Демоны добра и зла (ЛП) - Харрисон Ким

«Ну и ладно», подумала я, передавая винтовку Алу и забирая свою сумку.

Ал поднял тяжелую бровь, держа винтовку так, словно это была грязная тряпка, и передал ее Гаррету, притаившемуся позади нас.

— Если она откажется от власти Кэсси, ее жизнь придется отдать, — сказал демон. — Как секундант Кэсси, ты обязана убить ее.

— Вау. Что? — воскликнула я, когда выражение лица Дэвида посветлело.

— Он прав. — Дэвид повернулся к Паркер. — Мы не узнаем, кто этот маг, но она больше не будет его инструментом.

— Я — ничей инструмент, — прошептала Паркер, и наблюдавшие за ней парамедики нервно переглянулись.

— Я не собираюсь ее убивать, — в ужасе сказала я, и Ал вздохнул. — За кого ты меня принимаешь?

— Дура, — проворчал Ал. — Убей ее и оставь своих людей в безопасности. Из Безвременья не экстрадируют, а линия в пяти шагах.

Мои мысли вернулись к убеждению Констанс, что я буду терпеть неудачи до тех пор, пока не научусь убивать тех, кто мне противостоит, к ее утверждению, что я подвергаю риску свой собственный народ, тех, кто любит и поддерживает меня. «Я не хочу быть такой», думала я, глядя на Дэвида и Кэсси, избитых и израненных из-за меня. Возможно, полусумасшедшая мышь-вампир была права, но есть вещи и похуже смерти, и я знала, что Паркер ценит это до глубины души. Вопрос был в том, смогу ли я быть настолько безжалостной и забрать это у нее?

Сжав челюсти, я придвинулась ближе к поверженному оборотню, все крепче вцепившись в лей-линию.

— Я не собираюсь бежать в Безвременье, — сказала я, и Ал резко вздохнул. — И я не собираюсь тебя убивать, — добавила я, и Паркер усмехнулась, думая, что победила.

— Я заберу у тебя способность перевоплощения, — сказала я, и протест Дэвида захлебнулся. — Я собираюсь превратить тебя в человека. — Ал сменил хмурый взгляд на злую ухмылку, Паркер стала пепельной, а я подошла еще ближе. — Ты так и останешься искореженной, полуслепой, со шрамами, вспоминая, каково это — бегать под луной, когда снег свеж и нетронут. — Выдохнув, я втянула в себя линию, пока пряди моих волос не начали плыть. Я не знала проклятия, но Ал знал. Оно должно было быть в коллективе. Все, что мне нужно было сделать, — это получить к нему доступ. Его гордая ухмылка говорила о том, что он сделает это.

— Подождите, — заикаясь, произнесла Паркер с неподдельным страхом в голосе. Это пронзило меня до глубины души и зажгло во мне ту уродливую сторону, которую я бы не хотела иметь. Горькое удовлетворение, вызванное издевательствами на протяжении всей жизни, захлестнуло более мягкие части моей души, заглушив их. Я не буду жить, оглядываясь через плечо. Не ради нее. Она того не стоила.

— Ты его знаешь! — задохнулась она в панике. — Маг. Он был на фестивале. Ты была там, когда я забрала у него кольцо. — Ее взгляд сфокусировался на мне. — Ты помогла ему, — задыхалась она, а потом начала истерически смеяться. — Ты защитила его от меня. Если бы не ты, я бы вырвала ему глотку и забрала Цинциннати себе. Ты знаешь, кто он такой!

— Серьезно? — сказала я, борясь с желанием отшлепать ее. — Единственными, кого я защищала на фестивале, были Трент и… Ли, — потрясенно проговорила я.

Задыхаясь от смеха, Паркер приложила руку к поврежденному глазу и кивнула.

— Эта жалкая попытка моего бывшего фамилиара — маг? — сказал Ал, и я повернулась к нему с горячим отрицанием на губах. Рядом со мной поблескивала пыльца Дженкса. Нет. Ли пытался защитить нас на фестивале. Разве не так?

— Он хочет, чтобы ты оказалась в Алькатрасе, а Каламак — в нищете, — сказала Паркер, и горький гнев заглушил ее смех. — Винсент поверил, что это все, чего хочет маг, и что мы получим и Цинцинната, и фокус. Глупец позволил магу использовать и выбросить нас, как мусор. Поэтому я избавилась от него. И от мага тоже, после того как у меня появилось новое кольцо, и он стал мне больше не нужен.

Холодея, я сжала кулак, прижимая к груди кольца, когда Паркер разразилась хриплым смехом.

