Невеста на заказ (СИ) - Счастная Елена

Слегка задумавшись, я вздрогнула, когда в дверь постучали. После разрешения войти внутрь заглянул Маэль, окинул меня неспешным взглядом так, что захотелось запахнуть накидку поверх лёгкого домашнего платья сильнее, либо снять всё это совсем.

— Ты отдохнула? Думал, до завтра тебя уже не добудишься.

Он подошёл и мягко проведя ладонями по талии, обнял меня со спины.

— Да. Отдохнула. Хоть всё случившееся… Оно пока не отпускает меня, Маэль.

Я взяла его руку в свою и легонько коснулась его ладони губами ощутив пряный запах морозного аниса. Боже, как сладко ведёт в голове… От его близости, от понимания, что между нами больше ничего не стоит.

— Отпустит. Альбина больше нет. Так или иначе, его нет. А то, что будет дальше… Думаю, будущее готовит для нас другие испытания, но чуть более приятные. Ты готова увидеть свой сюрприз? — он поцеловал моё плечо.

— Ещё немного, и я начну бояться.

— Бояться нечего.

Демон повёл меня за собой. Мы прошли до мужской части замка, поднялись на один ярус и на миг задержались перед дверью комнаты. Маэль дёрнул створку на себя и едва ступив внутрь, услышав лёгкий шум и голоса, доносящиеся оттуда, я просто замерла на месте, ошарашенно моргая. Демону пришлось потянуть меня дальше лёгким усилием.

Там, на огромном мохнатом ковре у камина, сидели Йерне — необычайно расслабленная, улыбающаяся, одетая слишком просто для обычной себя: в лёгкое льняное платье и приталенную накидку с вишивкой поверх него. А рядом с ней возился со здешними игрушками: весьма натуральными на вид мечом, деревянным щитом и выполенным очень точно маленьким сзарвазом — мой Артёмка. Он не был напуган ни капли. Демоница о чём-то с ним говорила, тихо воркуя, а он — удивительное дело! — её понимал!

Я вцепилась в руку Маэля так, что удивительно, как ему не стало больно. А может, стало, но он смолчал, давая мне время осознать.

— Как? — только и спросила я.

— Отец посчитал, что ему здесь будет безопаснее. Пока Альбин не добрался до него в человеческом мире. Это непросто. Но если бы он получил нужное ему могущество, то сумел бы. Потому мы поручили Йерне перенести Артеса сюда.

— Артеса?! — я посмотрела на него, приподняв брови. — Ты знаешь о сыне пару дней, а уже дал ему своё имя? Маэль!

Он совершенно обезоруживающе пожал плечами и улыбнулся.

— Нужно привыкать. Потому что ему жить здесь. Смотри… Он истинный сын этого мира. Йерне не пришлось обращаться к Исконным, чтобы он начал понимать наш язык. Он просто понимает.

Я прижала ладонь к губам, стараясь хотя бы сейчас не пустить на глаза слёзы.

— Мама! — вдруг звонко крикнул Артёмка, заметив наконец нас с Маэлем, так и стоящих у двери.

Подскочил и бросился ко мне. Я только присела на корточки, чтобы обнять его.

— Здравствуй, мой золотой! — прижалась губами к тёплой мягкой щёчке. — Я так скучала! Так скучала…

— Это сюда ты уехала в ком…андировку? — чуть запнулся сын на сложном слове.

— Да… Нам нужно будет побыть здесь ещё. Тебе здесь нравится?

Он покивал и поднял взгляд на склонившегося над нами Маэля, словно увидел в нём нечто, что не видела даже я. В глазах его совсем не было страха — будто он и правда принял этот мир так легко, как родной, настоящий. Удивительно! Как трудно это далось мне — видимо, из-за стёртых воспоминаний. Меня мучило это, раздирало на части неправильностью. А Артём не был перегружен ничем лишним, его никто не ломал — то в одну, то в другую сторону — и потому всё это улеглось у него в душе так легко.

— Йерне сказала мне, — неуверенно заговорил сын, — что ты мой папа.

Я с укором глянула на демоницу: об этом должна была рассказать ему я. Но, судя по спокойствию Артёма, она всё же объяснила ему всё так доходчиво и правильно, как умела. Этого у неё не отнимешь.

Маэль обескураженно улыбнулся и тоже присел на корточки, взял сына за плечи, с явным удовольствием разглядывая его.

