Ава (СИ) - "Pretty Rippey"

А затем жизнь стала еще лучше. Устав жить с нами по разные стороны океана, отец из шкуры вон вылез, но все-таки приехал к нам, да еще и с твердым обещанием, что насовсем. Как же мы с Эммой были ему рады. А мама… Скажем так, ее реакция была весьма неоднозначной.

— Девочки, я пришла! — громко оповестила Вивьен дочерей, переступив порог дома. Излучая усталое спокойствие после долгого трудового дня, она сняла бежевую кожаную куртку, повесила ее вместе с сумкой на крючок и взяла со столика под зеркалом оставленную там корреспонденцию. На ходу перебирая конверты, женщина направилась вглубь квартиры. Со стороны кухни слышались веселые голоса и, громко цокая высокими каблуками строгих туфель-лодочек, Вивьен машинально направилась туда.

— Я надеюсь, вы обе уже сделали уроки, — не отвлекаясь от изучения почты, произнесла она. — Если да, то сегодня вечером мы можем…

Она осеклась, как только подняла глаза, и замерла в дверях кухни. Эмма и Ава вмиг притихли и вжали головы в плечи, но губы обеих девочек то и дело расползались в озорных улыбках. Рядом с ними за большим кухонным столом сидел мужчина в строгом деловом костюме-тройке, но его пиджак небрежно висел на спинке стула, а галстук был беззаботно ослаблен. Увидев Вивьен, незваный гость поднял на нее взгляд и приветливо улыбнулся легкой и безумно очаровательной улыбкой. У старшей Хейз тотчас же перехватило дыхание.

— Фрэнк? — изумленно вопросила она, вперив в мужчину ошарашенный взгляд. Подумать только, прошло столько времени, когда они виделись в последний раз… Будто прошла целая вечность. Месяцы, проведенные в Штатах, в новых условиях, на новой должности и с ворохом новых дел и обязанностей, превратились в долгие и долгие годы. Но Фрэнк ни капли не изменился. Все те же каштановые волосы и чарующие синие глаза. Все тоже красивое и точеное лицо мужчины, которому возраст только добавляет привлекательности и привораживающего магнетизма. Казалось, он даже выглядел посвежевшим и полным энергии по сравнению с прошлым разом, когда они с Вивьен пересекалась. Хотя не мудрено, ведь в ту пору он был бесконечно зол, раздражен и вымотан из-за того, что его бывшая уезжала и увозила за океан их дочерей, а он никак не мог ее остановить. Она постаралась лишить его всех возможных шансов оставить детей на родине, и казалось после ее жестокого поступка, он больше никогда не захочет ее снова видеть.

И все же он приехал. Он здесь, прямо перед ней.

— Привет, Вив, — тепло поздоровался Фрэнк так, будто они виделись только вчера, да еще и расстались вполне мирно, а не с жутким скандалом и выяснением отношений как было на самом деле.

— Мам! Папа приехал сегодня днем и сразу из аэропорта к нам, — искрясь от счастья, живо объяснила Эмма, а Ава с довольной улыбкой поддерживающе закивала ее словам. — Смотри, что он нам привез в подарок!

Обе девочки мигом соскочили со своих стульев и встали перед мамой, демонстрируя ей новенькие футболки. У Эммы была черная с ярким неоновым логотипом Daft Punk, а у Авы — серая с монохромным портретом Дэвида Боуи. Вивьен окинула дочерей несколько рассеянным взглядом. Она все еще плохо понимала, что происходит и как стоит правильно реагировать на сложившуюся ситуацию.

— Девочки, оставьте нас с папой ненадолго одних, — наконец-то произнесла она. — Нам с ним нужно поговорить.

— Но, мааам! — тут же взмолились обе девочки, состроив крайне жалобные рожицы, но Вивьен была непреклонна.

— Вы уроки сделали? — напустив строгости, напомнила она. — Если покажете мне сделанную домашнюю работу, то сегодня вечером ужинаем в пиццерии.

— А папе с нами можно? — сложив брови домиком, с надеждой попросила Ава.

— Я был бы не против, — вставил свое слово Фрэнк, чем девочки тут же воспользовались.

— Мааааамммм! Пожааалуйстаааа! — умоляюще протянули они слаженным дуэтом, вцепившись в маму жалобными взглядами.

— Я подумаю, — осадила их Вивьен. — Если сейчас же отправитесь к себе и доделаете все уроки.

