Вот был бы номер, будь наша первая брачная ночь именно здесь… Детям бы рассказывали.
Шучу, конечно. Мы бы подтрунивали исключительно друг над другом.
– Нам нужно спешить, – наконец выдохнул Лориан и развернул меня к себе.
При этом сам он не торопился. Очертил пальцами овал моего лица и вдруг нахмурился.
– Дегель сказал, что ты меняешься внешне. Я потому не пустил сегодня Элджена в твою комнату, ведь он мог тебя не узнать. Это еще одна причина, почему нам лучше не видеть его и уходить сейчас.
– А что скажет мадам Фижма, увидев меня? Не спросит, как я попала сюда?
– Побоится. Ведь это я могу спросить у неё, как здесь оказалась Амари Риатон – жена одного из её клиентов. Ну а дальше ты вполне подключишь свою версию о…
– Поняла, – кивнула, улыбнувшись.
– Но есть одно правило, Ава. Едва ты поймешь, что что-то идет не так и кто-то хочет на тебя напасть, – бьешь без предупреждения, – Лориан подхватил меня под руку и перевернул моё кольцо, как-то ловко его зафиксировав, что оно сильнее сжало мой палец. – Я его активировал. Просто дотронься до кого-нибудь всей ладонью, и оно моментально отреагирует атакующим заклинанием-молнией. Оно не убьет, но оглушит.
– Мы словно из тюрьмы сбегаем, – хохотнула я.
– Хуже, – хмыкнул Лориан. – Это место защищено не меньше королевской тюрьмы, только завсегдатаи здесь – сильнейшие и влиятельнейшие люди Рошмада, поэтому шанс перейти им дорогу – больше.
Лориан сдернул полупрозрачную ткань балдахина и накрыл меня так, что моё лицо стало полузакрыто.
– Это не вызовет больше вопросов? Решат, что ты уводишь одну из работниц.
– Тогда мадам Фижма подойдет и уточнит, а мне её внимание и нужно. Ей я могу сказать, кого отвожу. И, как ты успела сообразить, ей невыгодно задерживать тебя здесь. Теперь идем.
Он взял меня под руку, и мы вышли в коридор. По пути Дознаватель застегивал камзол, а я заботилась о том, чтобы не отстать, и прислушивалась к происходящему в неизвестных комнатах. Абсолютная тишина.
– Здесь удивительно тихо как для борделя.
– Тут везде развешаны звукоизоляционные заклинания, для комфорта клиентов. Но скоро станет громко, когда мы спустимся из приватной зоны.
Ах да, конечно, звучит вполне логично.
И вскоре Лориан распахнул дверь. Мы оказались на балконе, откуда открывался вид на огромный холл дома наслаждений. Здесь лилась музыка, слышался смех и хохот. Атмосфера веселья и абсолютной беззаботности. Лориан вновь взял меня за руку и повел к лестнице, пока я во все глаза смотрела вниз, на людей на мягких диванчиках – многие в черных масках, но при этом все расслаблены и счастливы.
С виду. Но что на самом деле скрывается у них на душе?
Неважно. Поскорее бы убраться отсюда. Я опустила взор вниз и старалась его не поднимать – быть может, так и меня никто не узнает. Но внезапно мы остановились. Я увидела остроносые туфли и все-таки подняла взгляд, встретившись с необычной женщиной.
Высокой, темноволосой, с ярко-красными губами. Уже немолодой, но при этом с идеальной кожей, словно подсвеченной изнутри, и глазами необычного оттенка – почти фиолетовыми. Она, в отличие от остальных девиц в этом зале, была одета в достаточно закрытое платье на восточный манер.
– Лориан, вижу, ты недостаточно развлекся и хочешь забрать развлечение домой? – ласково спросила она и с улыбкой посмотрела на Дознавателя.
– Вы можете открыть вуаль, но увиденное вам не понравится.
Но мадам Фижма была не из пугливых. Она все-таки отдернула ткань и тут же опустила её назад, видимо, узнав меня.
– Где вы её нашли, лорд Дознаватель? – спросила Фижма испуганно.
Странная реакция. Будто боится сильнее, чем просто раскрытия для жены места развлечения неверного мужа.
– Это неважно, мадам Фижма, я в любом случае её забираю. С некоторых пор она под моей опекой, – откликнулся Лориан.
