неважно — это тебя повеселит. Я видел, как какой-то пацан свалился с дерева и сломал позвоночник. Он видел, как охотник идёт за ним, но не мог пошевелиться, чтобы убежать. Даже пальцем не мог двинуть. Мог только плакать.

Я вскочила на ноги; табурет с визгом проехал по полу, когда я оттолкнулась от верстака.

Вейл сжал переносицу, закрыв глаза на долгое мгновение.

Снова помехи. — Вейл? Ты там?

Вейл выдохнул. — Это ужасно.

— О, ещё как. — Хайд мечтательно вздохнул, и желчь подступила к моему горлу. Звучало так, словно у него слюнки текли от этого воспоминания.

— Кто это был? — крикнула я через всю комнату дрожащим голосом. — Какой заключённый?

Другие заключённые уставились на меня с недоверием, замерев с инструментами в руках, ошеломлённые тем, что я посмела заговорить с охранником без разрешения.

Вейл резко вскинул голову. На долю секунды я увидела в его глазах что-то похожее на облегчение. Но затем, вспомнив себя и заметив свидетелей вокруг, он сузил глаза.

Он удерживал мой взгляд, покусывая губу мгновение. Но потом покачал головой, вставая. — Закрой рот и сядь, 224-я. Заговоришь со мной в таком тоне ещё раз — пожалеешь. Ты меня поняла?

Я вцепилась в униформу, чтобы унять дрожь в руках, кивнула и села обратно.

Раздался гудок, сигнализируя об окончании охоты.

Я тяжело привалилась к верстаку, хватая ртом воздух рваными вдохами.

Я не могла потерять кого-то ещё. Не Джеда. Я этого не переживу.

Рука коснулась моего плеча, и я обернулась.

— Всё хорошо, — сказала Яра, обнимая меня за плечи. — Это не он.

— Откуда ты знаешь? — Голос сорвался, слёзы грозили пролиться, когда я прильнула к ней, позволяя ей поддерживать мой вес.

Её взгляд был твёрд. — Потому что ты бы почувствовала. Он твой брат, и ты бы знала.

— Эй.

Я резко повернула голову ко входу в камеру. Я была так сосредоточена на подсчёте трещин в стене, чтобы не сойти с ума от мыслей о Джеде — в ожидании его возвращения.

Я не услышала, как подошла Яра.

— Ты как? — спросила она, неуверенно шагнув внутрь.

— С каждой минутой, что он не возвращается в свою камеру, я теряю ещё немного надежды.

— Он в порядке, Рейвен, — сказала она, присаживаясь на матрас рядом со мной. — Было всего одно убийство. Я слышала, как болтали охранники.

— Это всё равно мог быть он.

— Это не он. — Яра прикусила губу. Она посмотрела на меня, потом отвела взгляд.

Я глубоко вздохнула. — Прости.

— За что?

— За то, что отгородилась от вас, — пояснила я. — Я просто чувствовала себя такой преданной, зная, что вы все знали о Вейле и не сказали мне. И смерть Гаса… это было чересчур. Я думала, если оттолкну вас всех… — Голос сорвался, и я опустила взгляд.

— Дай угадаю, — вмешалась Яра. — Ты думала, что если оттолкнёшь нас сейчас, тебе не придётся снова чувствовать эту боль, если с нами что-то потом случится.

Я снова повернулась к ней, широко раскрыв глаза.

— Я так и предположила, а потом Джед подтвердил, — объяснила она.

— Я ему даже ничего не говорила.

— Ой, да брось. Вы двое практически читаете мысли друг друга. Думаешь, он не понял, что с тобой происходит?

Я скривила губы. Мне всегда казалось, что я могу читать мысли Джеда — каждое выражение лица, движение, интонацию. Конечно, он тоже мог читать мои.

— Здесь нечего прощать, — прошептала Яра, придвигаясь ближе. — Мы никогда на тебя не злились — мы чувствовали вину за ложь. И нам всем было слишком больно, чтобы обсуждать это.

