Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана» (СИ) - Княжина Елена

– Ладно, – проворчал Карпов.

– Ммм?

– Пойдемте. Заодно докажу вам, что дело не в платье. И даже не в вашем «цветочном» очаровании. А в том, что юный Кавендиш – неумелый болван, побоявшийся рискнуть репутацией и упасть вместе с вами.

Пока я осмысливала его речь, Карпов успел встать со своего кресла и протянуть мне желанную горячую лапу. Придумав, видимо, какой-то новый вариант успокоительной терапии…

– Вы идете или нет? – насмешливо бросил Демон.

Только тут до меня окончательно дошло, что он предлагает потанцевать. Я так спешно выскочила из-за стола, что стул опасно зашатался. Профессор ухватил мои пальцы и настойчиво потянул в центр зала.

– Да, я помню… Вы не кусаетесь, – пробормотала, когда он остановился и обхватил крупной ладонью мою талию, упакованную в черный бархат.

– Жизнь показала, что иногда все-таки кусаюсь. Как, впрочем, и вы.

Не знаю, как Карпову это удалось. Но на то он и Демон, чтобы не подчиняться законам мироздания… Словом, я летела.

Не фигурально выражаясь, а самым натуральным образом. Так, как должны были наглые фазаны, обосновавшиеся под столиками гостей и требовавшие угощений сиплыми, трескучими голосами. Не сказать, что поднималась до потолка, но на полметра от пола отрывалась точно. На каждом крутом вираже!

Первые несколько поворотов я неприлично ахала (разок даже взвизгнула), уносясь в воздух, подхваченная «летучей» юбкой. Но обе горячие ладони крепко сжимали талию, не позволяя подняться выше, – сами подбрасывали, сами опускали… Спустя несколько секунд каблуки снова чувствовали твердый пол, и ноги машинально продолжали танец.

Карпов нашел очень занятный способ разобраться с «проблемой платья», превратив недостаток в достоинство. Минуту спустя я даже удовольствие от танцевальных «американских горок» начала получать. Знала, что эти руки меня не упустят.

Но вот музыка стихла, и я расстроенно всхлипнула. Даже юбка – и та рассерженно зашуршала. Видать, ей тоже понравилось летать. Но делать нечего, и я собралась уходить. Карпов отстранился и с интересом взглянул на меня.

– Вы что, уже устали? – насмешливо поднял бровь профессор.

Я так отчаянно замотала головой, что в ушах зазвенело от сережек. С заметным трудом удержав желание расхохотаться, Демон притянул меня обратно, прижав даже сильнее, чем раньше. Видит бог, протестовать я не собиралась. Это был единственный мужчина, с которым мне хотелось танцевать сегодня… и всегда.

Стараясь не обращать внимания на странные взгляды, – да, первокровный князь танцует с дестинкой, а что такого? – я продолжила полет. На бальной площадке мы провели еще минут двадцать… Музыканты успели отыграть два медленных мотива и один быстрый. Наконец, Демон остановился. По решительному взгляду поняла, что он планирует лимитировать мое блаженство.

– Ну, теперь вы точно устали. Ваше сердечко сейчас выпрыгнет наружу, – ласково пробормотал мне на ухо Карпов, когда музыка совсем стихла.

Сердце, действительно, скакало на непристойной скорости. Но думаю, дело было вовсе в танцах. А в бессовестно интимном шепоте, защекотавшем кожу на шее.

Горестно выдохнув, я кивком согласилась покинуть бальную площадку. Профессор, он же Демон, он же князь, повел меня обратно за стол. На середине пути не выдержала и робко поинтересовалась:

– Этот вариант общения со мной все еще доставляет вам удовольствие?

– Несомненно, – Карпов притормозил и пристально посмотрел мне в глаза. – Как и многие другие.

– Вы про те случаи, когда заставляете меня соскребать зеленую слизь со стола во время дополнительных занятий? – прищурилась в ответ. – Или когда ставите отвратительные баллы за тесты? Или когда грозитесь отдать на съедение троллям?

– Вы верно уловили мысль.

Под громкий демонический хохот мы все-таки добрели до нашего столика. Джулия и Мелисса – обнадеженные отсутствием мрачного соседа, – успели вернуться и сейчас активно налегали на закуски. Судя по недовольным лицам, они рассчитывали, что Карпов будет со мной танцевать часа два, не меньше. Вместо того, чтобы портить им аппетит.

