Лесная жена (СИ) - Богданович Марина

Мне было велено садиться на лавку рядом с Саором, а Игнас сел по другую сторону от меня.

- Значит ты наша новая Ашим, - обратился ко мне авалорец, что сидел напротив.

У него был пронзительный, острый взгляд, смуглая кожа, резко очерченые скулы, крупные черты лица, небольшая аккуратная густая борода и почти черные волосы, доходящие до плеч. Мужчина был довольно хорош собой, но несмотря на улыбку, которой одаривал меня сейчас этот широкоплечий и могучий великан, от него веяло опасностью.

- Ита, это Роан — командир охотников нашего города, - представил мне незнакомца Саор.

- Приятно познакомиться, - выдавила я из себя слова приветствия.

- И мне приятно, Ита, - улыбнулся командир.

- А это Зарг, он тоже охотник, как и я, - указал Саор на другого авалорца, тоже крупного и крепкого, - я решил тебе будет полезно познакомиться хоть с кем-то из твоих будущих земляков.

- Приятно познакомиться, Зарн, - снова поздоровалась я, и мне лишь кивнули в ответ.

А после мы довольно быстро поели и снова отправились в дорогу, которую я теперь разглядывала из повозки.

Вечером мы остановились на ночлег у небольшого перелеска. Мужчины развели костер и жарили на нем мясо, добытое тут же, на недавней скорой охоте.

- Завтра днем будем на месте, - ответил на мой невысказанный вопрос Саор, когда мы сидели у огня и грелись.

- Ночью опасно продолжать путь? - Спросила я.

- Не опаснее, чем останавливаться на ночлег, но и людям, и коням нужен отдых. Морозов сейчас нет, а потому ничто не мешает спокойно переночевать, а на утро продолжить путь.

Про морозы я бы поспорила, потому что стоило отойти от костра, как изо рта выходил вполне себе видимый дымок, и я не удивлюсь, если завтра по утру трава будет покрыта инеем.

Наверное, мои мысли отразились на моем лице, так как мой провожатый с доброй улыбкой заметил:

- В твоей повозке есть и покрывала, и шкуры, так что не бойся, девочка, не замерзнешь.

- Или я всегда могу помочь согреться, - громко сказал Роан, присаживаясь на поваленное бревно рядом со мной.

Не дожидаясь моей реакции на свое прошлое предложение, он продолжил:

- Как тебе наши края, Ита?

- Холодные.

- Это еще не холод, малышка, - ответил он, приближая свое лицо к моему так, что свет от костра стал падать только на его левую сторону, делая его образ еще более хищным.

Роан замер в неприличной близости от меня, его глаза внимательно изучали мое лицо и, казалось бы, мои малейшие реакции, вызывая во мне тревожное чувство.

- Не пугай девочку, - сказал Саор, перехватывая меня рукой за плечи, словно устанавливая преграду между мной и Роаном, и подвигая меня чуть ближе к себе.

- И не думал пугать, - хохотнул тот, - я, наоборот, хотел понравиться. Тебе нравятся сильные мужчины, Ита?

И что мне тут ответить?!

- Я не з-знаю, какие мужчины мне нравятся, - решила я оставить себе пути к отступлению.

- Даже так?

Роан хлопнул себя по коленям, отчего я немного дернулась, несмотря на то, что была по-прежнему прижата большой рукой Саора к его боку.

- Ну тогда мой тебе совет, цветочек: в нашем холодном климате нужно выбирать большого, сильного и горячего мужчину. Такой покровитель и позаботится о твоих нуждах, и защитит, и холодной ночью согреет. Смекаешь?

- С-спасибо за совет, - промямлила я, глядя на свои руки, которые с силой сжимали складки плаща на моих коленях.

- Не за что, крошка, - ответил Роан низким, хриплым голосом, невозмутимо и неожиданно осторожно запрявляя прядь моих волос мне за ухо.

А затем он просто встал и ушел.

- Благодарю тебя, Пресветлая!

У меня едва сердце из груди не выпрыгнуло от его близости и нескромных разговоров.

Глава 11.

Ита

- Ита, можно к тебе на минуту? - снаружи послышался тихий голос Саора, когда я уже устраивалась в своей крытой повозке на ночлег.

