Идеальный приём (ЛП) - Стиллинг Рут

Её глаза прищуриваются, когда я улыбаюсь ей — снова.

– Это не смешно, Джек.

Я поднимаю руки, защищаясь. Да, от этой девушки определенно исходит вайб котенка.

– Эй, эй. Я никогда этого не говорил.

Она фыркает и смотрит в пол, на её щеках всё ещё видно румянец. Я знаю, что отец Кендры в своё время был известным игроком Премьер-лиги, а её брат Олли сейчас играет в Европе. Они могли бы легко поселить её в пентхаусе, но эта девушка пробилась на вершину игры, в которой доминируют мужчины, и что-то подсказывает мне, что её решимость не позволяет ей обратиться к ним за деньгами.

– Я уважаю тот факт, что ты не хочешь обращаться за помощью к своей семье. А также то, что ты хочешь иметь собственное пространство.

– Спасибо, – отвечает она на выдохе.

– Это столько тебе не хватает на новое жилье? Двести? – спрашиваю я, вспоминая цифру в её телефоне.

Она разводит ноги, прежде чем снова скрестить их.

– Да. Я осматривала одно местечко неподалёку. Оно идеально, но из-за счетов я бы каждый месяц уходила в минус, и, очевидно, я не могу так жить.

Даже в свой первый сезон в НХЛ я зарабатываю намного больше, чем могу потратить. Мои родители живут в комфорте, а моя сестра совсем как Кендра – отчаянно независимая и работает на двух работах, чтобы закончить последний курс университета.

– Прости, Кендра, – отвечаю я. – А как насчет мест дальше Бруклина?

Она качает головой.

– Думаю, это мой единственный вариант. Я не могу дождаться того момента, когда буду вставать в четыре утра и ехать на метро через весь город. Профессиональная спортсменка, а не могу позволить себе даже собственное жилье, – её голос дрожит на последнем слове, и, чёрт возьми, теперь мне хочется обнять её.

Между нами на несколько секунд воцаряется тишина, а потом до меня доходит.

Мой дом.

Конечно, она жила бы со мной, а не одна, но у меня вот-вот начнется сезон, и я буду часто отсутствовать.

Борясь со страхом, что она рассмеется мне прямо в лицо, я открываю рот, чтобы предложить свою идею, когда она отодвигается от стола и быстро проводит рукой под глазом.

Она закидывает рюкзак на спину и бросает на меня короткий взгляд, у неё в глазах блестят слезы.

– Спасибо тебе за булочку и за то, что заставил меня сегодня улыбнуться. Поверь, мне это было нужно, – она задвигает свой стул обратно под стол и снова смотрит на меня. – Я надеюсь, ты добьешься успеха в этом сезоне. Тай всегда говорил, что ты полагаешься на успех своего отчима, но, судя по тому, что я видела, это абсолютно не так.

Прежде чем я успеваю ответить, она проходит мимо меня и направляется к двери.

Я откидываюсь на спинку стула и зажмуриваю глаза, зная, что это потрясающая, но в то же время невероятно глупая идея.

– Кендра, – говорю я, открывая глаза, и вижу, что она уже выходит за дверь.

– Кендра, – повторяю я, следуя за ней по пятам, и машу Эду на прощание.

– Харт! – Кричу я на шумный тротуар, проталкиваясь сквозь толпы, пытаясь добраться до неё.

Господи, эта девушка быстро ходит.

Поскольку у меня нет номера её телефона и я понятия не имею, где живет Дженна, это моя единственная возможность. И когда я дохожу до перекрестка, я смотрю налево, потом направо, но не вижу её, и моё сердце замирает у меня в груди.

Чёрт возьми, Джек. Тебе следовало просто пригласить её в кафе, а не выпендриваться.

– Джек?

Я оборачиваюсь и вижу, что Кендра стоит у меня за спиной, натягивая на голову фиолетовую шапочку.

– Ты практически пробежал мимо меня, выкрикивая моё имя, – смеётся она.

Когда я подхожу к ней, нас разделяет всего пара футов, поскольку толпа продолжает проталкиваться мимо нас.

– Итак…это может прозвучать немного безумно, – я засовываю руки в карманы спортивных штанов, уже готовый к выражению её лица, когда это скажу.

– Продолжай, – осторожно говорит Кендра.

