-Пока Баев занимался проверкой своей лаборатории, мы выиграли время, за которое Кирилл успел получить подтверждение, что его будущая родственница жива, здорова, и даже периодически улыбается.
—Но ведь потом было это одичание Таис. Насколько я знаю, Валуа даже позвал одну из Альфа-самок за помощью.
Гость кивнул.
— Об этом можно было не беспокоиться. Аля тоже моя «крестница».
—Поэтому она всегда была на стороне Этьена?
—Разумеется, — фыркнул собеседник Дэмиана. — Она знала, что спасение Этьена в руках Таи, а счастье Таи в руках Этьена… кто-то один из них должен был уступить первым, чтобы пара в итоге пришла к счастливому концу.
— Эммм, так всё просто?
— Просто?— задорно рассмеявшись, переспросил его посетитель. Только вот глаза незнакомца источали мёртвую тоску. – Нет, далеко не просто… Иногда на это не хватает и вечности.
Он поднялся с кресла, давая понять, что разговор закончен.
—Ты ищешь в правильном месте, — сообщил он, подходя к двери… и превращаясь в Луну Оборотней.
Серебровласка подмигнула застывшему на месте Дамиану.
—Но не слишком усердствуй, а лучше займись поиском своей пары.
— Господин… — осторожно позвал Дамиан. Его собеседник – то есть собеседница – медленно обернулась.
—Луна Оборотней обычно появляется только Альфа-самкам, не самцам…
Тонкая сереброволосая девушка тотчас превратилась в смуглого старика.
И отворив дверь, его посетитель покинул комнату.
Глава 35
Таис де Валуа, герцогиня Ангулемская
Однажды на меня напало чудовище.
Холодной февральской ночью я стала жертвой монстра, который иногда оборачивался в человека… а спустя пять лет этот монстр оказался самым близким и самым нужным мне человеком… впрочем, не совсем человеком – оборотнем. Моим любимым высокомерным чудовищем.
Чего мы только не пережили в первый год нашей совместной жизни. Теперь всё это вспоминается чуть иначе, чем раньше… Каждый из нас сделал свои выводы из своих же ошибок.
Каждый – я имею в виду не только себя и Этьена, но и Кирилла, Настю, Алю… С которой мы, кстати, все же подружились — никогда бы не подумала, что это может случиться.
Этьен за прошедшие годы опять сблизился с Кириллом, я же, после некоторого затишья, также с радостью продолжила нашу дружбу — уже не как подданная Альфы Баева, а на равных.
Да! Мы же когда-нибудь должны будем стать родственниками … ну, правда, это только в том случае, если Жанна и Володя вместе этого захотят.
Мы договорились не рассказывать об этом нашим детям – пусть сами почувствуют притяжение своей половины.
Аля, правда, как всегда недовольно пыхтела, считая, что ничего плохого не случится, если начать приучать детей друг к другу с раннего возраста.
— Э, нет, Алька, — фыркнула Настя. – Как мать мальчика и будущего Альфы я, может с тобой и соглашусь: если ребенок будет с детства знать, что над ним не висит дамоклов меч одичания – это, может, и неплохо… Но как мама девочки я совершенно с тобой не согласна.
Настя совсем недавно родила двойню: младшего сына Александра и дочку Валечку.
—Девочкам нужно пережить романтические грёзы, первую несчастную любовь, и только потом, набив шишки, можно думать об истинных парах оборотней.
Аля фыркнула и хотела что-то съязвить, но мы уже пришли.
—Вот этот, — кивнула на портрет моя предполагаемая будущая родственница. Или уже родственница? Если наши мужья какие-то дальние кузены, то и мы между собой родственники… вроде как.
Я взглянула на темный портрет, который она показывала.
— Ты уверена? – скривилась я.
Настя на всякий случай полезла в телефон, чтобы проверить.
— Да он, я тебе говорю. Филипп Добрый. Добряк, как называют его наши мужья.
Я с сомнением посмотрела на картину. Мне не хотелось ничего забирать из этого замка, но… очень хотелось сделать сюрприз Валуа.
