Идеальный приём (ЛП) - Стиллинг Рут

– У новичка есть навыки и дерзость, – Мэтт протягивает свой кулак, чтобы ударить по моему.

Я пожимаю плечами, когда мы поворачиваемся и проезжаем мимо скамейки запасных, давая пять команде.

– Увидел возможность и воспользовался ею.

Я направляюсь обратно к центру льда, когда Тайлер проносится мимо меня, едва не задев наплечники.

– Да, ну, я был, блять, открыт, но не за что.

Сойер поворачивается ко мне лицом, вопросительно приподнимая бровь.

Я снова пожимаю плечами и смотрю на Тайлера, который вернулся на позицию с таким лицом, будто мы только что пропустили гол, а не ведем на 2 очка.

Оставшиеся десять секунд истекают, и раздается последний звонок, тем самым первая игра сезона заканчивается Победой в пользу “Blades”.

Обмениваясь парой слов с игроками Бостона по пути к скамейкам запасных, Джон останавливает меня за руку как раз в тот момент, когда я собираюсь сойти со льда и направиться в туннель.

– Есть минутка? – спрашивает он.

Когда лёд тает и скамейки начинают пустеть, Джон поворачивается ко мне.

– Отличная интуиция, Морган.

Я прислоняю клюшку к борту. Я понимаю, что за этим кроется что-то ещё, когда начинаю снимать перчатки.

– Но?

Он смотрит в сторону раздевалки, где исчезают все игроки.

– Как у вас с Беннеттом дела?

Моей первой мыслью определенно должен был быть его дерьмовый комментарий, но вместо этого мои мысли возвращаются к Кендре. Прошло три дня с тех пор, как я предложил ей пожить у меня, но до сих пор ничего не слышал от неё.

Проблема в том, что твой тренер знает тебя чертовски хорошо – он может читать тебя как книгу. Я смотрю на него и изображаю непринужденную позу.

– Думаю, дела идут лучше. На льду уж точно.

Он проводит рукой по своим темным волосам.

– А вне льда?

– Никаких изменений. Мы просто не сходимся, вот и всё.

Когда последние зрители покидают арену, Джон занимает место на скамейке запасных.

– Постарайся поладить с ним. Будь выше этого.

Я снимаю шлем, киваю и прохожу мимо него в сторону раздевалки.

– Конечно, – отвечаю я.

Он снова хватает меня за руку.

– Почему у меня такое чувство, что ты что-то скрываешь от меня?

Я ухмыляюсь ему, зная, что сейчас абсолютно неподходящее время рассказывать ему о предложении, которое я сделал Кендре. Он мой отчим, и я доверяю ему, но он также мой тренер, который только что попросил меня попытаться подружиться с Тайлером.

Я наклоняюсь к его темным волосам и притворно вздыхаю.

– Я не знаю, как тебе это сказать, тренер.

– Что мне сказать? – лицо Джона становится серьезным.

Я протягиваю руку и взъерошиваю ему волосы, отстраняясь и направляясь к туннелю.

– Ты превращаешься в чернобурую лису⁷.

Я уже на полпути к раздевалке и едва сдерживаю смех, когда слышу, как он ворчит:

– Самоуверенный ублюдок.

– Я думаю, ты просто должен дать ей пространство, чувак, – говорит один из наших защитников Тайлеру, когда я толкаю дверь.

Тайлер опускается на скамейку и начинает стягивать с себя щитки, попутно бросая их на пол.

– Мне не нравится тот факт, что она игнорирует меня. Вчера вечером, когда я спросил, могу ли я забрать у неё свои вещи, я получил односложный ответ.

Расшнуровывая коньки, я случайно сосредотачиваюсь на ответе Тайлера, пытаясь разобрать их разговор сквозь шум. Я не могу не задаться вопросом, рассказала ли Кендра Тайлеру о своей квартире.

– Она сказала, что вернет мне их как можно скорее, – слышу я слова Тайлера.

– И это всё? – спрашивает один из наших защитников.

– Ага. Мне просто не нравится, когда меня игнорируют, – Тайлер достает телефон из сумки, секунду проверяет его, а затем бросает обратно. – Я думаю, она встречается с кем-то другим.

В тот момент, когда слова слетают с его губ, он переводит взгляд на меня, и мы на мгновение удерживаем контакт, прежде чем я снова смотрю на свои шнурки.

