С этими словами Тони отошёл от компьютера. Его миссия была выполнена. Теперь все, что Старк мог сделать, так это выжидать известий от участников команды. Кто знает, а вдруг на этот раз удача им благоволит, и в скором времени все встанет на свои места и разрешится к лучшему.
Глава 16
Яркий свет ударил в глаза и заставил Джулию прикрыть лицо рукой. Не прошло и минуты, как они с Тором оказались на окраине величайшего города Богов. Асгард находился в сердце вселенной, на одной из высочайших гор, и был населён самыми прекрасными созданиями. Только достойнейшие могли подняться сюда и посетить Гладсхейм — серебряный дворец верховного Бога Одина, отца Тора. Окружённый прекрасными садами и прозрачными водами, город поражал не только своей неоспоримой красотой, но и величием. Высокие, белоснежные здания обвивали дворец, будто воспевая его невероятную прелесть. И даже у принцессы светлых Альвов на время перехватило дыхание. Она бывала здесь однажды, много лет тому назад, и некоторые детали неминуемо ускользнули из памяти, но теперь Джулия была поражена величием и незыблемой красотой Асгарда. Перехватив восхищенный взгляд своей спутницы, Тор мягко улыбнулся, а затем поспешил громко поприветствовать гостью:
— Добро пожаловать в мой дом!
— Он неописуемо красив, — призналась Джулия, обводя взглядом высокие каменные строения.
— Идём, хочу познакомить тебя со своими друзьями. — Громовержец повёл её в сторону Гладсхейма.
— Я думала, что мы быстро выясним необходимую информацию и вернёмся в Мидгард, — заволновалась девушка, однако послушно двинулась следом.
— Мои друзья истинные Асгардцы и знают где достать необходимую информацию, — поведал Тор, очень быстро приближаясь к белоснежному дворцу.
Джулия едва поспевала за ним, крепко сжимая тяжёлую ладонь в своей руке. Несмотря на уверенность Тора в удачном исходе их совместного путешествия, девушка встревожено озиралась по сторонам. Она сомневалась в том, что кто-то сможет безвозмездно поделиться необходимой информацией, а также опасалась быть узнанной кем-либо из ближайшего окружения Одина. Джулия страшилась встречи с родителями, боялась посмотреть им в глаза. Сбежав из дома, она обрекла семью на страдания, и теперь чувство вины преследовало по пятам. Благо, Тор исполнил просьбу и не передал отцу о том, что сбежавшая принцесса нашлась в смертном мире. Стоило отблагодарить его, но Джулия не успела и слова вымолвить. Неожиданно им навстречу вышла высокая темноволосая девушка. Широко улыбнувшись, она обернулась и, что-то радостно прокричав, второпях направилась в сторону Тора, который, в свою очередь, выпустил ладонь Джулии, а затем крепко обнял незнакомку за плечи.
— Сиф! — радостно воскликнул он, с улыбкой на губах.
— Тор! Наконец-то ты здесь.
Темноволосая девушка с пылкостью поцеловала своего друга в щёку, а Джулия предпочла отвернуться в надежде, что следом не выбегут толпы счастливых девиц, сгорающих от желания заключить своего героя в объятия. Насупившись, принцесса Альвов молча скрестила руки на груди, но в следующую секунду из-за ворот показались трое мужчин. Они настолько сильно отличались друг от друга, что поначалу Джулия немного растерялась, с интересом присматриваясь к незнакомцам. Самый высокий из них, провёл рукой по волосам и распахнул объятия для Тора, следом прошёл хмурый воин. Сжимая в руке острый меч, он остановился рядом с Сиф и с подозрением посмотрел на таинственную спутницу своего старого друга. Только не это. Джулия ощутила, как холодок расползается по телу. Сглотнув, она взглянула на третьего — рыжеволосого воина с длинной бородой. Он в голос рассмеялся и, закинув секиру за спину, громко захлопал в ладоши.
— Наконец-то ты порадовал нас своим присутствием, — весело заметил Вольштагг и, обратив особое внимание на Джулию, поспешил спросить: — А это кто такая?
— Ты что, снова привёл сюда одну из смертных? — поинтересовался Фандрал. — В прошлый раз это плохо закончилось.
— Не похожа она на смертную... — протянула Сиф нахмурившись.
— Друзья — это Джулия Мэрдок, учёный из Мидгарда, — представил спутницу Тор.
— Ещё одна? — усмехнулся Огун, покачивая головой.