Я показываю пальцем через плечо.

– Помнишь, я сказал, что живу всего в паре кварталов отсюда, да?

Она кивает, а затем смотрит на часы. Чёрт возьми, ей нужно куда-то идти.

– Всё, что я хочу сказать, это то, что у меня есть квартира с тремя спальнями и прочным потолком, и я буду часто отсутствовать, так что ты могла бы…если ты не против...

Её глаза расширяются, когда до неё доходит.

– Джек, ты хочешь сказать, что я...

Я, чёрт возьми, не могу остановиться, когда кладу ладонь ей на плечо, и она замолкает. В ту секунду, когда я прикасаюсь к ней, я ожидаю, что она отодвинется, а я почувствую сожаление, но она этого не делает.

– Я понимаю, – отвечаю я. – Тайлер, я и возможные осложнения, которые могут возникнуть. Но я не могу позволить тебе уйти от меня и не предложить то огромное пространство, которое у меня есть. Ты можешь относиться к нему как к своему. Тебе не нужно будет платить за аренду, потому что мне это не нужно. Знаешь, ты можешь накопить на что-нибудь, что не обрушится на тебя. Тебе даже не нужно будет пользоваться со мной одной уборной.

Немедленно прекрати болтать, Джек.

Кендра продолжает смотреть на меня, на её лице то потрясение, которое я и ожидал. Я достаю телефон, вывожу на экран свой номер и протягиваю его ей.

– Тебе не нужно принимать решение прямо сейчас. Подумай об этом, если хочешь. Но вот мой номер, – она вводит мои данные в свои контакты, а затем протягивает мне мобильный, её верхняя губа слегка приподнимается.

– Я даже не знаю, что сказать.

Я пожимаю плечами, как будто мне не так уж отчаянно хочется услышать её мысли.

– Ничего особенного. В любом случае, мне не помешало бы завести ещё несколько друзей в этом городе.

Когда она убирает волосы за воротник куртки, меня обдает чем-то сладким, что я помню по университету, и это возвращает меня к вечеринкам, на которые мы оба ходили, но никогда там не разговаривали. Снова взглянув на часы, она морщится.

– Мне нужно на встречу, но ничего, если я подумаю об этом? Это просто...Тайлер…и...

– Ему не обязательно знать, – перебиваю я.

Ещё раз поморщившись, она обходит меня на шаг, прежде чем снова повернуться и улыбнуться.

– У меня есть твой номер, Джек. Я буду на связи. И ещё раз спасибо за...ну, в общем, за всё.

ГЛАВА 8

ДЖЕК

Джон кивает мне, и я встаю со скамейки запасных, готовый выйти на замену в третьем периоде моего дебюта в НХЛ.

В ту секунду, когда мои лезвия касаются льда, я перемещаюсь по правому флангу, чтобы поддержать Тайлера, который сцепился с одним из защитников Бостона. Он дерьмово играл всё это время, и я чувствую, как в нём закипает разочарование, особенно после того, как Джон вывел его на лёд сегодня вечером.

Шайба вылетает как раз в тот момент, когда я приближаюсь к ним, и я подбираю её, используя инерцию, чтобы увести подальше за сетку. Когда другой защитник бросается ко мне, я осматриваю лёд в поисках возможности отдать пас, поскольку в следующие две секунды рискованные.

Мэтт Райс, наш помощник капитана, ближе всех, но всё равно слишком далеко, чтобы я мог сделать пас и не рискнуть перехватом.

Чёрт.

Зная, что скорость на моей стороне, я протаскиваю шайбу между коньками и в последнюю секунду ухожу от защитника в противоположном направлении. Я ускользнул от него, но он по-прежнему преследует меня.

В то время как мне кажется, что я скорее выигрываю время с шайбой, чем делаю что-то полезное, Тайлер отходит от ворот и увлекает за собой своего защитника. Их вратарь слишком занят наблюдением за ними и не обращает на меня внимания. Это самый дерзкий гол в истории НХЛ, когда я отправляю шайбу в сетку вдоль трубы ворот и на последних секундах игры вывожу нас на счёт 2:0

Гребаный гол в моём дебюте.

У меня едва хватает времени обдумать эту мысль, когда Сойер врезается в меня.

– Морган, это было чертовски дико! – кричит он, перекрывая шум на нашей домашней арене.