— Отпусти! — закричала Анастейша, пытаясь вырваться, но Бартон был непоколебим.
— Успокойся, — прошептал он на ухо, уловив, как бешено колотится сердце девушки. — Ты уже ничем не поможешь!
— Она убила его!
— Успокойся!
Поморщившись от жгучей боли в плече, Клинтон глубоко вздохнул, стараясь удержать Анастейшу на месте. Он догадался, что именно такой реакции Лаки и добивалась. Ледяная Ведьма хотела, чтобы Ана потеряла контроль.
— Прошу, приди в себя, — повторил Клинт, замечая, как подоспевший Тони отнимает ладонь девушки от его плеча. Бросив мимолётный взгляд на прожжённую футболку, а также на побагровевшую и местами вздутую кожу, Старк силой опустил руку дочери вниз.
А тем временем Лаки с довольной усмешкой на лице, крепко обхватила пальцами столь долгожданный трофей.
— Теперь они обретут достойного хозяина, — сообщила ледяная девушка и, распахнув куртку, вытащила из кармана камень Души. Скользнув довольными глазами по недоумевающим лицам, Лаки громко рассмеялась. — Неужели вы не позаботились о том, чтобы хорошенько спрятать столь драгоценную вещицу?
— Нет! — воскликнул Стивен, шагнув навстречу ведьме. — Ты не представляешь, что за этим последует!
— Счастье и моральное удовлетворение, — заметила Лаки и, взмахнув рукой, растворила камни в воздухе. — По крайней мере, для меня.
— Ты отдала их Таносу? — мрачно спросил Тор.
— Таковы условия сделки.
— И что же получила взамен?
— Эта информация вам уже ничем не поможет, — заявила Лаки и, усмехнувшись, обратила внимание на Анастейшу. — Ну как ты, милая? Все ещё сдерживаешь себя? Очень жаль твоего друга, но камень был куда дороже его жалкой жизни.
Тяжело дыша, Ана почувствовала, как все внутри в одно мгновение сжалось. Стиснув зубы, она взглянула на Лаки переполненным ненавистью взглядом и, собрав все силы, вырвалась из рук Бартона. Вскинув ладонь, Анастейша выпустила алое пламя, которое в ту же секунду обвило тело Лаки в крепкий узел. Вздрогнув от неожиданности, Ледяная Ведьма заметила, как рядом с Аной остановилась Джулия. Раскрыв ладони, принцесса далёкой планеты высоко вскинула руку, медленно выпрямляя пальцы. Она заглянула в глаза своей соперницы и сильно сжала кулак, заставив ледяную девушку вскрикнуть от боли. Лаки почувствовала, как вокруг горла расползается невидимая энергия, не позволяя дышать. Не опуская руки, Джулия отняла ведьму от пола и подняла высоко, к самому потолку. Задыхаясь, Лаки постаралась вырваться, но все попытки оказались тщетны. Яркое пламя, порождаемое Аной, не позволило Ледяной Ведьме воспользоваться собственной магией. Зависнув в воздухе, она закрыла глаза, ощутив, как медленно теряет сознание.
— Прекратите! — велел Стивен, протискиваясь вперёд. — Достаточно.
— Она убила Вижена! — процедила Ана сквозь стиснутые зубы.
— Смерть Лаки не вернёт его, а милосердие убережёт тебя от поступка, о котором будешь жалеть до конца своих дней!
— Она не заслуживает жизни, — на эмоциях выкрикнула Анастейша, но все же отняла руку и резко опустила вниз.
— Молодец, — прошептал Стив, — а теперь ты, Джулия.
— С чего бы это, Роджерс? — поинтересовалась принцесса Альвов, наблюдая за тем, как Лаки мучается от боли. — Мне эта картина доставляет слишком большое удовольствие.
— Он прав, — согласился Тор, приблизившись к Джулии и осторожно обняв за плечи. — Отпусти её, милая. Будь выше этого.
Вздрогнув, девушка почувствовала, как злость постепенно отступает. Медленно разжав кулак, она опустила руку вниз, позволяя Лаки упасть на пол.
— Я отведу её в изолированную капсулу, — сообщил Стивен, помогая Ледяной Ведьме подняться на ноги, — а потом мы уже решим, как поступить.
— Она отдала камни Таносу, — заметил Старк, провожая их взглядом. — Что тут теперь поделаешь.
— Мы составим новый план, — воодушевлённо заявила Наташа, поднося Клинту мокрую ткань и прикладывая к обожжённой коже. — Всегда есть выход.
