Проклятая драконом (ЛП) - Кова Элис

Пия кивает в знак согласия и хватает меня за локоть. Дазни помогает близняшкам.

Лукан опускает живот на землю и расслабляет крыло. Дазни начинает карабкаться по широким, покрытым чешуей мышцам и костям, соединяющим перепонку крыла. Пия — следующая, она протягивает мне руку.

Я не колеблюсь. Я принимаю её и начинаю ползти вверх по крылу. Пусть я знаю далеко не всё, но я знаю: хоть тело и то же самое, это не тот дракон, что напал на меня шесть лет назад. Это Лукан. Мой Лукан.

Дазни, Эмбер и Майла уже на его спине, Пия почти забралась, когда всплеск Эфиросвета заставляет меня резко повернуть голову в сторону башни.

— Лукан, улетай! — кричу я. — Улетай немедленно!

Его чудовищная голова поворачивается, и он видит то же, что и я. Мощным взмахом крыльев он взмывает в небо как раз в тот момент, когда пушечный залп прорезает воздух над городом, и мне не остается ничего другого, кроме как вцепиться в него изо всех сил.

Глава 67

Я изо всех сил стараюсь удержаться за толстую чешую Лукана, когда он взмывает в небо, прочь от двора Главной часовни Милосердия, но не могу. Из-за ветра и резкого движения крыла я теряю хватку, и меня отбрасывает.

Пеплорождённые кричат на спине Лукана, когда лента смертоносного Эфиросвета из пушки проносится между нами. Я смотрю вверх на драконий облик Лукана, пока Эфиросвет безвредно рассеивается. Он спасётся. Они спасутся — думаю я, падая в воздухе и готовясь к удару.

Но его не происходит. С рёвом Лукан протягивает когтистую лапу и ловит меня прямо перед землёй. Моё тело слегка обмякает в его хватке, волосы задевают камни там, где я должна была расшибиться головой.

Я смотрю на него затаив дыхание одну секунду — ровно столько времени ему требуется на один взмах крыльев. Затем мы выстреливаем в небо. Ветер кружит вперемешку с дымом и искрами, пока мощные крылья Лукана несут нас всё выше и выше.

Хотя в его когтях я не более чем тряпичная кукла, я вцепляюсь в один из четырёх массивных когтей, сомкнутых вокруг меня, — будто это я держу его, а не просто лечу следом. Мир внизу стремительно уменьшается, пока мы набираем высоту. Холодный воздух хлещет по щекам, выбивая из глаз слёзы.

Под нами всё выглядит так, будто кто-то окунул кисть в чистый Эфир и провёл ею по Вингуарду. Древние улицы подсвечивают пути к первоначальным башням, ныне встроенным глубоко в современные стены. Главная часовня находится в самом центре, извергая Эфир в небо столпом света.

Трещины раскалывают землю, она содрогается вновь. Куски Вингуарда между линиями Эфиросвета едва заметно сдвигаются. Здания рушатся, люди высыпают на улицы города как раз вовремя, чтобы их не раздавило. Но я знаю, что спаслись не все. Это было невозможно. И моё сердце замирает при мысли о тех, кто не смог. Слёзы жгут глаза — от скорби и от ненависти к человеку, который навлёк это разрушение ради своих эгоистичных желаний.

Величайшей опасностью Вингуарда никогда не были драконы, даже не Скверна, а жадность людей внутри него.

Я кричу снова, на этот раз за Вингуард. Единственный дом, который я когда-либо знала. Больше нет «правильно» или «неправильно», нет добра или зла. Всё изменилось в мгновение ока, и я больше не знаю, во что верить.

Всё вышло из-под контроля.

Мы парим выше, стремясь убраться подальше от хаоса и разрушения. Осквернённые земли расстилаются под нами за стенами, как лоскутное одеяло из призрачных руин. Сияющий мегаполис Вингуарда резко контрастирует с морем тлена, оставившим шрамы на самой земле. Стены, которые когда-то казались такими… надёжными, такими важными, превратились в не более чем тонкие линии, отделяющие город от природы. С такой высоты почти жалко думать, что мы верили, будто камень и известняк действительно могут удержать нас в безопасности.

Очередной гул сотрясает облака вокруг нас.

— Влево! — кричит Пия со спины Лукана, крепко вцепившись пальцами в одну из его чешуй размером с обеденную тарелку.

