Мистер Невыносимость 3 – За гранью бездны - Граф К.

Как же всё это печально. В итоге произошло то, чего я так боялась. Мы начали встречаться – и у нас не получилось. Когда я отказала ему в первый раз, шесть лет назад, мой отказ не спас нашу дружбу. Но и теперь, когда мы стали любовниками, у которых не сложилось, дружбу тоже не вернуть. Есть ли у нас вообще шанс хоть на какие-то отношения?

– Да, – подтвердила я односложно. – От Лоурена узнал? – спросила наугад.

Он промолчал.

Всё понятно.

Я горько усмехнулась.

– Дай угадаю, как. Ты тоже участвовал в этой авантюре?

Натан потупил взгляд.

Этого стоило ожидать… но за моей спиной. Опять. Сначала молчал про Аннету, теперь про Вики ничего не сказал. Собственно, это не сильно удивило, но всё равно задело.

– Я всего лишь помог освободить сестру Вики из тюрьмы, – поспешил оправдаться он. – Всё остальное – не моя инициатива. Прости, что не получилось сказать тебе раньше. Адвокатская этика. И Лоурен запретил. Ты, наверное, испытываешь огромное облегчение теперь, когда Виктория получила шанс на выздоровление. Я знаю, как ты её любишь.

Мужчины, похоже, думают, что обычное «прости» и «так вышло» прощают всё на свете. Мне уже противно слышать от Натана эти его «адвокатская этика» и «Лоурен запретил», словно он школьник какой-то. Карьера Натана завязана на Лоурене. Теперь это будет преследовать меня по пятам, пока мы близки, и продолжать ранить.

– Ты же специализируешься на финансах. Зачем взялся за криминал?

– «Обычные» преступления тоже могу разрулить. Я хотел помочь.

– И заработать, – съязвила я. Уверена, Лоурен щедро оплатил его помощь.

– Лина, прошу тебя! Это работа. Но я правда взялся за неё в первую очередь не из-за денег…

Мне нечего было сказать на это. Повисла неприятная пауза. Натан откашлялся. Он изо всех сил пытался поддержать беседу, а я просто хотела уйти.

– Помоги мне, – попросил он вдруг.

Я покосилась на него исподлобья. Он выглядел подавленным, хоть и улыбался.

Я вздохнула.

– Давай сменим тему.

Всякий раз, когда в разговоре всплывает Лоурен, я раздражаюсь.

Натан радостно закивал. Он даже не понял.

– Как прошёл твой день? – этот обыденный вопрос ещё больше вогнал меня в уныние. С Натаном всегда было легко и весело общаться, но не теперь. В груди начало жечь.

– А твой? – ответила я вопросом на вопрос.

Он в общих чертах рассказал, чем занимался, и резко замолк, поняв, что это пустое. Тогда он зашёл с другой стороны – правдой в лоб, как часто это делаю я.

– Неужели теперь всегда так будет? Я стараюсь изо всех сил, Лина! Мы всегда понимали друг друга с полуслова, и я знаю, что не мог стать для тебя пустым местом. Я оступился с тем предложением руки и сердца. Признаю, что в панике поторопился! Но пойми меня, пожалуйста!

Я всё понимаю. И даже сейчас чувствую его отчаяние, но внутри по-прежнему глухо и пусто.

Я остановилась и посмотрела ему в глаза. После всех событий, произошедших за последние месяцы, наша ссора на благотворительном ужине, с которой начался крах наших отношений, казалась чем-то несущественным. Да, он виноват. Но я виновата ещё больше. Моей любви не хватило, чтобы преодолеть этот кризис. Она была слишком слаба и угасла – медленно, постепенно, пока не превратилась в холодные угли. У меня к Натану больше не осталось романтических чувств.

Это тот самый момент, когда пора подводить черту. Но сделать это так сложно, даже если любви больше нет.

В глазах встали слёзы.

– Натан, я целовалась с Лоуреном…

Он дрогнул, но не подал виду, что ему больно.

Я скажу всё как есть. Честно, до конца. Только так он отпустит. Потому что я тоже его предала.

– Поцелуем всё не ограничилось. Мы почти переспали.

Натан должен понять, что продолжать нет смысла. В моей жизни снова воцарился хаос. Порвать с ним – лучшее, что я могу для нас сделать.