— Видимо, прошлая подружка не пришлась ему по вкусу, — заметил Вольштагг и тут же добавил: — Хотя я разделяю твои убеждения. Смертные женщины безумно красивы.
Все пятеро, включая Тора, громко рассмеялись, поставив Джулию в крайне неловкое положение. Тихо откашлявшись, она бросила недовольный взгляд на законного сына Одина, едва ощутимо подталкивая в бок. Обернувшись, громовержец улыбнулся.
— Да мы с Джейн уже давно расстались, — сообщил он, словно заглядывая в мысли Джулии. — Не сошлись характерами.
— И это весьма занимательно, но все же, может, займёмся делом? — попросила она, выжидающе поглядывая на Тора.
— Да, ты права. Старк будет ждать вестей. — Он кивнул и обратился к Асгардцам: — Друзья, мы пришли к вам за помощью.
— Только не говори, что Мидгард снова в опасности, — вздыхая, попросила Сиф, изредка бросая изучающий взгляд на Джулию.
— Всем известно, что я встал на защиту этой планеты, и теперь нам необходимо отразить скрытую угрозу, — рассказал Тор. — На Земле появилась девушка, обладающая ледяной силой. Она слишком сильна даже для меня.
— Ледяная девушка? — удивился Фандрал, хмуря брови. — Это что-то новое.
— Её имя Лаки, — продолжил громовержец, — и она угрожает смертью. Однажды я заметил, как по её телу расходится синева. Когда-то мы уже видели нечто подобное у Локи.
— Йотуны? — предположила Сиф.
— Мы тоже сразу же вспомнили о Йотунхейме, и все же, нужна более подробная информация.
— Здесь ты ничего не найдёшь, — вступил в разговор Огун. — Я впервые слышу об этом.
— Но мы можем поискать в другом месте, — предложил Вольштагг, потирая ладони. — Давненько не выбирались все вместе на прогулку к ледяным великанам.
— Не думаю, что это хорошая идея, — прошептала Джулия, в ужасе поглядывая на Тора, который, казалось, уже обдумывал возможность посетить ледяные земли. — Мы не можем отправиться в Йотунхейм. Это слишком опасно.
— Но необходимо удостовериться в верности догадок, — заметил Тор. — Это поможет отсеять лишнее и, наконец, выяснить, каким образом возможно противостоять Лаки и её тёмным замыслам.
— Там голый лёд и куча ледяных великанов, думаешь, Лафей обрадуется встрече?
— Для смертной ты слишком много знаешь, — засомневалась Сиф, скривив уголки губ.
— Мы отправляемся в Йотунхейм! — уверенно заявил Тор и, взглянув на Джулию, добавил: — Старк ждёт свою дочь, и мы обязаны помочь.
Принцесса Альвов вздохнула и покачала головой. Насколько бы абсурдной ни казалась вся эта затея, но Тор прав. Они должны помочь Тони, или хотя бы попытаться сделать все возможное. Переминаясь с ноги на ногу, Джулия подняла глаза на Тора и, встретившись с ним взглядом, неохотно согласилась.
— Хорошо, давайте отправимся в Йотунхейм.
— Я так понимаю, все ждали её одобрения? — поинтересовалась Сиф, приподнимая брови, на что Джулия громко фыркнула.
— Только не забывай о том, что последние несколько лет мы живём в мире и согласии, — напомнил Фандрал. — Не стоит гневить Лафея.
— Об этом не позабуду, не волнуйся, — заверил Тор, подбрасывая молот в руке. — Теперь уж стал умнее, а юношеская жажда войны давно в прошлом.
— Все правильно, ты участвуешь в совершенно других войнах, — насмешливо заметила Сиф. Она осмотрела свой меч, а затем недовольно опустила в ножны.
— Итак, друзья, мы отправляемся в Йотунхейм, — громко объявил Тор, пропуская мимо ушей колкое замечание.
Все четверо подняли руки вслед за своим воителем, одобряя его решение. И лишь Джулия осталась в стороне, наблюдая за всем этим безумием. В душе она испытывала сильное волнение. Отправиться в путешествие между мирами, а тем более посетить ледяную планету — не самое лучшее решение, но и выбора не осталось. Каждый раз, когда Джулия хотела отступить и вернуться, незамедлительно вспоминала о Тони. Ему нужна помощь, а они с Тором единственные, кто могут дать отпор Ледяной Ведьме; сразиться с Лаки до того, как она исполнит свою угрозу.