– Десять лет не видела тебя танцующим, – сухо пробормотала Мелисса, отправляя в рот канапе с креветкой.

– Примерно столько я этого и не делал, – таким же ворчливым тоном вторил ей Карпов. – За одним нелепым исключением.

Демон бросил на меня выразительный взгляд. Намекал на случай с танцевальными фантами, едва не наградивший меня крокодильим хвостом? Вот уж точно, нелепость…

– Раньше за возможность потанцевать с молодым князем Карповским девушки готовы были задушить друг друга, – лучисто засмеялась Джулия.

– Как славно, что те времена прошли, – я невольно дотронулась до своей шеи.

Да уж, нынче никто в объятия Мрачного Демона не стремился. Никто, кроме меня. И одной синеглазой стервы.

Которой, по счастью, на церемонии не оказалось. Видимо, Сафоновы с Расковыми не слишком дружны. А вот Кавендишей пригласили целое семейство, я и круглолицего Пита приметила за дальним столом. Еще опознала Бероевых и, собственно, Вяземских, владельцев оранжереи. Остальные «сливки магического общества» казались незнакомыми.

И все эти снобы (по большей части, старшее поколение) то и дело протыкали меня надменными глазками. И вряд ли дело было в позорном почти-падении… Да и интерес Кивана Кавендиша к чернокровой девочке никого особо не удивил. Баловство, как известно, присущее юным лордам. Карпов же, избегающий светских мероприятий, уже одним своим появлением привлекал внимание. А находиться в компании симпатичной дестинки человеку его возраста, статуса и положения… Только сейчас я поняла, какая между нами огромная пропасть.

– Вы желали прогуляться по внешнему кольцу оранжереи?

Простой, казалось бы, вопрос, но щеки защипало румянцем. Потому что я сразу представила, сколько в этих темных коридорчиках, уставленных пальмами и увитых лианами, укромных мест.

– И сейчас желаю, – хрипло прошептала и тут же отвела глаза.

Если мы вдвоем выйдем из зала и направимся в сторону цветочных закутков, затрещит по швам вовсе не моя репутация (потому как от моей уже и мокрого места не осталось).

– Вы чего-то опасаетесь? – ехидно прошептал Карпов.

Даже думать не хочу, что он имел в виду. Или все-таки хочу?

– «Чего-то» я не опасаюсь, – фыркнула в ответ, заливаясь краской до ушей. – Просчитываю, какого размера вы выставите мне счет за услуги сопровождения… Вы обещали мне наказание за свои страдания.

– Побег из эпицентра светской жизни к страданиям не относится, – заверил меня Карпов и за локоток потянул к выходу из главной галереи. – Я с не меньшей радостью, чем вы, покину эту глазастую компанию.

Мы уже почти выскользнули в фойе, как позади раздался громовой голос:

– Андрей Влади-и-и-имирович…

Да черт бы их всех… Вот честно! Карпов нехотя притормозил и медленно развернулся. Я последовала его примеру.

– Сколько же мы с вами, достопочтенный князь, не виделись? – в игривой манере пробасил незнакомец в лощеном синем сюртуке и странной шелковой шапочке, украшенной россыпью мелких желтых топазов.

Наружность он имел индийскую, загорелую и вполне радушную. Но в медовых глазах, изучающих вовсе не профессора, а меня, все равно ощущалась присущая аристократам холодность и цепкость. Под этим сканирующим взглядом внутренности разволновались и попросились на выход. Срочно.

– Много, Джагжит… Много, – пробормотал Карпов, скроив из губ что-то, напоминающее улыбку. Но весь его вид откровенно говорил «и не видел бы тебя еще столько же».

Я неловко переминалась с ноги на ногу. Нас с Демоном отделял только шаг, и мне предстоял выбор – или подойти и встать рядом, признав себя его спутницей… Или скрыться во мраке внешнего кольца.

– А твоя леди…

И такой он сделал акцент на этом «леди», что ноги сами резво отпрыгнули назад. В последний момент увидела, как Карпов тянет ко мне демоническую длань, явно с тем, чтобы схватить и притянуть вперед… Но вместо моего запястья ловит раскалившийся воздух.