Он резко закладывает вираж, и ещё один луч Эфира из пушки прошивает ночное небо. Я осматриваю башни внизу. Новые пушки и баллисты готовятся к залпу.

Думай, Изола. Думай обо всех тех случаях, когда Сайфа показывала, где стоят пушки. Обо всех тех разах, когда отец упоминал, где они строят новые опоры для массивного оружия.

— Вправо, Лукан! Следующий — вправо! — кричу я.

Он делает крен вправо прямо перед очередным выстрелом.

Прижав крылья, он несётся к горам вдалеке. На такой скорости мы скоро выйдем из зоны досягаемости. Пушечный огонь достаёт только до крутых предгорий.

У меня слезятся глаза, когда я вцепляюсь в чешую на его когтях. Она мягче, чем я ожидала, хотя у медных драконов нет стальной чешуи серебряных.

Лукан — дракон. Эта сюрреалистичная мысль мечется в голове, пока я крепко держусь за него. Изумление пляшет в груди вперемешку с обидой. Пытается пробиться гнев. Лукан не сказал мне. Он знал и пытался помешать мне спасти Сайфу.

Из-за того, что я отвлеклась, я слишком долго не смотрела на стену. Пушечный залп грохочет сзади, я едва успеваю повернуть голову. Мы почти вышли из зоны обстрела — холмы внизу сменяются скалистым подножием гор. Так близко, и всё же…

Лукан пытается уклониться, дико бросая тело в сторону. Но слишком поздно. Его правое крыло пробито насквозь, почти у самого основания.

Мы все вскрикиваем в унисон. Рёв Лукана разносится эхом от гор. Коготь, держащий меня, разжимается, обмякнув. Я пытаюсь удержаться, но мои пальцы не находят опоры. Чешуя слишком скользкая, а мои силы всё ещё на исходе. Безопасность драконьей хватки покидает меня, сменяясь открытым небом.

Я паду.

Глава 68

Это настолько сюрреалистичное ощущение, что я не издаю больше ни звука. Странное чувство спокойствия овладевает мной, пока ветер воет в ушах, а холод горных пиков окутывает меня.

Пия, Дазни, Майла и Эмбер тоже отброшены. Они — не более чем тёмные пятна на фоне чернильного неба. Едва различимые под массивной, окутанной искрами фигурой Лукана.

Моё сердце начинает биться быстрее и беспорядочнее, чем когда-либо. По коже пробегает рябь. Каждый рваный, панический вдох, кажется, разрывает лёгкие в клочья.

Мир вращается, пока мы находимся в свободном падении. То, что было низом, стало верхом. Верх — это низ. Мой череп расколется задолго до того, как разобьётся о скалы внизу.

Рёв Лукана наполняет ночь, сотрясая мои кости леденящим ужасом. Ещё одна вспышка света — на этот раз с оранжевым оттенком — взрывается вокруг него. Когда магия угасает, он остаётся в облике, похожем на тот, что я хорошо знаю. За исключением того, что из его спины всё ещё торчат драконьи крылья — одно сломано и висит под странным углом. Половина его тела залита кровью. Залп задел его сильнее, чем я думала.

Я должна спасти их — спасти его.

Я извиваюсь в ледяном воздухе. Пытаюсь добраться до него — до них всех. Не то чтобы я знала, что буду делать, если смогу.

Медная чешуя поднимается вдоль его шеи и заползает на щёки. Его руки едва похожи на человеческие, ногти чёрные и острые. Он совершенно обмяк; кажется, его тело пыталось вернуться в нормальное, человеческое состояние, но не смогло завершить процесс до конца.

Случайная мысль о той ночи, когда я упала во время Трибунала, возвращается ко мне — тот пульсирующий ветер, который я чувствовала. То, как он поймал меня вопреки всему. Он и тогда осмелился использовать эту магию, чтобы спасти меня.

Он рискнул всем ради меня тогда — и сейчас.

Я должна сделать то же самое для него. Мы не можем умереть вот так. Нам всем ещё слишком многое предстоит сделать. Истина о Валоре, исследования мамы, Скверна, способ спасти этот мир и магия внутри меня… Ничто из этого не может закончиться здесь.

— Это не будет концом, — клянусь я, пока ветер проносится мимо ушей, а моё тело всё ещё стремительно падает к земле.