Страж перевала (СИ) - Измайлова Кира Алиевна

Я зажмурилась, но не выдержала, посмотрела - Кайхо стоял на прежнем месте, словно огонь его и не коснулся, горномогучие заслонились щитами, но вот среброликие... Жадное пламя испепелило их одежды, и теперь видны были лишь невредимые серебряные маски - они будто бы висели в воздухе безо всякой опоры, ведь призрачные тела неразличимы в сумерках...

- Что за жалкое зрелище, - произнесла ведьма, а я рассмотрела, наконец, ее лицо. Самое обычное человеческое лицо, бледное, довольно красивое, но, право, даже маска Кем-Тиина была выразительнее! - Довольно с вас пока. Сперва девчонка...

Мне показалось, она не двигалась с места, но каким-то образом все же оказалась рядом с Кайхо, лицом к лицу с ним. Страж трепетал за его спиной, и мне показалось, будто он боится ведьмы. Неужели она настолько сильна?

- Мой огонь не опалил тебя, - прошептала ведьма, я скорее читала по губам, чем слышала слова. - Я не могу тебя убить - в твоих жилах течет проклятая чужая кровь...

Кайхо смотрел на нее в упор, и чувствовалось, что ему страшно, но он старался сохранять спокойствие. У меня бы, наверно, так не получилось.

- Я - не могу, но найдутся те, у кого не дрогнет рука... - произнесла она и вдруг неуловимым движением схватила Кайхо за волосы и дернула вверх так, что ноги его оторвались от земли.

Уверена, это очень больно, но он не издал ни звука, только вцепился в руку ведьмы, стараясь высвободиться, но тщетно, она была сильнее. Я даже не могла представить, насколько - держать одной рукой на весу рослого парня смог бы не всякий мужчина!

- Госпожа, ты обещала девчонку мне! - услышала я знакомый голос.

- Так вот же она, - ведьма встряхнула Кайхо. - Можешь взять ее в жены. Думаю, она не станет возражать. Ты ведь об этом мечтаешь?

- Я поклялся исполнить последнюю волю отца и сделаю это, чего бы мне это ни стоило, - в который раз повторил князь Райгор.

Он сильно изменился за то время, что я его не видела: сильно исхудал, даже щеки ввалились, а глаза горели нехорошим блеском.

- И все получат то, о чем мечтали... - протянула ведьма и хотела добавить что-то еще, но вдруг запнулась. - Ты!..

Я и не заметила, когда Кайхо успел извернуться, но только исхитрился всадить охотничий нож ведьме под ребра. Вот только ей, похоже, это доставило не больше неудобств, чем заноза...

- Маленькая птичка научилась клеваться? - прошептала она ему в лицо. - Ну что ж... Райгор! Возьми свою невесту и как следует... слышишь? Как следует поучи ее уму-разуму... Смотри только, чтобы была в состоянии дать брачный обет, а потом продолжай... пока не закончишь.

С этими словами она швырнула Кайхо прямо в объятия Райгора, а сама небрежно выдернула нож из своего тела, уронила наземь и шагнула к стражу. Тот отпрянул, когда она протянула руку, шепча:

- Бедная, глупая тварь... Не бойся меня, я научу тебя тому, о чем эти людишки не имеют понятия, тому, о чем забыли не помнящие родства... Мы с тобою будем едины, слышишь? Мы никогда не расстанемся, потому что я не умру, как умирают люди, и не оставлю тебя погибать от тоски...

Мне почудилось, будто страж колеблется - похоже, ведьма хорошо знала, чем можно соблазнить его, - но это длилось недолго. Он снова шарахнулся в сторону, потом в другую, словно пытался обойти ведьму и добраться до Кайхо, но что-то мешало ему.

- Перестань, - сказала она, - ты не изменишь этого. Смирись и отдайся мне. Поверь, никто не полюбит тебя так, как я, ведь только я знаю, что такое настоящее одиночество...

- Не знаешь! - выкрикнул Кайхо. Кажется, Райгор никак не мог взять в толк, когда это его невеста выучилась так отбиваться. Пока ему, правда, не перепало по-настоящему, а жаль - рука у Кайхо очень тяжелая. - Тебе же никто не нужен, а раз так, то одиночество тебя не тяготит. Значит, ты и понятия не имеешь, о чем говоришь. Да отвяжись ты, надоел...