— А что, если мы не можем ему доверять? — прошептала я. Слёзы наполнили глаза, переливаясь через край, пока я смотрела на неё.

Яра положила руки мне на плечи, глядя мне в глаза, пока слёзы продолжали бежать по моим щекам. — Конечно, мы можем ему доверять. Думаешь, Гас рискнул бы жизнью Момо, полагаясь только на слепую надежду?

Я отвела взгляд.

Нет. Гас никогда бы не подверг жизнь Момо опасности, и теперь я тоже этого не сделаю. Хватит быть эгоисткой и тонуть в чувстве предательства.

— Мы не можем позволить его смерти быть напрасной, — прошептала Яра, когда я не ответила. — Как только узнаем, что Джед в безопасности, мы должны выбираться отсюда.

Я покачала головой, чувствуя тяжёлый груз беспомощности. — Я знаю, и мы выберемся. Я не нарушу обещание, данное ему. Просто то, что Гас был врачом, давало нам огромное преимущество и шанс, что лидеры Северного поселения впустят нас всех. Что, если они не примут нас без него?

— Значит, найдём другой способ войти, — заявила Яра так, словно это было проще простого. — Сделаем им предложение, от которого они не смогут отказаться.

Я плелась за Ярой на ужин, когда Вейл завернул за угол и встретился со мной взглядом. — 224-я. Иди за мной. Мне нужна пара рук в мастерской.

Я застыла.

— Мне тоже пойти? — спросила Яра.

— Нет. Мне нужна только одна из вас.

Только я.

Могла быть лишь одна причина, по которой Вейл рискнул бы отвести меня в сторону. Я сглотнула ком в горле; пульс зашкаливал.

Я поймала взгляд Перри, следящей за нами, когда на немеющих ногах отошла от Яры и последовала за Вейлом по коридору.

Он молчал, глядя строго перед собой, пока мы не дошли до лестницы, ведущей в подвал.

Дыхание стало коротким и рваным, я вцепилась в перила, чтобы не упасть. Если я останусь на месте, я смогу притворяться, что Джед в порядке — что Вейл не ведёт меня на опознание его безжизненного тела. Но если я пойду дальше, если сделаю ещё один шаг к лазарету, мне придётся смириться с правдой.

Я не думала, что смогу это вынести.

— Рейвен? — Вейл повернулся ко мне; его лицо было напряжено от беспокойства. Он огляделся по сторонам, прежде чем положить руку мне на поясницу, поддерживая. — Что случилось?

— Он мёртв, да? — выдавила я, дрожа.

Лоб Вейла наморщился, но затем его глаза расширились в понимании. — Нет. Клянусь Советом, нет, он жив, — прошептал он, перемещая руки мне на плечи.

— Он жив, — выдохнула я, издав истерический смешок. — Он жив.

Я закрыла глаза, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Но тут же моргнула. — Если он жив, куда мы идём?

— В лазарет. Он растянул запястье. Доктор Роу вышла на совещание с Ларчем по поводу гуляющей болезни, и я перепроверил — камера в лазарете выключена, так что ты можешь навестить Джеда.

Я кивнула, возвращая самообладание. С растяжением я справлюсь. Растяжение не помешает Джеду совершить переход до Северного поселения — переход, который мы придумаем, как осуществить.

Вейл протянул руку, словно хотел взять мою, но я пронеслась мимо него, сбегая по лестнице и через подвальный коридор.

— Джед! — выкрикнула я, как только открыла дверь в лазарет. Я бросилась к нему, обнимая за шею. — Я так волновалась.

— Я знал, что будешь. Но я в порядке. Я справился. — Он крепко обнял меня в ответ, оберегая забинтованное запястье.

— Что случилось? — спросила я, неохотно отпуская его и осматривая на предмет других травм.

— Охотник сел на хвост, — объяснил Джед, поморщившись. — Я воспользовался первым набором туннелей, которые показали нам Вейл и Гас, но свалился с лестницы, когда спускался. Видимо, у нас это семейное.