– Ах да, слышала об этих ужасных случаях, – откликнулась женщина и как-то странно посмотрела на меня. – Но вы ведь позволите перекинуться с ней парой слов? Вы знаете, как для меня важна конфиденциальность и…
– Боюсь, это невозможно, мадам Фижма, – тут же прервал Лориан, а я подняла на него хмурый взгляд.
Возможно, это шанс узнать что-то о прошлом Амари! Ведь реакция хозяйки заведения более чем странная.
– Лорд Дознаватель…
– Доброго вечера, – откликнулся Лориан и повел меня к выходу так, словно был тараном.
Вот только мы вновь далеко уйти не успели. Я заметила, как ко входу стекаются люди. Много людей. И явно воинственно настроенных.
– Лориан, что происходит? – спросила обеспокоенно и посмотрела на мага смерти.
Лицо Лориан закаменело. Он медленно обернулся ко мне.
– Я не рассчитал силу этого места, – прошептал едва слышно. – Отходи, Ава. Держись рядом. И не забывай о кольце.
Я сглотнула и начала отступать, пятясь. Вокруг Лориана начали клубиться вихри тьмы. Фижма улыбалась, скрываясь за мощными плечами неизвестных воинов, которые до этого выглядели как обычные посетители. Нет, были и настоящие посетители – они сейчас непонимающе вскакивали с мест и начинали метаться, но девушки, что оказались тоже весьма подготовленными, быстро выводили их наружу, из холла.
Сердце заколотилось где-то в горле. Что и когда пошло не так? Фижма увидела меня… и решила задержать. Неужели все дело в Амари Риатон?! Что же такого таило её прошлое, из-за чего теперь хотят убить Главного Дознавателя королевства, правую руку короля?! Это казалось настоящим безумием!
На руках Лориана заплясали искры заклинания. Я осматривала окружающих, насчитывая как минимум тридцать магов. Справится ли Дознаватель? Я не сомневалась в его силах, но даже для Лориана врагов слишком много…
Первым пустил заклинание напротив стоящий маг, и Лориан легко отбил его. Одновременно с этим вокруг нас образовался щит – не цельный, а две полусферы, контролируемые ладонями мага смерти. Мне хотелось что-то сделать, хоть как-то помочь ему, но моя сила только начала зарождаться и пока я не могу в полной мере оказать ему поддержку.
– Зря ты сегодня пришел сюда, Лориан, – бросила мадам Фижма и этим дала команду «фас».
Больше никто не церемонился. От заклинаний зазвенел воздух. Я пригнулась: одно пролетело у меня над головой – полусфера бы защитила, но я все равна испугалась и прижалась ближе к Лориану. Он зафиксировал сферы и сейчас занимался контратакой.
Краем глаза заметила какое-то движение на лестнице и увидела Элджена. Муж Амари вцепился пальцами в парапет и изумленно смотрел на нас. И сзади к нему уже подходили…
– Элджен, берегись! – закричала я, и в этот момент Элджен обернулся и, уйдя от атаки, перекинул напавшего мага через парапет вниз.
К сожалению, тот не разбился, а всего лишь упал на мягкий диван. Зато это стало настоящим спусковым крючком и для него. Элджен точно выбрал сторону.
Лориан откидывал магов. Некоторые падали вниз и вновь вставали, другие уворачивались, но, казалось, Дознаватель полностью контролирует ситуацию.
Но ведь даже если он не справится, о чем я стараюсь не думать, что будет с этим местом? Впрочем, смута на то и смута, что начинают избавляться от сильнейших.
Элджен пробирался к нам, откидывая других нападающих. Кто-то попытался приблизиться к полусфере, но его тут же прошиб разряд. Лориан и Элджен с двух сторон отбивали заклинания, некоторые рикошетили в магов, но я понимала, насколько бы хорошими магами они ни были – окружающие действуют быстро и сообща и преимущество на их стороне. Наш исход словно предрешен.
Маги перестроились. Краем глаза я увидела призрачные крылья – Лориан призвал частичную трансформацию, чтобы иметь большую маневренность.
– Ава, – полуобернулся ко мне маг, – пробирайся к выходу. Я зафиксирую на тебе щиты, за дверями ждут мои люди. Они обеспечат твою безопасность.
Я понимала, что в данной ситуации я была лишь балластом. Лориан отвлекался на мою защиту, и без меня у него будет больше шансов отбить атаку без потерь.