Он уронил-таки Райгора наземь, заломив ему руку за спину, и уселся сверху. Странно, что никто из княжеских бойцов не вмешался, они стояли, будто околдованные, и ни один не сделал попытки помочь господину. Хотя почему «будто»? Наверняка ведьма не желала, чтобы кто-то вмешался некстати!

- Зачем тебе перевал? Куда ты собралась? - продолжал Кайхо, не без труда удерживая Райгора. - Почему было не попросить по-соседски: неужто тебе не открыли бы врата, куда заблагорассудится? Или ты желала владеть всеми вратами, тайными и явными?

- Ты догадлива, - сказала ведьма, не оборачиваясь. - И даже слишком. Что, этот мальчишка не сумел справиться с тобой? Неудивительно, что ты исхитрилась обвести его вокруг пальца, это ничтожество, по недоразумению названное князем. Хотела бы я знать, от какой безмозглой нищенки прижил его Даккор...

Наверно, это оскорбление придало Райгору сил: зарычав, он рванулся так, что опрокинул Кайхо, и они покатились по земле, сцепившись и осыпая друг друга тумаками. По-моему, Райгор, ослепленный яростью, уже не понимал, что на равных дерется с девушкой, и не жалел сил. А у Кайхо ведь рука еще не зажила, вспомнила я, как же он...

Ведьма взглянула через плечо и поманила кого-то пальцем. Из рядов княжеских бойцов вышел мужчина средних лет с пустым, как у всех остальных, взглядом и тяжелым мечом у пояса. Должно быть, обедневший рыцарь, подавшийся на княжескую службу, подумала я, по оружию похоже.

Ведьма указала на дерущихся, боец вытянул меч из ножен, перехватил его острием вниз. Я поняла, что задумала ведьма: таким клинком, если сил хватит, можно пригвоздить человека к земле. Или даже двоих...

Он только шагнул вперед, когда я каким-то невероятным усилием вывернулась из рук Кем-Тиина и кинулась вниз, рискуя переломать ноги. Но обошлось - я выбежала на освещенное место с криком:

- Оставь! Я - настоящая!

- Враньё! - отозвался Кайхо точно таким же голосом. - Настоящая - я!

Ведьма заколебалась на мгновение, потом вдруг улыбнулась - ничего омерзительнее этой улыбки я в жизни своей не видела! - а потом поманила к себе еще пару солдат. И что мне оставалось делать? Я не умела драться, могла только броситься под защиту горномогучих, но до них еще нужно было добежать, а мужчины, не утомленные дневным переходом, бегали быстрее.

Мне повезло споткнуться и упасть - один из преследователей проскочил вперед, но вот второй - второй занес клинок, и...

Что-то полыхнуло - мне показалось, золотом, а потом ярко-зеленым и голубым, - а потом над моей головой простучали копыта, раздалось громкое ржание, и первый мужчина отлетел куда-то в сторону, а за ним и второй. Я взглянула вверх и глазам своим не поверила:

- Серебряный?! Откуда ты...

Откуда силы взялись: я вскочила на ноги, схватила коня под уздцы - это точно был он, разгоряченный после скачки, злобно прижимающий уши, под моим седлом со всеми пожитками.

И тогда только я поняла, что мне не померещилось, а небо над перевалом действительно переливается зеленым и голубым, и белым с золотом, и крики мне не почудились.

- Ленни! - голосил вдалеке Чарим, погоняя Рыжего. - Вон же она. Да шевели ты копытами, кляча старая!

- Ленни! - басом вторил ему Вител, а за ними...

Я невольно протерла глаза - это же... Золотой цветок на зеленом поле - Ллаэ-Тагари, и серебряный трезубец Тен-Аварима, и крылатые кони Тен-Аравара, и пятнистые коты Фар-Ниварай, и... я даже не знала, чьи это стяги!

- И кто же из вас подлинная Альена? - протянула ведьма, глядя на приближающийся отряд. - Эта уже испытана огнем, значит, скорее, она. Добить ее!

Ожившие солдаты шагнули в сторону Кайхо с Райгором - те всё никак не могли расцепиться...

- Я настоящая, слышишь, ты?! - закричала я что было сил.

Рука сама нашарила в кармане камешки из Запределья, слишком маленькие для пращи... да где же она? Должна быть в переметной суме... только бы ничего не переложили. Есть!

- Чем докажешь? - насмешливо спросила ведьма.

«Кровью», - чуть не ответила я, но шутить такими вещами не стоило, и я выдала секрет:

- На второй - маска, проверь сама, если не веришь на слово!