Дважды уговаривать дочерей не пришлось. Просияв от радости, Эмма и Ава наперегонки бросились в свои комнаты, чтобы как можно скорее добить брошенную на половине домашнюю работу. Шум от них был, как от целого стада слонов, но он быстро затих, и родители двух без пяти минут половозрелых девиц наконец-то остались одни.

Вивьен тотчас же обернулась и прожгла бывшего полным огненной ярости взглядом.

— Что ты здесь делаешь? — звенящим от негодования голосом выпалила она.

— Приехал к вам, — как будто не понимая причин ее гнева, спокойно ответил Фрэнк. — Не помню, чтобы ты для меня в суде выбивала право не видеть дочерей. А я соскучился.

— Что ж ты тогда раньше не приехал? — язвительно поинтересовалась Вивьен, с крайне стервозным выражением лица сильно изогнув бровь.

— Работу искал, — пояснил Фрэнк, слегка поведя плечами.

— О да, это важно, — закатила глаза Вивьен. — И как, нашел?

— Да, здесь в Чикаго, — кивнул мужчина и довольно улыбнулся. Лицо его бывшей медленно вытянулось от удивления, а зеленые глаза стали круглыми, как плошки.

— Ты должно быть шутишь, — внезапно севшим голосом произнесла она.

— Ничуть, — парировал Фрэнк. — Пришлось изрядно постараться и подключить все имеющиеся связи, чтобы найти место инженера в какой-нибудь местной компании. Но, как видишь, у меня все-таки получилось. Контракт пока короткий, но это только начало.

— Дай угадаю. Все ради Авы и Эммы? — покривилась Вивьен и тут же наткнулась на крайне серьезный и даже строгий взгляд бывшего.

— А как иначе? — задал Фрэнк встречный вопрос, скрестив руки на груди. — Ты мне не оставила выбора, забрав с собой девочек.

— Но и ты мог сильнее настоять на том, чтобы они не уезжали, — мстительно парировала Вивьен. — Пускай не совсем честные, но кое-какие лазейки у тебя все равно оставались.

— Они и так достаточно настрадались, чтобы втягивать их в наши разборки еще раз, — настоял на своем Фрэнк. — Но и совсем бросить их я тоже не могу. Честно, мне было проще найти работу в Штатах, чем жить с вами тремя на разных концах океана.

— «Тремя»? — скептически заметила женщина, но сердце в ее груди все же заметно екнуло.

— Да, именно так, — совершенно серьезно кивнул Фрэнк и встал из-за стола. Он медленно подошел к бывшей и встал напротив нее в широком дверном проеме кухни. Вивьен машинально сделала шаг назад, сохраняя требуемую дистанцию, но злость и гнев в ее глазах быстро таяли, уступая место застарелой грусти, давно уже превратившейся в неотъемлемую часть разбитого когда-то сердца.

— Пускай мы с тобой расстались, но мы все еще семья, хочешь ты и этого или нет, — чуть понизив тон, весомо напомнил ей Фрэнк. — У нас ведь двое дочерей, которым отчаянно нужна любая поддержка. Особенно Аве, учитывая, через что она не так давно прошла.

— Она уже оправилась, — прохладно заверила его Вивьен, но, судя по всему, все же решила немного сбавить обороты и, отведя взгляд, забавно покривила губы. — По крайней мере, больше ее с лезвиями я не застукивала.

— От такого так просто и быстро не выздоравливают, — веско заметил Фрэнк. — Аве нужна поддержка. Ей нужно, чтобы мы оба были рядом. И Эмме тоже, пускай она и более благоразумная и не впадает в такие дикие крайности. Да и тебе тоже.

Осторожно он коснулся женского подбородка и мягко заставил Вивьен приподнять голову и взглянуть на себя. Та, в свою очередь, не шарахнулась от него, не ударила его по руке, как могла бы, да и сделала еще полгода назад, и посмотрела на мужчину, которого когда-то очень давно с любовью называла своим мужем, твердым, стойким, но в тоже время бесконечно усталым взглядом.

— Ты борец, Вив. Я в тебе никогда не сомневался, — заверил ее Фрэнк, ласково смотря в ее зеленые глаза. — Но для всех будет лучше, если тебе будет на кого положиться во всем, что касается девочек. Тем более в чужой стране, где у тебя ни родственников, ни друзей, а только одна сплошная работа.

— Может быть, ты и прав, — сдержанно вздохнув, с неохотой признала Вивьен. — По крайней мере, хоть будет с кем их теперь оставить. Пара свободных выходных мне точно не повредит.