Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана» (СИ) - Княжина Елена

– Крестный чрезмерно увлекается опекой, – я закатила глаза.

– Понимаю… Мне самому периодически хочется сбежать от своего дядюшки. Мы с вами так молоды, а уже вынуждены подчиняться чужой воле и спрашивать разрешение на каждый вдох, – негодующе пробормотал Кавендиш, вторя моим собственным мыслям.

Пожалуй, он был не так плох и скучен, как показался поначалу. Мне понравился его запах – сладковато-мыльный, кремовый и сдобный. Парень обладал обворожительной улыбкой и мягкими, шелковистыми волосами. Он не был классическим красавчиком, но это компенсировалось титулом и состоянием. Уверена, девушки глядели ему в рот, надеясь запасть в душу молодому наследнику.

Музыканты ускорили темп, и Киван с азартом закружил меня по бальной площадке. В любой другой ситуации я была бы только за, но сейчас физически ощущала, как непокорное платье стремится в противоположную сторону на каждом повороте. На особо резком вираже я обеими ногами оторвалась от земли, но партнер успел удержать за талию.

– Не нужно так торопиться, лорд Кавендиш… – испуганно пробормотала, надеясь, что он сбавит ход.

Но Киван только самоуверенно улыбнулся и стал переставлять ноги еще быстрее. Я поспевала за ним, но не моя юбка… На ближайшем же повороте она высказала свое недовольство, оторвав меня от мраморного пола. Я почувствовала, как теряю равновесие вместе с почвой под ногами. На лице Кавендиша мелькнул страх, его тоже потянуло в сторону…

Вдруг парень выпустил мою талию из ладоней, оставшись стоять и растерянно смотреть, как я на полной скорости вылетаю с бальной площадки.

Не было и шанса затормозить: разогнавшись не на шутку, Киван запустил меня по какой-то немыслимой траектории. Разгулявшимся волчком я полетела к столам с закусками.

Стремительно миновав несколько ошарашенных пар, я зажмурилась и приготовилась к сильному удару. И в следующее мгновение влетела в невидимую стену – но не твердую, а мягкую. Ощущение, будто наткнулась на груду прозрачных перьевых подушек. Если бы не эта преграда, я растянулась бы на каменном полу, и мерзкому лорду Кавендишу пришлось собирать меня по частям.

Никто так и не понял, что произошло. По законам физики я обязана была упасть на гладкий мрамор и непременно что-нибудь сломать. Но я стояла на дрожащих ногах – ошарашенная, негодующая и фантастически невредимая.

Гневно обернувшись на своего незадачливого кавалера, переминающегося с ноги на ногу в десяти метрах от меня, я негромко фыркнула и гордо двинулась к столу. Хватит на сегодня танцев!

Меня еще трясло, когда я садилась. Ноги были ватными, стакан с водой дрожал в непослушных ладонях. За нашим столом никого не было – не считая Мрачного (очень мрачного) Демона. Догадываюсь, что именно его недовольный вид распугал всех гостей.

– Мне не следовало вас отпускать с этим болваном, – пробормотал Карпов, с некоторым даже сочувствием поглядывая на мои руки.

– А я как раз искала того, кто во всем виноват… – буркнула в ответ и криво ухмыльнулась.

Карпов задумчиво покрутил бокал. Встал, обогнул стол и переместился на соседний стул. Мягко обхватил мои ладони, вынул из них стакан, а затем вставил в дрожащие пальцы свой бокал.

– Пейте. Вас трясет.

Судорожно всхлипнув, но тут же на корню подавив желание разрыдаться, – потому как стыдно очень! – я сделала пару глотков. На скатерти рядом с прежним местом Карпова лежала брошенная волшебная палочка. Вот и разгадка, каким образом на пути оказалась стопка невидимых подушек.

– Классное заклинание… Научите?

– Со временем. Мне еще слишком многому надо вас научить… – многообещающе ухмыляясь, заявил профессор.

Пальцы по-прежнему не слушались. Не рискуя пролить напиток на себя (или, не дай бог, на соседа слева), я поставила бокал на место. Прижала ладонью хрустальную подставку к столу так плотно, что она стала казаться золотой, в тон скатерти.

Скомандовала себе успокоиться. Да что ж такое? Подумаешь, неудачный танец. Я ведь даже не упала! Так, пролетела с десяток метров, веселя народ… И вовсе это не повод так трястись. Мне ли, чернокровой дестинке, волноваться о репутации в кругу аристократов? Тьфу. Переживу.

