Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта

— Тш-ш-ш, моя леди, ты вовсе не спишь… — успокаивающе проговорил герцог, мягко обнимая меня. — Конечно, это он. Но вот Светлого рыцаря больше нет. Лорд Николай назвал тебя своей женой на поле боя. Тебя — высшую силу Тьмы. И потому он перестал быть силой Света.

— Поменял цвет… — прошептала я, уткнувшись лбом ему в грудь.

— Примерно так.

— А я? Кто теперь я?

— Жена Тёмного лорда, — ответил Шэрр, отстраняясь. Отвесил низкий поклон и поцеловал мою руку. — Моя леди. Ничего не изменилось, Тэль. То есть в худшую сторону не изменилось. И моя леди должна простить своего верного слугу — мне нужно идти. Новый лорд… Я бы сказал, он не совсем пока адекватен… И думаю, твоё присутствие рядом с ним в значительной мере исправит положение.

— Нет! Я хочу домой! Герцог, я же могу пойти домой? Или Чёрный замок теперь не мой?

— Домой — немного позже, миледи. И перестань придумывать глупости! Чёрный замок твой — душой, башнями, тьмой между ними и всем содержимым. Тш-ш-ш, ну что же ты, в самом деле, Тэль…

— Нет-нет! Всё в порядке! — уверила я, спешно вытирая слёзы.

— Ну я вижу, как в порядке… — пробурчал герцог, выхватывая из нагрудного кармана платок. И вдруг заулыбался, глядя мне за спину: — Ваше высочество! Как вы кстати!

Но обернуться мне не дали — змеиный хвост обвил за пояс, выдернул из рук советника и усадил в подставленные кольца. Обхватив Йоша за шею, я потребовала:

— Унеси меня отсюда!

— И меня! — Подбежавшая принцесса запрыгнула в моё импровизированное кресло, а Йош прошипел: — бес-с проблем-с! Как только мы оказались за пределами поля, Мелли сдёрнула меня со змея, обняла, закружила в сумасшедшем танце.

— Мы живы! Он жив! Мы все живы, Тэль!!! Мироздание не подвело!

— Не подвело! — подтвердил Йош. — Наш-шло лаз-сейку в с-собс-ственном с-своде з-саконов!

«В любом законе мироздания есть лазейка…»

Я прерывисто вздохнула и выдала: — И ты в неё просочился, да?! Ты теперь его фамилиар?!

Змей вытаращил на меня кошачьи глаза с расширившимися зрачками.

— Рехнулась от с-счас-стья? — недоумённо спросил он. — Фамилиары не меняют хоз-сяев. Я ему вывих-х вправил-с! А то его полос-сатый коврик только с-стонать с-способен от потряс-сения. Как же-с! Вес-сь белый и пуш-шис-стый — и вдруг-с раз-с! Оказ-сался адептом 3-сла-с-с! У нес-счастной з-сверюш-шки глубокая лич-чная драма-с!

— Да свет с ним, с ковриком! — перебила его принцесса. — Тэль, как это всё вышло? Ты не представляешь, как это выглядело! Потрясающе — он тебя целует, а доспехи темнеют! Как же ты решилась личину снять?

— Вовсе не решилась. — Я шмыгнула носом. — Это Ник… Он велел снять, потому что не целуется с мальчиками. Знаешь, прямо скомандовал, и всё! Не понимаю, как он мог догадаться…

— Значит, всё это потому, что он тебя узнал! — осенённо сказала Меллани. — Сердцем! И мироздание…

— Прониклос-сь! — язвительно подхватил змей. — А то как же! С-сказ-ски для маленьких дурочек-с! Я вс-сё видел… Мош-шно было догадаться раньш-ше. Он с-сказ-сал Тёмному лорду, что любит его. А С-свет не мож-шет любить Тьму! Вот он и умер-с, его С-свет! С-соглас-сно з-саконам мироздания — Тьма победила!

— Шэрр то же самое говорит, — вздохнула я. — Что Ник просто поменял цвет.

— Скорее тогда — знак, — задумчиво произнесла принцесса. — Сменил плюс на минус. Ведь в нём умер Свет, а не сила. Он равен тебе, а так как он мужчина, мироздание избрало его.

— Вес-сьма логич-чно-с, — согласился Йош.

Логично… Но вот кто сделал выбор — это большой вопрос…

«Я люблю его!» «Свет?! — ужаснулся меч. — Ты любишь Свет?!» «Я люблю Светлого рыцаря! Вот этого!»