— Тогда снимаем, — кисло протянула я.
И мы принялись за дело.
Вообще, первой эту идею подала Настя – я же просто организовала «девичник» в Ангулемском замке, чем, кажется, повергла в шок Этьена.
— Эмм… Тай, с тобой всё в порядке? – спросил муж, приложив ладонь к моему лбу. – Я сейчас же свяжусь с Гийомом.
— Не надо! – воскликнула я, понимая, что верноподданный Гийом сейчас испортит всю мазу. И я размывчато ответила:
— Настя предложила встретиться женским коллективом. А где это ещё сделать приватно, так, чтобы нас не сопровождали орды охранников?
— Солнце… — Этьен притянул меня к себе и крепко обнял. – Ты же знаешь, как я о тебе беспокоюсь.
— Знаю, — вздохнула я, — Поэтому мы и собираемся в замке. Там невозможно жить, но для разговоров за чаем – вполне сойдет.
Чтобы наше мероприятие выглядело солидней, мы даже привлекли к этому делу Алевтину – они с Виктором как раз гостили у Баевых.
Так мы оказались в замке – в той его части, где не было ни музея, ни школы – пансионата. Я ещё помнила, как пройти от галереи до комнат, где мы жили с Этьеном.
От накрывших воспоминаний, мне сделалось дурно.
—Тай? – забеспокоились подружки.
Я мотнула головой.
— Плохие воспоминания, только и всего.
Покосившись на длинный коридор, зачем-то добавила.
— Насколько я успела узнать, мало кто из жен Валуа был здесь счастлив. Да и сами Альфы, — я махнула рукой. – Этьен любит это место, а я до сих пор не могу забыть, как перед родами мне привиделась его мать. И знаете что, девочки? Можете считать меня сумасшедшей, но мне тогда это не привиделось!
—Приведение… — мои подружки быстро переглянулись друг с другом.
—А какая фаза Луны была, ты помнишь? – спросила Настя.
Я закатила глаза.
—Насть, это было пять лет назад!
— Ну, может ты запомнила. Например: ярко светила полная луна…
—Да не было никакой Луны, — отмахнулась я от подружек. – Темно было.
— Новолуние… — прошептала Аля. Настя вздрогнула.
— Тай, а ты можешь попросить кого-нибудь, чтобы нас пропустили в твои бывшие комнаты? – попросила Настя. – На одну минуточку.
Мне пришлось обратиться к Джосефу, который теперь занимал должность дворецкого в этой нежилой части замка, после того, как Винсент переехал к нам в Горы.
Подружки вернулись очень быстро – оживлённо споря о чем-то между собой.
— Да было, скорее всего! – утверждала Аля.
— А если было, то кто им помог, а?
— Не знаю, кто помог… но отсутствие сейчас не является доказательством того, что этого не было.
Заметив меня, подружки нахмурились …и будто даже принюхались ко мне.
— Если бы что-то было, то след оставался бы и на Тае, — торжественно провозгласила Аля.
Настя подняла руки, принимая своё поражение.
— Ты права.
— О чем речь? – поинтересовалась я.
— Нет никаких причин для беспокойства, — покачала головой Настя и тут же воодушевлённо предложила. – Ну что, пошли воровать портрет.
Это был мой подарок.
Один из.
Я решила, что смогу потерпеть один портрет из замка в нашей новой галерее, ну или в кабинете Этьена, если тому захочется держать его при себе. В конце концов, если этот портрет так важен моему супругу, почему бы и нет.
Самое тяжелоё было выждать необходимое время – и не расколоться раньше времени.
Винсент помог мне спрятать картину: она, как и положено, хранилась при нужной температуре и влажности.
Гийом же помог сохранить другую мою тайну — чтобы именинник не обрадовался раньше времени.
А Валери и я устроили шумный семейный праздник в честь дня рождения Этьена.
И уже поздно ночью, когда все гости разъехались по домам, или разбрелись по гостевым спальням, я наконец-то вручила Валуа свои подарки.
Наша спальня была погружена во тьму, которую разгоняли десятки свечей, расставленных по всем углам комнаты.