— Да, малыш. Я очень долго был далеко от вас, — проговорил серьёзно. — И должен попросить за это прощения. Но теперь… Очень скоро мы будем вместе. И познакомимся поближе. Ты согласен?

Артём покосился на меня вопросительно, будто на согласие ему нужно было моё разрешение. Я только прижалась щекой к плечу Маэля, давая понять, насколько он мне близок — и сын тихонько вздохнул.

— Согласен, — пискнул тихо, смущённо потупившись.

Зато радости, что отразилась на лице Маэля, кажется, не было предела.

— Договорились, приятель!

Дав нам объясниться, Йерне тоже встала, поправила чуть помятый подол и подошла — всё так же степенно. В глазах её ещё не погасли тёплые огоньки, плавящие вечный лёд. Но она быстро придала своему лицу невозмутимое выражение.

— Нам многое нужно будет обсудить насчёт твоего… — она посмотрела на Маэля. — Вашего сына. Всё не так просто, как кажется.

— Да, я понимаю, что всё непросто, — я погладила Артёмку по мягкой макушке. — Думаю, разговор не терпит?

Йерне покачала головой.

— Тивадар и Лорант ждут вас с Маэлем. Я пока побуду с Артесом, — ну вот, и она туда же! — Мы с ним, кажется, подружились? Да?

Демоница опустила взгляд на моего сына, и тот легко улыбнулся ей в ответ. Отклик ребёнка не подделаешь. Сразу видно, как принял он новую знакомую — они и правда сошлись. И в душе Йерне это, кажется, вызывало небывалое тепло.

— Хорошо, — я протянула руку и легонько пожала её запястье с благодарностью.

Она кивнула и повела Артёмку обратно к камину, где было светло и тепло.

По дороге до кабинета Лоранта я ни о чём не спрашивала Маэля, стараясь не накручивать себя. И он молчал, хоть нам предстояло ещё многое обсудить с глазу на глаз. Наши личные заботы, касающиеся только нас вопросы. Но сейчас, кажется, это отступило в тень неразрешённых проблем.

Мужчины ждали нас внутри, сидя у камина в высоких, искусно вырезанных креслах — таких, что они казались удивительно удобными — и о чём-то тихо беседовали. Рядом с ними на столике стояла початая бутыль вина. Они тоже пережили многое, и их желание отдохнуть можно было понять.

Тивадар повернулся ко мне первым — и в этот миг как раз я увидела на его лице особое выражение. Лёгкого неверия и растерянности. Растерянности! — это у Тивадара шан-Вара, у которого всегда находился ответ на самый заковыристый вопрос. Он встал — и Маэль сразу отошёл в сторону, давая нам хотя бы обменяться парой фраз почти наедине.

— Прости, — неожиданно выдал Тивадар.

— Просто скажи мне, зачем? Что двигало тобой, когда ты готов был бросить чужую тебе девушку в любое пекло? Какие-такие цели? Теперь-то ты можешь мне сказать.

— Я хотел вернуть твою мать, — он слегка развёл руками. — Думал, при поддержке Альбина и его соратников стану Верховным Советником. И смогу стать ближе к Исконным. Хоть немного. Смогу обратиться к ним с другой ступени — и они услышат меня, поймут. Возможно, захотят помочь.

— А как же Йерне? — я вцепилась в спинку кресла пальцами — до ломоты. — Ведь вы прожили с ней немало…

— Мы с ней партнёры. Я уважаю Йерне. Она была мне опорой во многом… Но что-то в нас порой остаётся неизменным. И не даёт покоя, сколько бы времени ни прошло. Думаю, ты меня понимаешь.

Я невольно посмотрела на Маэля, который о чём-то сейчас разговаривал с Лорантом и Гелленом — тоже расслабленно сидящим в кресле. Братец чуть покачивал закинутой на ногу ногой и то и дело поглядывал в нашу с отцом сторону. Волновался, кажется. И отчего-то на него я не хранила обид. Да, он подставил меня, сделав невестой Дамьена. Но, кажется, тем самым вольно или невольно уберёг от Альбина — хотя бы на некоторое время. Благодаря ему выжил Маэль. И он спасал меня от посягательств мар-Говина наравне с более сильными демонами.

— Понимаю, — всё же ответила я отцу. — Ты прав, иногда случается в жизни что-то, что невозможно забыть. Даже потеряв память. Но… мне нужно время, чтобы всё это обдумать. И решить, как быть дальше… с нашей семьёй. И я постараюсь понять даже то, что пока ещё не понимаю.