– Ерунда, – подтвердил мысли Карпов и положил свою горячую ладонь поверх моей, ледяной и нервно подрагивающей.

По пальцам расползлось успокаивающее тепло. Легкие электрические разряды обласкали кожу. На миг привиделось, будто подставка бокала заискрилась золотом пуще прежнего. Я так и не поняла, то ли это магия такая диковинная… То ли это просто Он. Чертов Демон.

– Вы позволите, юная мисс… – послышался сзади мелодичный мужской голос, и успокоительное тепло вместе с демонической лапой спешно стекло с моих пальцев.

Да что всем от меня сегодня надо? Не дают спокойно посидеть, посетовать на проказницу Судьбу и понаслаждаться непривычным терапевтическим эффектом…

У стола стоял импозантный старец в классическом сером фраке. Если про некоторых людей в возрасте говорят «соль и перец», то здесь речь шла про «соль и горчицу». Белые пряди на его голове хаотично перемежались с темно-рыжими волосами, чем-то напоминая гриву престарелого льва, собравшегося на покой. Лицо мужчины было круглым, с мягкими линиями и вдумчивыми серыми глазами. Не иначе – родственник юного лорда Кавендиша, так некстати упустившего меня этим вечером.

Рядом со «львом» стояла женщина лет пятидесяти, с красивыми, крупными чертами лица и полностью темными волосами. У дамы был потерянный вид. Казалось, она подошла ко мне не по доброй воле.

– Анна Дэлориан, сэр, – вежливо ответила я старику.

– Я знаю, моя хорошая. А меня зовут Лукас Кавендиш. Это моя жена, Лукреция. Вы уж простите ее, она немного не в себе… сегодня. Моя супруга нечасто выходит в люди, да, дорогая? – «Лев» погладил женщину по руке, и она нервно кивнула, вперив в меня испуганные водянисто-серые глазищи. – Я хорошо знаком с вашим крестным. Мы с Артуром вместе учились в Академии и были добрыми приятелями.

– Тогда вы знаете его лучше меня, – с улыбкой ответила я неожиданному собеседнику.

Это была правда: едва ли за годы знакомства я узнала о крестном что-либо сверх того, о чем писали в любой газете.

– Я подошел принести вам извинения за своего внучатого племянника. Счастье, что все обошлось. Похоже, на вашей стороне ангелы, мисс Дэлориан, – говоря все это, Лукас Кавендиш выглядел обеспокоенным и недовольным.

Ну, хоть выговор пакостному, самоуверенному парню обеспечен! Это радовало.

– Скорее, демоны, сэр, – туманно уточнила я. – Всему виной платье, его заносит на виражах.

– Не думаю, что дело в материи. Просто Киван пал жертвой вашего обаяния и потерял контроль над телом. Для меня очевидно, что вы – самый прекрасный цветок в Оранжерее… После невесты, разумеется, – спешно поправился лорд Кавендиш. – Ваши необыкновенные глаза… И это платье… Вы напоминаете мне черный тюльпан – редкий, ценный цветок, вырастить который мечтали все голландские селекционеры. И смертельно опасный, если вы понимаете, о чем я. Боюсь, это становится проблемой для многих мужчин. Вы так не считаете, князь?

С вызовом выгнув бровь, Карпов не удостоил Кавендиша ответом. Я же совершенно не представляла, что предполагается говорить в такой странно-неловкой ситуации… Которую, к неожиданности, спасла Лукреция. Она нервно закашлялась, тонкими, костлявыми пальчиками ухватила «льва» за локоть и потащила к выходу из зала – на воздух.

Мне же только и оставалось, что потупить взор и снова схватить чужой бокал. Горячую демоническую лапу на мои тревожные пальчики никто возвращать не планировал.

Музыканты снова заиграли. В приятной мелодии я узнала ту самую, под которую вылетела с бальной площадки. Поморщилась… Точно, из-за моего балетно-акробатического этюда танец пришлось прервать – все пары застыли в беспокойном изумлении, граничащем с алчущим предвкушением. Ведь так интересно посмотреть, как Милая Леди растянется на каменном полу!

Но мелодия была хороша. Если бы не платье, и не упрямый лорд… Ножка принялась непроизвольно покачиваться в такт музыке, и я грустно вздохнула. Не Судьба.