Если бы Тайлер узнал о моём предложении Кендре, он, без сомнения, в любую секунду ударил бы меня кулаком в лицо. Когда я сделал ей это предложение, я знал, что ступаю на опасную почву. Но даже если бы она меня не привлекала, я бы всё равно не оставил её в таком положении, когда у меня есть две неиспользуемые спальни и ванные комнаты.

– Для человека, который только что забил гол в своем дебютном матче в НХЛ, ты чертовски тихий, – Сойер отвлекает меня от моих мыслей. Он стоит прямо передо мной, полотенце обернуто вокруг его талии.

Я поднимаюсь на ноги и стягиваю майку.

– Просто перевариваю всё это, наверное.

– Хм... – он задумчиво почесывает голую грудь. – Значит, твоё задумчивое отношение не имеет ничего общего с разговором, происходящим у нас за спиной?

– Нет, – я говорю так же тихо, как и он, чтобы никто не подслушал.

– Но ты ведь к ней неравнодушен, не так ли?

Я ещё не совсем разгадал Сойера Брайса. Несмотря на то, что говорят СМИ, он мне нравится. Конечно, он капитан, и можно было бы ожидать, что в свои тридцать четыре года он будет использовать свой опыт, чтобы новички чувствовали себя желанными гостями. Но он также был единственным парнем, который постарался наладить со мной контакт в тренировочном центре, и почему-то я знаю, что он прикроет мою спину.

Я киваю головой и думаю, что этого достаточно, чтобы ответить на его вопрос.

Он скрещивает руки на груди, запрокидывая голову к потолку.

– Чёрт возьми, я так и знал. Это было написано у тебя на лице тем вечером в “Lloyd”.

Я снимаю свою футболку Dry-FIT и беру принадлежности для душа, прежде чем повернуться к своему капитану.

– Между нами ничего не происходит. Честно говоря, нас даже нельзя назвать друзьями.

Из-за спины Сойера я наблюдаю, как Тайлер и пара других парней направляются в душ.

– Я могу доверять тебе, верно? – спрашиваю я. – Помимо хоккея?

Как и раньше, он кивает, и я делаю глубокий вдох.

– Я знаю Кендру столько же, сколько и Тайлера, и, скажем так, я не виню её за то, что она порвала с ним и теперь игнорирует. К тому же… – я вздыхаю. Между нами ни черта не происходит. – У неё сейчас и так много забот.

Сойер вопросительно приподнимает бровь, но ничего не говорит.

– По сути, она бездомная. Несколько дней назад я столкнулся с ней в кафе, и мы разговорились. Я не буду вдаваться в подробности, но она в трудном положении, пытается найти жилье, так как в её доме обвалился потолок, а здание находится в аварийном состоянии.

– Чёрт.

– Да, чёрт, – отвечаю я.

Он разражается смехом, застигая меня врасплох.

– Дай угадаю, к чему это идёт, – он продолжает смеяться. – Ты предложил ей свою свободную комнату.

Я впервые слышу, как Сойер смеется по-настоящему, и моё лицо расплывается в ответной улыбке, когда я почесываю затылок.

– Ага.

Он хлопает меня по плечу и поворачивается, чтобы уйти.

– Я сохраню твой секрет, Джек. Я бы просто не стал рассказывать Тайлеру об этом в ближайшее время.

Когда у меня в сумке жужжит телефон, я протягиваю руку и хватаю его, прежде чем оглянуться на Сойера.

– Эта договоренность временная, пока она встанет на ноги. У неё примерно столько же друзей в этом городе, сколько и у меня, и она точно не может переехать к своему бывшему.

Он понимающе кивает.

– Я понимаю, и это джентльменский поступок. Но я бы всё равно, наверное, не стал сообщать об этом ещё несколько недель, – его смех начинает затихать. – Для протокола и с точки зрения капитана, это плохая идея. Но мы все здесь профессионалы, и я не собираюсь вмешиваться в личную жизнь моих ребят. Просто подходи к этому с осторожностью, хорошо?

– Я понял. Тебе не нужно беспокоиться, – уверенно отвечаю я. – Она всё равно может даже не принять предложение.

Я остаюсь один, когда переворачиваю телефон в руке, и мой пульс учащается.

Кендра:

«Привет, прости, что это заняло у меня несколько дней. Последние несколько дней были сумасшедшими, и мы только что вернулись с выездной игры в Техасе. Твоё предложение всё ещё в силе? Кстати, хороший гол.»