«Женщина!.. — с явным презрением сказал Чёрный Клинок. — Плохой лорд! Мужчина был бы лучше…»

Только вряд ли стоит рассказывать об этом кому бы то ни было. Разве что Нику…

Но Чёрный Клинок прав. Что и говорить, лорд из меня никакой! Никогда я им быть не хотела, а после смерти отца безнадёжно мечтала об одном — чтобы у меня вдруг появился настоящий, реальный брат, на которого я могла бы свалить груз обязанностей высшей силы Тьмы. И он появился! Пусть не брат, пусть… Муж. Мужчина, получивший мой статус.

И вместо счастливого осознания сбывшейся мечты мне перехватило дыхание. Словно кусок льда в горло загнали.

А только ли от обязанностей лорда я свободна?

— Тэль? — с тревогой окликнул Йош. Видимо, я сильно изменилась в лице. — Ты что?!

Вместо ответа я взмахнула рукой, создавая чашку кофе. Получилось. Полог защиты? Ага, легко! А когда мой фамилиар, обладавший сильнейшей магией, яростно зашипел от насильственного превращения, лёд в горле растаял окончательно. Моя магия при мне! И да, в полном объёме!

— Мелли, посмотри на всякий случай — что у меня с аурой? — попросила я, плюхаясь в травку.

— Да всё то же, — на мгновение сосредоточившись, пожала плечами принцесса.

— Глупая девчонка! — злобно заявил мой котик, задрав трубой хвост. — Додумалась тоже!.. Кровь не меняется! Это тебе не чай с клубникой! Сущность осталась — ты дочь своего отца, не то что этот твой… бывший рыцарь!

Бывший рыцарь. Муж. Мой муж… Но мир изменился.

Там, на поле, признаваясь мне в любви, Ник собирался умирать. А теперь он не просто жив. Он больше не Светлый рыцарь, не неопытный маг, пляшущий под дудку Белого Совета. И вовсе не факт, что ему по-прежнему нужна жена. Особенно если эта самая жена врала ему с первых минут знакомства, заставила пережить кучу неприятностей, издевалась над ним в мужском облике и бросила после первой и единственной ночи любви в облике женском. Да и вспомнит ли о ней новый и полноправный Тёмный лорд, мгновенно признанный и Светом, и Тьмой? Господин Книги Мира со всеми вытекающими правами и возможностями…

Который, почернев доспехами, и не подумал ко мне подойти.

Информация вливалась в нового Тёмного лорда беспрерывным потоком — словно файлы из интернета, скачиваемые через торрент. Причем пиратством тут и не пахло — все было на самых законных основаниях, а файлы честно оплаченные, лицензионные, полные и не битые. Если Ник верно оценивал ситуацию. Но торрент работал правильно и безупречно: сортировал информацию, раскладывал по старым и свежесозданным папкам и даже снабжал ярлыками, системно расставляя их на «рабочем столе». Явно самая последняя версия! Но вот скорость могла бы быть и поменьше…

Cначала Ник пытался обдумывать хотя бы то, что следовало усвоить в первую очередь, но информации оказалось так много, что он быстро сдался и сосредоточился на главном: сохранить собственный рассудок. Хотя бы в минимальных объёмах…

Пока он валялся без сознания, какие-то добрые люди освободили его от доспехов. Потому новоиспечённая высшая сила Тьмы выглядела ничуть не впечатляюще и совсем не величественно. Сидит на травке босой взъерошенный мужик, опирается спиной на что-то большое, мягкое и тёплое… И тупо пялится на свою левую руку.

Потасканные спортивные штаны и выгоревшая футболка резко контрастировали с окольцевавшим предплечье браслетом — обязательным атрибутом, демонстрирующим статус полноценного лорда. Браслет был великолепен: переплетение тончайших полос чернёного серебра, по которым словно бежали язычки пламени. Присмотревшись, Ник понял, что этот эффект создают вкрапления плоских прозрачных камней — практически чёрные, они отливали багровым светом.

Разглядывание и подсчёт камешков на браслете — отнюдь не лучший способ прийти в себя. Скорей уж наоборот. И славно! Потому что нельзя же всерьёз воспринимать происходящее как реальность… Но погрузиться в сладкую пучину транса Нику не дали.

На браслет, полностью его закрывая, легла знакомая ладонь, и Ник со вздохом поднял глаза на своего оруженосца.

— Ты знаешь, — задумчиво сказал Лекс, — я когда свой первый труп поднял, тоже чуть не рехнулся. Смотрю на него и думаю: я, белый маг, мало что из бывшего, может, хорошего человека сделал живого мертвеца, так ещё и удержать должен, чтобы эта тварь не пошла вот сейчас на улицу прохожих грызть…