— И тут на помощь приходит Рейчел Морган, — задыхаясь, проговорила она, пытаясь отдышаться. — Ты не только помогла ему получить то, что нужно для проклятия, чтобы сбить тебя с ног, но и не дала мне убить его, как только он его скрутил! — Кровь хлынула из ее поврежденного глаза, и она задрожала. — Ты помогла ему найти все, что ему было нужно для того, чтобы скрутить проклятие.

— Нет, — сказала я, но поняла, что это правда, когда Ал опустил взгляд и ущипнул себя за переносицу. Ли? У него были фотографии книги проклятий, пентаграммы, все. Мы поймали его, когда он пытался украсть линзу. Затаив дыхание, я нащупал книгу в своей наплечной сумке. Она была у меня. Но линза… я оставила линзу в церкви. О нет…

— Почему? — спросил Дэвид, нахмурившись.

— Он винит Трента в смерти своей маленькой дочки, — со смехом сказала Паркер. — Он ненавидит Каламака и Морган. — Ее взгляд обратился ко мне. — Я дала тебе то, что ты хотела. Отпусти меня.

Я не могла пошевелиться. Острые края нового кольца чакры покалывали мою руку. Ли обманом заставил кого-то наложить проклятие и убить себя. Трент знал, что проклятие не следует накладывать, но что, если Ли поставил наши жизни друг против друга? Трент мог с готовностью наложить проклятие, если бы это помешало мне сделать это, чтобы спасти его. Дрожащими руками я посмотрела на кольцо на мизинце, которое светилось, когда на него попала пыльца Дженкса. Жемчужина была белой, но я должна была увидеть Трента своими глазами. Я должна была увидеть его.

— Мне нужно идти, — сказала я. Я сделала шаг к парковке, но Ал остановил меня.

— Трент в порядке, Рейч! — Дженкс был так близко, что я его не видела. — Время не то.

— Пикси прав. — Ал крепко схватил меня за плечи и грубо дернул к себе. — Ли не станет убивать Трента сразу. Сначала он хочет увидеть тебя в Алькатрасе, а Трента — нищим. — Ал заколебался, его хватка ослабла, когда я замерла, охваченная паникой. — Вот как работает месть, зудящая ведьма. Твое кольцо говорит, что он жив.

Затаив дыхание, я посмотрела на свое кольцо с жемчугом. Оно все еще было белым. Но я оставила Трента с Ли в больнице, и страх не отпускал меня.

— Рейчел, Трент не мог наложить проклятие, — сказала Кэсси, натягивая на себя пальто Дэвида, но я уже не слушала, нащупывая телефон. — Второе кольцо появилось на фестивале кофе. Тот, кого обманул Ли, умер еще до этого.

— С ним все в порядке. — Дженкс навис над моим телефоном, его пыльца заслонила экран. — Закончи это, и мы сможем найти его. Рейчел. Послушай меня. Сначала мы должны закончить это.

У меня заколотилось сердце, когда я уставилась на Дженкса. Боясь поверить в его логику, я повернулась к Паркер.

— Кого Ли обманул, чтобы сделать кольцо? — спросила я. Может, Трент и не мертв, но Ли был с ним, когда я его бросила, и все, что у меня было, — это сообщение, указывающее на то, что он жив. Сообщение, которое Ли мог отправить с телефона Трента.

Избитая женщина опустила голову, длинные волосы скрывали ее лицо.

— Я не знаю. Отпусти меня.

Но я не могла, так и стояла с телефоном в руке, содрогаясь. Она была права. Я была вдвойне дурой. Ли вскрыл комнату Ходина, сфотографировал книгу и даже попытался взять линзу, необходимую для наложения проклятия. И все это ради любви к ребенку, которому он позволил умереть, чтобы не быть в долгу перед Трентом за спасение ее жизни?

«Паркер отправилась на фестиваль, чтобы забрать кольцо и убить им Ли», подумала я. И хотя она явно заполучила кольцо, мы с Трентом спасли его прежде, чем она успела им воспользоваться. Вероятно, кольцо было в руках у одного из ее людей, когда она перекинулась, поскольку она не использовала его до тех пор, пока ее люди не забрали ее в крыле для экстренной помощи нежити.

Дыхание сбилось, и я уставилась на кольцо на мизинце — жемчужина светилась ровным белым светом. Медленно я убрала телефон. Дженкс был прав. Сначала я должна была закончить с этим.

Дэвид придвинулся ближе, на его губах застыла насмешливая улыбка, и он уставился на Паркер, не решаясь пошевелиться.