— Нет, — прошептала Ана, так и не двинувшись с места, — это не так.
— Никогда нельзя отчаиваться, — поддержала Джулия. — Теперь мы все одна команда, а значит, и решать проблему будем вместе.
— Но то, что по силам Богам, недоступно простым смертным, — заметил Брюс, пиная в стороны стеклянные осколки.
— Значит, найдём выход, — громко сообщил Тор, все ещё обнимая Джулию за плечи. — У нас просто нет иного выбора.
Глава 21
Анастейша стояла у разбитого окна в гостиной и смахивала слезы со щёк. Шквалистый ветер развевал рыжие локоны, которые то и дело ударяли по коже, словно пытаясь стереть печаль с бледного лица. Стараясь дышать как можно глубже, девушка вспоминала прощальные слова Вижена. Как же она не поняла с самого начала? Прикрыв глаза, Ана обхватила себя руками, будто пытаясь спрятаться от внешнего мира. Слишком больно и несправедливо. Он должен был жить. Да и произошла трагедия лишь по её вине. Не окажись Анастейша в переделке, все бы сложилось по-другому. А ведь отец предупреждал! Он всегда говорил о том, что быть Мстителем — это не только наслаждаться победами и купаться в лучах славы, а наблюдать за гибелью невинных людей. И Ана была не готова к этому. Отец оказался прав. Но, боже, сколько злости переполняло девичье сердце! Анастейша испытывала жгучую, дразнящую ненависть, и не могла спустить с рук смерть Вижена. Ледяная Ведьма уничтожила его, развеяла по ветру! И все это ради какого-то никчёмного камня? Нет, ни одна реликвия на свете не стоит жизни дорогих людей. Это неправильно. Несправедливо! И Лаки поплатится за это. Непременно. Ах, сколько ненависти и тщеславия скрывалось за маской доброты и преданности! Все лгут. Никто не говорит правду.
— Ана, — послышался голос отца. — Дорогая, думаю, что стоит отдохнуть.
— Нет, — девушка отрицательно покачала головой,— не нужно.
— Ты многое пережила, и теперь необходимо успокоиться, прийти в себя.
— Я уже выросла, отец, — заметила Анастейша, поворачиваясь к Тони, — и сама могу справиться со своими эмоциями.
— Да, понимаю, — согласился Старк, стараясь утихомирить дочь. — И все же, кажется, что тебе стоит прийти в себя, прежде чем мы решим, как поступить.
— Что? — удивилась девушка, всматриваясь в лицо отца.
— Ты не член команды, да и здесь слишком опасно.
— Ну, нет! — воскликнула Анастейша. — Ты не отошлёшь обратно!
— Дорогая, я всего лишь хочу, чтобы ты была в безопасности, — попытался объяснить Старк, наблюдая за тем, как дочь мотает головой, отступая в сторону дивана. — Ты не готова сражаться, это не твоя война.
— Лаки убила Вижена, отец, — напомнила Ана, разводя руки в стороны. — По-твоему, это не моя битва? Ты, правда, так думаешь?!
— Послушай, — Тони подошёл к дочери и заглянул в глаза,— ты самое дорогое, что у меня есть. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Лучше бы переживал за безопасность Пеппер, — прошептала девушка, бросая на отца хмурый взгляд. — Я научилась держать силу под контролем.
— Но ранила Бартона, — сообщил Тони и закатил глаза. — По-твоему, это и есть контроль?
Ана вздохнула и бросила мимолётный взгляд на Клинта, который к тому моменту уже успел перевязать плечо и переодеться в чистую футболку, пряча бинты под бежевой тканью. Он стоял у стены, встревоженно наблюдая за их разговором. В глубине души Анастейша понимала, что Бартон пытался помочь и, возможно, даже уберёг её от непредвиденного поступка, однако это ничего не изменило.
— На моих глазах убили единственного друга, разве ты не поступил бы так же? Не отправился на помощь? — обидчиво спросила Ана.
— Все, разговор окончен, — заявил Тони. — Завтра утром ты отправляешься к Пеппер.
— Нет. — Анастейша сложила руки на груди, точно копируя позу отца. — Я хочу мести. Лаки должна ответить за все свои злодеяния.
— Не стоит ей уподобляться, — предупредил Тони, недовольно поглядывая на дочь.
— Старк прав, — внезапно заговорил Бартон, разгребая осколки, разбросанные по паркету. — Вспомни, к чему это привело Лаки.