- Да, что такое?

Авалорец забрался в повозку и уселся прямо на доски, скрестив ноги.

- Я хотел тебе кое-что сказать, - начал он, - еще на постоялом дворе я земетил, что Роан проявил к тебе интерес, и сейчас у костра он подтвердил мои догадки.

Я понимала, к чему он клонит.

- Роан действительно может стать хорошим покровителем, но лишь на время. Таким, как он, серьезные отношения не нужны, а лишь достпуная Ашим, которых он меняет каждый год-два. Я говорю тебе это, потому что мне показалось, что ты хочешь для себя чего-то большего, чем быть временным удовольствием для мужчины, пусть на это время он и окружит тебя своей заботой.

- Я поняла вас, спасибо, что пришли мне рассказать об этом, - я действительно была благодарна этому авалорцу за заботу, - но у меня и в мыслях не было заглядываться на командира охотников, как на мужчину.

- В таком случае, тебе нужно как можно скорее и предельно ясно дать ему это понять. Он не из тех, кто отступает, начав охоту.

- И как же мне это сделать?

- Грубить или портить отношения с ним точно не стоит. Просто веди себя ровно и не затягивай с выбором покровителя. Тогда уже это будет его забота, как оградить тебя от нежелательного внимания других мужчин, если ты, конечно, не соберешься принять нескольких, но это тебе нужно будет обсудить с твоим первым покровителем.

- Что будет, если я вообще не захочу искать себе покровителя?

- Боюсь, что тогда покровитель сам тебя найдет. Вот ты видела за время нашего пути хоть одну женщину или девушку?

Эта мысль давно вертелась в моей голове. В том городе, где мы ходили на рынок, я от силы могу припомнить лишь двух женщин, встретившихся нам на улице за все время; девушек, которых забрали вместе со мной с моей родины, я больше не видела, а сейчас все наши попутчики — мужчины, и на постоялом дворе женщин я не видела, даже подавальщики были мужиками.

- Хотите сказать, что женщин у вас очень мало?

- Не то, чтобы очень, но мужчин гораздо больше. Почти все наши матери родились в Империи, а потом были привезены на Авалор.

- Но почему так?

- Из-за особой энергии Излома, что находится на самом севере нашего княжества, здесь могут находиться не все люди, причем мужчины, даже рожденные здесь, подвержены заражению чернотой и без очищения погибнут. И мы думаем, что из-за той же самой энергии девочки очень редко рождаются на Авалоре.

- И поэтому вам так нужны женщины, что вы готовы платить за них дорогими кристаллами? Иначе вы просто вымрете.

- Все так, Ита. И, как ты понимаешь, на Авалоре девушка просто не сможет остаться без мужского внимания, особенно сильная Ашим.

- А что? Сильная Ашим - это редкость?

- Да, большинство девушек, которых привозят сюда из Империи, обладают средним даром. Они живут самую обычную жизнь. Находят себе покровителей, растят детей и немного работают.

- А я?

- А тебе придется работать от рассвета до заката.

Вот оно как.

- А если Ашим на всех не хватает? Вы… умираете?

- Нет, все не так страшно. Существует особый минерал, который добывается вблизи Излома. Если нет доступной Ашим, авалорец может выпустить черноту в кусок камня из минерала, только это весьма болезненно, в то время, как передавать черноту Ашим — весьма приятно.

- Прямо очень? - Не удержалась я.

- Прямо очень, - улыбнулся он. - Ну все, обдумай, что я тебе сказал и спи. Завтра рано двинемся в путь.

Ночью я почти не сомкнула глаз, что немудрено после таких разговоров, а на холмистой и ухабистой дороге в повозке особо не поспишь, и потому, когда мы приехали в Хиаз, я была поностью разбита внешне и внутренне. Но хотя бы у меня не было сил бояться встретиться взглядом с Роаном, когда настала пора выбираться из моего убежища. Хоть какая-то польза от моей усталости.

Саор, не дожидаясь, пока я спущусь сама, уже привычно подхватил меня за талию и поставил ногами на дорогу из крупного плоского булыжника, которая устилала всю немаленькую площадь Хиаза.