Теперь выражение его лица изменилось. Сразу стало видно, как сильно его поразило моё признание. Он стиснул зубы и кулаки, стараясь не показывать гнев и ревность. Глубоко вдохнул и выдохнул:

– Что значит «почти»? Давай уточним. Ты сама этого хотела или Лоурен тебя заставил?

Мне было бы легче, если бы он разозлился и вышел из себя, а не расспрашивал о деталях. Его дипломатичность давила и вызывала ощущение моей ущербности. По сути, я ему изменила, но вины не чувствую.

– Какая разница.

– Для меня очень большая! – повысил он голос.

Мне бы хотелось сказать, что мне жаль, извиниться… Но мои извинения ничего не дадут, потому что будут неискренними.

– Меня к нему влечёт, и этому очень сложно сопротивляться, – продолжила я сжигать мосты.

– Значит, ты хочешь вернуться к нему? – бросил он с явным пренебрежением.

– Нет. Но я не хочу скрывать, что у нас с Лоуреном дошло до интима. Этого бы не случилось, если бы я тебя любила. Дальше так не может продолжаться. Давай поставим точку, – произнесла я монотонно.

Если подумать, я ведь ни разу прямо не сказала ему «люблю». И сейчас, расставаясь с ним, чувствую себя ужасно. Как будто всё наше счастье было подделкой. Но это не так. Каждый момент с ним был особенным и незабываемым – просто всё это осталось в прошлом.

Натан нервно провёл рукой по густым волосам и выдохнул холодный воздух. Его глаза гневно блестели, но он мастерски держал эмоции под контролем.

– Я не согласен, – парировал он ровно.

Из меня вырвался безнадёжный стон. Упрямец! Я была уверена, что, когда признаюсь в измене, он меня возненавидит. Но совсем не ожидала отрицания.

– Пойми, дальше лучше не станет. Я перегорела. Мой мозг перегружен, а в сердце беспорядок. Не могу делать вид, что всё хорошо, когда это не так.

Я не прибегала к радикальным словам и не говорила, что он мне больше не нужен, или что я просто пользовалась им, пока было удобно. Это выше моих сил. Ведь я всё ещё испытываю к нему огромную привязанность. Не представляю, как потерять его навсегда. Мне мучительно больно рвать отношения на корню и заставлять его страдать.

Всегда думала, что больно только тому, кого бросают. Оказывается, другой стороне тоже бывает неимоверно плохо. Это новый урок для меня.

Возможно, когда Лоурен расставался со мной, чувствовал что-то подобное. Не думала, что однажды окажусь на стороне «плохих». Но это всего лишь догадка. Не все испытывают угрызения совести. Большинству плевать. Они легко забывают и начинают всё сначала. Слова Лоурена о том, что он сожалеет, могли быть лживы. Я всё ещё ему не верю.

Никогда не поступлю так бессовестно, как он. Не допущу, чтобы Натан чувствовал то же, что я тогда, когда Лоурен вышвырнул меня, словно мусор: жалкой, никчёмной, униженной – а потом сказал, что это было во благо нам обоим.

Натан схватил меня за плечи.

– Мы можем вместе со всем разобраться! Мне всё равно, что у тебя там с Лоуреном, я люблю тебя!

Его отчаяние било по мне, как хлыст.

Перед глазами встала сцена, как я, позабыв о гордости, просила Лоурена остаться. Эхо прошлого вернулось, заставляя снова проживать ту боль.

Я закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Нужно как можно мягче дать ему понять, что это конец.

– Тебе не должно быть всё равно. Мой поступок ужасно гадкий.

– Если хочешь, теперь мы квиты. Я тоже поступил с тобой гадко, – поспешил он сровнять счёт.

Я аккуратно, но решительно сняла с себя его руки.

– Это не месть. И я больше не злюсь на тебя за твоё предательство. Я вообще не имела права предъявлять тебе претензии, ведь мы не встречались на момент твоего договора с Лоуреном. Натан, не вини себя ни в чём. Может быть, это наша судьба. Ты ещё не понял, но, думаю, я не тот человек, который должен быть с тобой до конца. Надеюсь, когда ты найдёшь того, кто тебе предназначен, мы сможем снова стать друзьями. Спасибо за всё! Этот год с тобой был самым спокойным и самым светлым в моей жизни.

Да. Именно так. Это мои чувства. Я испытываю безмерную благодарность за счастье, которое он мне дарил. Чтобы Натан смог снова полюбить, испытать подлинное счастье, я должна освободить место рядом с ним.